曹操聞聽(tīng)華佗醫(yī)術(shù)精湛，征召他到許昌為自己看病。曹操常犯頭風(fēng)眩暈病，經(jīng)華佗針刺治療有所好轉(zhuǎn)。《三國(guó)志》對(duì)此的記載是，"佗針鬲，隨手而差。"后來(lái)，隨著政務(wù)和軍務(wù)的日益繁忙，曹操的"頭風(fēng)"病加重了，于是，他想讓華佗專門(mén)為他治療"頭風(fēng)"病，做自己的侍醫(yī)。

但是華佗卻不愿意。他借口妻子有病，告假回家，不再到曹操那里去了。曹操非常憤怒，派人到華佗家里去調(diào)查。曹操對(duì)派去的人說(shuō)：如果華佗的妻子果然有病，就送給他小豆四十斛;要是沒(méi)有病，就把他逮捕來(lái)辦罪。

傳說(shuō)華佗被逮捕送到曹操那里以后，曹操仍舊請(qǐng)他治病。他給曹操診斷了以后，對(duì)曹操說(shuō)："此近難濟(jì)，恒事攻治，可延歲月。"意思是說(shuō)，你的病在短期內(nèi)很難徹底治好，即使長(zhǎng)期治療，也只能茍延歲月。

而要全部治好，使之不再重犯則需要先飲"麻沸散"，麻痹腦部，然后用利斧砍開(kāi)腦袋，取出"風(fēng)涎"，這樣才可能去掉病根。多疑的曹操以為華佗是要借機(jī)殺他，為關(guān)羽報(bào)仇，于是命令將華佗殺害。

被關(guān)進(jìn)牢獄以后，華佗知道曹操不會(huì)放過(guò)他的，于是抑制住悲憤的心情，逐字逐句地整理他的三卷醫(yī)學(xué)著作-《青囊經(jīng)》，希望把自己的醫(yī)術(shù)流傳下去。這三卷著作整理好以后，華佗把它交給牢頭，牢頭不敢接受。在極度失望之下，華佗把它擲在火盆里燒掉。

牢頭這時(shí)候才覺(jué)得可惜，慌忙去搶，只搶出一卷，據(jù)說(shuō)這一卷是關(guān)于醫(yī)治獸病的記載。華佗沒(méi)有留下專門(mén)著作。這是我國(guó)醫(yī)學(xué)的一個(gè)重大損失。

但是，華佗之死責(zé)任果真全在曹操嗎？華佗真的沒(méi)有任何過(guò)失嗎？

《三國(guó)演義》中有一節(jié)"治風(fēng)疾神醫(yī)身死，傳遺命奸雄數(shù)終"，描寫(xiě)了華佗被曹操殺害的情形。

《三國(guó)演義》雖然是文學(xué)作品，其中有著大量的虛構(gòu)成分，但是，華佗因?yàn)橐o曹操"開(kāi)顱醫(yī)病"而被曹操殺害確是不爭(zhēng)的歷史事實(shí)。受《三國(guó)演義》的影響，今天的許多史學(xué)家大都認(rèn)為，華佗不僅醫(yī)術(shù)高明，而且醫(yī)德高尚，時(shí)刻心系天下百姓的疾苦，不肯服侍權(quán)貴。華佗真是這樣一個(gè)人嗎？

在中國(guó)古代社會(huì)里，"萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高"和"學(xué)而優(yōu)則仕"是眾多讀書(shū)人的信條。

華佗所生活的東漢末期，社會(huì)上讀書(shū)做官的熱潮已經(jīng)達(dá)到頂點(diǎn)，公卿大多數(shù)是熟悉經(jīng)術(shù)者，漢順帝時(shí)太學(xué)生多達(dá)3萬(wàn)人，學(xué)儒讀經(jīng)成為社會(huì)風(fēng)尚，而醫(yī)藥技術(shù)雖為上至帝王、下至百姓所需，但卻為士大夫所輕視，醫(yī)生的社會(huì)地位不高。