明朝開(kāi)國(guó)元?jiǎng)字校藴偷攘攘葞兹诵颐庥陔y，大多數(shù)人都不得善終：徐達(dá)發(fā)背癰吃蒸鵝而死;常遇春病故早亡，躲過(guò)一劫;劉伯溫?fù)?jù)說(shuō)被胡惟庸授令毒死;但胡惟庸自己也沒(méi)有得意多久，不久就被主子以“擅權(quán)植黨”、“枉法誣賢”的罪名處死，遭受牽連者多達(dá)三萬(wàn)余人，朱元璋甚至在胡死后十年，還給他安插了一個(gè)“通倭謀反”的十惡不赦罪名，這就是明朝歷史上著名的“胡惟庸案”。胡的死，造成了終明朝一代沒(méi)有宰相一職，從此自秦漢以來(lái)建立的宰相制度，在此宣告壽終正寢，明朝以后的清朝，只有口稱“奴才”的所謂“大學(xué)士”而沒(méi)有鐵骨錚錚為民請(qǐng)命的魏征、文天祥等宰相，不得不說(shuō)是中國(guó)歷史的悲哀。

洪武二十六年(1393年)二月，錦衣衛(wèi)指揮蔣揭發(fā)藍(lán)玉謀反。經(jīng)審訊，說(shuō)是藍(lán)玉串通景川侯曹震、鶴慶侯張翼、舳艫侯朱壽、東伯何榮、吏部尚書詹徽、戶部侍郎傅友文等謀劃在朱元璋出宮耕種田時(shí)起事。朱元璋當(dāng)然不能容忍謀反之事，于是，藍(lán)玉被族誅，凡連坐的都稱為“藍(lán)黨”，一律處死。朱元璋親手寫詔布告天下，并將藍(lán)玉謀反的事實(shí)編為《逆臣錄》。朱元璋在詔書中說(shuō)：“藍(lán)賊為亂，謀泄，族誅者萬(wàn)五千人。自今胡黨、藍(lán)黨概赦不問(wèn)。”殺了一萬(wàn)五千多人以后，朱元璋似乎還覺(jué)得自己已經(jīng)很寬容了。然而，僅列入《逆臣錄》的高官就有一公、十三侯、二伯。經(jīng)這一次殺戮之后，明初的功勛宿將差不多都被殺完了，各軍府衛(wèi)所被株連誅殺的軍官達(dá)幾萬(wàn)人。這時(shí)候，朱元璋還說(shuō)什么“自今胡黨、藍(lán)黨概赦不問(wèn)”，很明顯這完全是一句騙人的話，因?yàn)榇藭r(shí)已經(jīng)無(wú)人可追問(wèn)了。

如此眾多手握重兵的高級(jí)將領(lǐng)，為什么會(huì)毫無(wú)反抗地束手就擒呢？顯然，他們沒(méi)有任何要同朝廷作對(duì)的準(zhǔn)備，也就是說(shuō)，他們并沒(méi)有反謀。與之相反，朱元璋卻早為這次殺戮做了精心準(zhǔn)備。雖然朱元璋對(duì)權(quán)臣的防范由來(lái)已久，但藍(lán)玉案爆發(fā)還是有一個(gè)重要的導(dǎo)火線。藍(lán)玉案爆發(fā)前一年，洪武二十五年(1392年)，朝中發(fā)生了一件大事：四月二十五日，年僅三十九歲的太子朱標(biāo)死了。皇位繼承人的死，對(duì)朱元璋的打擊太大。他在皇宮東角門召見(jiàn)群臣時(shí)說(shuō)：“朕老矣，太子不幸，遂至于死，命也！”不禁大哭，這時(shí)他已經(jīng)六十五歲了。按嫡長(zhǎng)子繼承制，皇位只能由皇太子的長(zhǎng)子接任，而朱標(biāo)的長(zhǎng)子早已夭折，這時(shí)排行老大的允才十五歲。朱元璋誅殺權(quán)臣，本來(lái)想要為子孫鏟除后患，當(dāng)年，朱元璋曾對(duì)朱標(biāo)明確表示，鏟除權(quán)臣如同除掉荊杖上的棘刺，是為了便于掌握，但是他沒(méi)想到太子朱標(biāo)會(huì)死在自己的前面。

