1577年，在明朝萬歷皇帝繼位五年后，朝廷發(fā)生了件大事，首輔張居正的父親去世了。

按祖宗規(guī)矩，朝廷官員應(yīng)辭官回籍守孝三年，以回報(bào)父母養(yǎng)育之恩。說是三年，實(shí)際是二十七個(gè)月。在這段時(shí)間內(nèi)，需在父母墳前搭個(gè)簡陋小屋，每日祭拜，不許娛樂，甚至不能行房事。這稱之為“丁憂”，正當(dāng)憂傷的時(shí)候。丁是“當(dāng)”的意思。

本來這不是件大不了的事，但張居正以皇帝“奪情”為由，破了這個(gè)規(guī)矩，就引起一場政治風(fēng)波。而所謂“奪情”呢，是指皇帝以工作需要為由要求大臣盡忠，挽留大臣不要回籍守孝。就是以盡忠奪子女對父母盡孝之情。畢竟盡忠比盡孝更重要不是？忠孝不能兩全時(shí)，就優(yōu)先盡忠。

歷史學(xué)家黃仁宇在他的《萬歷十五年》中對這事有詳盡的描述：

“過去由于地位重要而不能離職的官員，由皇帝指令‘奪情’而不‘丁優(yōu)’守制，也不是沒有先例。于是皇帝在和兩位皇太后商量之后，(萬歷皇帝)決定照此先例慰留張先生。在‘大伴’馮保的協(xié)助之下，皇帝以半懇請半命令的語氣要求張先生在職居喪。張居正出于孝思，繼續(xù)提出第二次和第三次申請，但都沒有被批準(zhǔn)。最后一次的批示上，皇帝還說明慰留張先生是出于太后的懿旨。這些文書從文淵閣到宮內(nèi)來回傳遞，距離不過一千米內(nèi)外，但是有意思的是不論是奏章或者朱批還都要送到午門的六科廊房發(fā)抄，使大小官員得以閱讀原文，了解事情的全部真相”。

黃仁宇多半相信“奪情”是出于張居正的意思。所以他繼續(xù)寫道：“然而官員們的反應(yīng)并不全如理想。他們不相信張居正請求離職丁憂的誠意，進(jìn)而懷疑奪情一議是否出自皇室的主動(dòng)”。

總之，最后朝廷不少官員到張居正宅第請?jiān)竸裾f他不要壞了老祖宗的規(guī)矩，張居正不聽。然后，他們又向萬歷參奏張居正。但萬歷卻下旨嚴(yán)懲參奏張居正的官員，廷杖、下獄、流放，不一而足。最終，張居正得以戴孝之身繼續(xù)任職。

張居正三次上書請辭，萬歷三次駁回明顯是演戲。與趙匡胤三次推讓皇袍加身一樣地虛偽。看來，不僅臣子會(huì)配合皇帝演戲，皇帝也會(huì)配合臣子演戲。但肯定是非常厲害的權(quán)臣，皇帝才肯配合。

萬歷皇帝當(dāng)時(shí)已繼位五年，照常理把張居正換下來，換上個(gè)完全受控制的自己人更順當(dāng)。張居正父親死了，正好是個(gè)機(jī)會(huì)，按老規(guī)矩就可以順理成章讓張居正退了。但張居正權(quán)傾天下，官員的任免治罪全由他經(jīng)辦，為萬歷鞏固皇位立下了汗馬功勞，兩人有很大的共同利益。更重要的是，萬歷自己在立儲(chǔ)的問題上也想打破老規(guī)矩。他想廢長立幼。這就不好辦了。

張居正肯定不想回家賦閑。一則權(quán)力上癮;二則他得罪了不少人。如果失去權(quán)力，有安全之虞。他肯定給萬歷皇帝透露過或暗示過他的意圖。萬歷皇帝一權(quán)衡，只得答應(yīng)了他的要求。

萬歷皇帝不敢與張居正撕破臉皮。一則他的權(quán)力還沒有完全穩(wěn)固，需要張居正在立儲(chǔ)問題上支持他;二則如果撕破臉皮將張居正治罪，就破壞了兩人的合作，等于說自己否定了自己這五年的政績，會(huì)削弱自己的地位。最多旁敲側(cè)擊一下，捅一二個(gè)可能牽涉到張大人的案子出來，牽制一下張居正，引而不發(fā)。但張居正有的是反擊手段，隨便拿出個(gè)皇親國戚侵吞國庫的案子出來，不怕把事情搞大，就能嚇住萬歷皇帝。兩人旗鼓相當(dāng)。

張居正死后，萬歷皇帝可算是長舒了一口氣。不到半年，就把張居正打成“陰謀家”，說他專橫跋扈，以權(quán)謀私;當(dāng)初奪情慰留，完全是受了張居正的誆騙。下令追奪張居正“上柱國”、“太師”榮銜，又下令追奪他“文忠公”的謚號;罷免了一批當(dāng)年與張居正關(guān)系密切的朝臣;把他兒子貶為庶人，還抄了張居正的家，害得張家子孫十幾人被關(guān)在屋子里活活餓死。可見兩人貌似融洽，實(shí)則積怨頗深。

可以料想，如果張居正活得夠長，又不讓權(quán)，君臣二人遲早也會(huì)火并。沒辦法的事。絕對的權(quán)力就會(huì)是絕對的腐敗和不停地絞殺。誰也擺脫不了這個(gè)鐵律。