市面上流行的一部書，叫做《厚黑學》，相信大部分人都看過，顧名思義，乃臉厚心黑之學也。但乍聽起來，這個名字好像還嫌太文雅了點。其實，也不用遮遮掩掩、羞羞答答，完全可以放開來說，說得更簡單通俗一些，中國封建官場上的這門最大的學問，就是“馬屁學”。如果研究好了“馬屁學”，學好“馬屁學”這個專業，而且能夠運用的得心應手，那就會在宦海沉浮的驚濤駭浪中穩坐釣魚臺！

然而，在漫長的中國封建社會的官場中，善于逢迎拍馬的人比比皆是，數不勝數，要想在這些人中找出一位無恥之尤來，還真不是件容易的事。經過認真的遴選淘汰，明代的嚴嵩可當選為馬屁冠軍。對于這一稱號，他應該是當之無愧的，這并不是小編在這里無中生有，有歷史事實為證。

一提起嚴嵩，人們就會說他是個大奸臣。《明史》把嚴嵩列為明代六個奸臣之一，說他無他才無略，在民間，嚴嵩就是一個作惡多端、陷害忠良、千夫所指、遺臭萬年的大奸臣。

且看嚴嵩一生：嚴嵩，字惟中，號介溪，又號勉庵，明朝權臣。成化十六年(1480)正月二十二日出生于江西袁州府分宜縣介橋村。出身于書香門第家庭，人又長得清瘦俊朗，舉手投足都是名士風范。二十五歲這年，也就是弘治十八年(1505年)，更高中了二甲第二名進士，也就是全國第五名，順利考選了庶吉士，隨后官授翰林學士，錄取嚴嵩的坐師，便是后來正德年間權傾朝野的名臣楊廷和。前途極其遠大。

在成為一個遺臭萬年的奸臣前，早年的嚴嵩，也曾名滿天下：既是才華橫溢的俊杰，更是剛正不阿的良臣。但是他在四十二歲以后畫風突變，一改常態，為官專擅媚上，竊權罔利，并大力排除異已，還吞沒軍餉，廢弛邊防，招權納賄，肆行貪污，激化了當時的社會矛盾。他擅專國政達20年之久，累進吏部尚書，謹身殿大學士、少傅兼太子太師，少師、華蓋殿大學士。六十三歲拜相入閣，晚年，為明世宗所疏遠，八十三歲退休回歸故里！

嚴嵩的拍馬之道除了具有前人拍馬逢迎的一般特點之外，他還根據明世宗的性格，具體情況具體分析，摸索出適合于世宗的一套逢迎方法，使得自己入閣二十年，擅權二十載，直到八十七歲高齡才因病死去，雖不能說壽終正寢，好歹也還得保首領。最后雖遭罷官，但總的說來，是一個“成功”的官場經營者。

嚴嵩成為皇帝眼中的紅人，是因為他的學生夏言。昔日的學生位居己上，且深得皇帝的賞識，嚴嵩當然把他看作是一棵可靠的大樹了。因而，他顧不得為師的尊嚴，在夏言面前極為謙恭，卑詞顏，常人難為。

可久而久之他與夏言的矛盾也就突出起來了。原因何在？主要是嚴嵩一意媚上，引起了夏言的不滿。夏言是一個耿直外露的人，凡事寫在臉上，這與嚴嵩的個性絕然相反。為表示自己的不滿，夏言在與嚴嵩見面時，往往頭高八尺，視對方為無物。這讓嚴嵩恨得牙癢，但他仍裝著若無其事的樣子，對夏言比以前更謙卑了！

到了嘉靖十五年，夏言升任內閣首輔，掌管朝廷大權，嚴嵩被提拔為禮部尚書。但不久之后，夏言因在世宗面前出言不遜，得罪了世宗，便漸漸不受歡迎了。嚴嵩真正取得世宗的信任和好感，還是從趨奉世宗信仰道教開始。世宗崇信道教，其迷戀與狂熱程度，在中國封建皇帝之中是極其少見的。明代的冠制，皇帝和皇太子用烏紗折上巾，沿襲唐朝所謂的翼善冠，但世宗因崇信道教而不戴普通的皇冠，改戴香葉道冠，成天把自己打扮成道士的模樣。世宗還命人刻制了五頂沉香木冠，送給夏言、嚴嵩等五個大臣，夏言認為這與朝臣服飾不符，拒不佩戴，而嚴嵩則每次入朝都戴此冠，還特地用輕紗籠住以示珍重。世宗見狀，越發喜歡嚴嵩而嫌惡夏言了。

此后，嚴嵩晉升為太子太傅，羽翼已豐，他開始上奏彈劾夏言，夏言先是被罷職，結果內閣首輔由他替代，后又因所謂的接受邊地將領賄賂和對皇上不敬等事而被斬首。此時世宗一意修道，無心處理政務，朝政大權遂全部落入了嚴嵩的手里。

其實，很早以前，嚴嵩就已開始了溜須拍馬的獻媚作業，只是成績不夠突出，未受重視而已。世宗嘉靖七年(1528年)，嚴嵩以禮部侍郎的身份去世宗的生父葬地顯陵祭告，回來以后，向世宗說：“我奉命去顯陵祭告，在恭上寶冊和奉安神床之時，上天應時降雨，又應時晴天。產石地棗陽，有無數的鸛鳥繞集其上，等把碑運入漢水，漢水又突然暴漲。所有這些，都是上天眷愛，請陛下令內閣輔臣作文記載。”這馬屁恰好拍在點子上，世宗聽了，十分高興，但還不足以被打動。才有了后來的一系列事件！

有人指出：“皇帝剛烈，嚴嵩柔媚”，一正一反;“皇帝驕橫，嚴嵩恭謹”，也是一正一反;“皇帝英察，嚴嵩樸誠”，同樣是互補關系;而“皇帝獨斷，嚴嵩孤立”，更是相得益彰。所以，皇帝和嚴嵩之間就形成了“如魚得水”的關系。皇帝把他看做心腹，可以高枕無憂，而嚴嵩就把皇帝看做他的護身符，因此權勢顯赫。這些都顯示了嘉靖與嚴嵩互相利用互相依賴的內在原因。