孝武帝司馬曜，是東晉王朝比較有作為的皇帝。他平生有兩大愛好：一是喝酒，二是開玩笑。

他嗜酒如命，玩笑開得也常常讓人目瞪口呆，有一天司馬曜吩咐在延壽堂歡宴群臣。司馬曜酒喝得有點兒高，他站起身來，高舉酒杯說：“諸位愛卿，你們說說，朕的治國才能如何呀？”

群臣中一些馬屁高手一看機會來了。爭先恐后地答道：“吾主治國才能高過泰山，蓋過五岳。”

司馬曜似乎仍不太滿意，又笑瞇瞇地啟發道：“朕可與古時哪位帝王媲美呀？”

因為古代優秀的帝王挺多，一時不知和誰相比比較合皇上的胃口，所以一時竟有些冷場。好在青州刺史機靈，瞄準時機，高聲回答：“陛下文韜武略，蓋世超群。光武帝劉秀只配當你的徒弟，漢高祖劉邦只能望著你的后腦勺嘆氣。”

司馬曜一聽，眉開眼笑，當即宣布：賜青州刺史良田千畝，錦帛千匹。群臣大吃一驚，誰能想到一句馬屁話竟然得到這么多賞賜啊，眾人捶胸頓足后悔嘴太慢，耽誤了一大筆收入。

青州刺史聽了皇上的話，也驚得傻了，他趕忙雙膝跪地，磕頭如搗蒜：“謝主隆恩！謝主隆恩！”

不料，司馬曜見狀哈哈大笑：“愛卿不用謝了，朕剛才乃戲言耳。朕雖飲酒過量，可心明如鏡，愛卿用假話捧朕，故而朕也用假話賞卿，這叫禮尚往來?！?/p>

司馬曜言罷，堂上頓時一陣哄堂大笑，弄得青州刺史哭笑不得。

司馬曜常常為自己在不同場合開玩笑的創意而滿足，只是他不知道。他的命運悲劇已在他的玩笑中悄悄降臨了。

公元396年9月的一天，司馬曜在官內與寵愛的張貴人一起飲酒，還要張貴人陪他對飲。張貴人不勝酒力，極力辭謝。司馬曜面露慍色，開玩笑地說：“你今天如敢違抗君命，我可要定你的罪！”張貴人恃寵起身頂撞說：“妾偏偏不飲，看陛下定我什么罪！”司馬曜起身冷笑：“你當年是因為美貌才被封為貴人，如今你美色大不如前，明天我就廢了你，另選新人?！闭f到這里，又大口嘔吐，左右慌忙將司馬曜扶入臥室，讓他上床睡去。

司馬曜本來只是開玩笑，但對張貴人來說卻無異于晴天霹靂。想到自己容貌將衰，一時又氣又恨，頓時起了殺心，她招來心腹宮女，見司馬曜熟睡，就用被子蒙住他的臉，再搬來重物壓在他身上。司馬曜掙扎一番，終于被活活悶死了。

貴為天下至尊，也稱得上年輕有為，卻因一句戲言而遭殺身之禍，司馬曜的悲劇不由得讓人扼腕嘆息！