“多爾袞的一生是傳奇一般的一生，是英雄的一生。在多爾袞的一生中，充滿的就是江山和美人，在江山和美人之間，多爾袞似乎什么都得到了。但是，在江山與美人之間，最終的結果我們可以看到多爾袞似乎什么都失去了。”紀連海這樣評價多爾袞，那個至今都沒有人可以說清的傳奇。

多爾袞，愛新覺羅氏，滿族，清太祖努爾哈赤第十四子，一個像迷一樣的人物。明萬歷四十年十月二十五日，多爾袞出生在赫圖阿拉，成為臺吉。在努爾哈赤建立后金國后，年僅8歲的多爾袞便加入參預國政的和碩額真行列。這樣，多爾袞第一次成為了后金的鼎足之一。但是，好景不長。努爾哈赤在天命十一年去世，眾貝勒便在擁戴皇太極繼位為汗之后九個時辰，迫令多爾袞的生母阿巴亥自盡殉夫。這時候，多爾袞三兄弟的處境變得最為艱難。

于是少年的多爾袞在夾縫中求生存，并開始顯示出他過人的智慧。他一方面緊跟皇太極，博取他的歡心和信任，而絕不顯示自己的勃勃野心;另一方面則在戰場上顯示出超人的勇氣和才智，不斷建樹新的戰功。從“墨爾根岱青”的稱號到被授予“奉命大將軍”，多爾袞的少年得志，為他將來的進取開始奠定基礎。從天聰三年，多爾袞屢立戰功。征服朝鮮和攻擊蒙古察哈爾部之役更是使他名聲大振，在他24歲時便被封為和碩睿親王。而多爾袞并不是一介武夫，六部之首的吏部也由他統攝，希福、范文程等文臣也是由他舉薦。在崇德八年八月九日皇太極“暴逝”后6歲的福臨被擁立為新皇，是權力斗爭的微妙結局，但是在眾多的皇子中選中福臨，而多爾袞表示同意，這就和福臨的母親孝莊太后分不開了。對于孝莊與多爾袞的關系，民間有很多傳說，這也是清初四大疑案之一。傳言的產生，始于張煌言(即張蒼水)所寫的七言絕句。在這首題為《建夷宮詞》的詩中寫道：

上壽觴為合巹尊，慈寧宮里爛盈門。

春宮昨進新儀注，大禮恭逢太后婚。

掖庭猶說冊閼氏，妙選孀閨作母儀。

椒寢夢回云雨散，錯將蝦子作龍兒。

這首詩成于順治七年(1650年)，是當世人的記載，造成了極大的轟動，在民間快速流傳開來。可是，如果清初真有太后下嫁攝政王多爾袞，封攝政王為“皇父”一事，必然有頒詔告諭之文。然而，雖然傳言眾多，但一直沒有關于太后下嫁的可靠的史料佐證。這有可能是被皇室后人、歷代帝王所隱滅造成的。

隨后，多爾袞待政權穩固，派濟爾哈朗和阿濟格等率軍出征，攻克明朝。占領北京后，清朝入主中原的歷史被開啟了。

多爾袞被封為叔父攝政王，確立了他不同于其他任何王公貴族的顯赫地位。福臨在北京登基后，多爾袞采取了一系列的政策。在戰略上對農民軍的主要力量堅決消滅，其中對地方小股起義、“土賊”則剿撫并用;而對南明政權則是“先禮后兵”;在政治上，接受了明皇朝的現成制度，但也保留了某些滿族特有的制度;在經濟上，他努力整頓賦役制度，實行招民墾荒的政策，并在漕政和鹽政上下了大功夫;在民族關系和對外政策上，多爾袞對漠南蒙古友好相待，和西藏和回疆也早建立了聯系，吐魯番首領遣使入貢也對他們重新封爵。就這樣，多爾袞在錯綜復雜的矛盾中始終立于不敗之地，而且逐漸闖出了一條通向巔峰之路。順治元年十月，多爾袞被封為叔父攝政王。

順治二年五月，多爾袞被稱為“皇叔父攝政王”，到順治五年十一月，又加“皇叔父攝政王”為“皇父攝政王”。而就在順治七年十二月初九日戌時，一代梟雄多爾袞病死在邊外喀喇城。國喪之后，他被追尊為“懋德修道廣業定功安民立政誠敬義皇帝”，廟號成宗。但是，多爾袞死后不久，其政敵便紛紛出來翻案，揭發他的大逆之罪，多爾袞多年培植的勢力頃刻瓦解。但是，多爾袞對于清皇朝所立下的不世之功也絕不是政治對手們的幾條欲加之罪所能掩蓋的。遲至一百年后，乾隆帝當政時，發布詔令，正式為多爾袞翻案，下令為他修復墳塋，復其封號，“追謚曰忠，補入玉牒”。到此時，多爾袞的一生算完滿了。