有一則記載說(shuō)，當(dāng)初馬皇后去世以后，朱元璋一直處于郁郁不樂(lè)的狀態(tài)，戮殺大臣的行為也更加恣意。有一次，太子朱標(biāo)進(jìn)諫說(shuō)：“陛下您殺大臣?xì)⒌锰啵峙聲?huì)傷了君臣間的和氣。”朱元璋聽(tīng)了以后不說(shuō)話，沉默很久。第二天，朱元璋把太子叫來(lái)，將一根荊棘扔在地上，命令太子去撿起來(lái)，面對(duì)長(zhǎng)滿刺的棘杖，太子覺(jué)得很為難。朱元璋說(shuō)：“這根荊棘你拿不起來(lái)，我替你將刺磨干凈了，難道不好嗎？現(xiàn)在我所殺的人，都是將來(lái)可能威脅到你做皇帝的人，我把他們除了，是在為你造莫大的福啊！”太子跪下來(lái)給朱元璋磕頭，但心里不同意朱元璋的觀點(diǎn)，低頭說(shuō)：“上有堯舜之君，下有堯舜之民。”他這是什么意思呢？他這是表明，父親您似乎不是堯舜那樣的明君，否則哪來(lái)那么多亂臣賊子？你想，朱元璋聽(tīng)了這話能不生氣嗎，老皇帝氣得搬起坐的椅子就扔了過(guò)去，要砸太子，太子嚇得趕忙逃走。

朱元璋把一切都設(shè)計(jì)得很美妙，但是惟一沒(méi)設(shè)計(jì)到或者說(shuō)他控制不了的因素就是，朱標(biāo)早逝，死在了他的前面——朱元璋把荊棘上的刺磨得再干凈，一旦后繼乏人，操杖之人不在了，那該怎么辦？朱標(biāo)生性敦厚仁柔，他死后，他的兒子，也就是朱元璋的皇孫朱允則更為孱弱，更令人不放心。朱元璋在位，尚且感到如狼似虎的悍將難于駕馭，一個(gè)十五歲的孩子，沒(méi)有任何政治經(jīng)驗(yàn)，將來(lái)怎么能保證坐穩(wěn)皇位？雖然老將都已經(jīng)被殺光了，但新起的藍(lán)玉等人能征善戰(zhàn)，強(qiáng)悍桀驁，不能不令人擔(dān)心。因此，為了孫子朱允，為了防備不測(cè)，對(duì)藍(lán)玉這樣的強(qiáng)臣，反也得殺，不反也得殺。藍(lán)玉等人的引頸就戮，恰恰說(shuō)明是朱元璋采取了先發(fā)制人的行動(dòng)。

朱元璋不僅先發(fā)制人，說(shuō)話還不算數(shù)。洪武二十五年(1392年)八月二十二日，他推翻了不再追究胡黨的承諾，再次借胡惟庸案誅殺了靖寧侯葉升。葉升是藍(lán)玉的姻親，殺葉升就是揭開(kāi)了藍(lán)玉案的序幕。這時(shí)，藍(lán)玉尚遠(yuǎn)在征討西番的前線，死心塌地為朱元璋征戰(zhàn)的他對(duì)即將臨頭的大禍毫無(wú)覺(jué)察。如果他稍有異心，在姻親葉升被殺后也不會(huì)老老實(shí)實(shí)地回來(lái)。所以，明末清初的史家談遷說(shuō)：“藍(lán)涼公非反也。虎將粗暴，不善為容，彼猶沾沾一太師，何有他望！……富貴驕溢，動(dòng)結(jié)疑網(wǎng)，積疑不解，釁成鐘室。”他這話的意思是，藍(lán)玉不過(guò)是一個(gè)脾氣粗暴的將領(lǐng)，驕傲跋扈，不善于討好人，引起了朱元璋的懷疑，終于招致殺身之禍。

藍(lán)玉死后，洪武二十七年(1394年)十一月，朱元璋又找借口殺了宋國(guó)公馮勝，二十八年(1395年)二月，又殺了穎國(guó)公傅友德。這樣，終洪武一朝，在明初開(kāi)國(guó)功臣中，身為公侯而得以幸存的人僅有長(zhǎng)興侯耿炳文、武定侯郭英二人。胡藍(lán)之獄讓我們看到，一個(gè)社會(huì)最底層的赤貧農(nóng)民、一個(gè)游方僧，一旦登上皇帝的寶座，要實(shí)現(xiàn)絕對(duì)集權(quán)，并欲使之傳之久遠(yuǎn)，表現(xiàn)出了怎樣的殘忍，而他的殘忍又讓多少人斷送性命、付出鮮血！古人評(píng)論當(dāng)年漢高祖劉邦誅殺功臣時(shí)說(shuō)，“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。”我們看，朱元璋屠戮功臣的行為較漢高祖劉邦實(shí)在是遠(yuǎn)遠(yuǎn)過(guò)之矣。

清代史學(xué)家趙翼在《廿二史札記》中這樣評(píng)價(jià)“胡藍(lán)之獄”：漢高謀殺功臣固屬殘忍，然其所必去者，亦止韓、彭，至欒布，則因其反而誅之。盧綰、韓王信，亦以謀反有端而后征討。其余蕭、曹、繹、灌等，方且倚為心膂，欲以托孤、寄命，未嘗概加猜忌也。(朱元璋)藉諸功臣以取天下，及天下既定，即盡舉取天下之人而盡殺之。其殘忍實(shí)千古未有！他又拿歷史上的其他例子做了比較——漢光武帝、唐太宗定天下時(shí)，他們自己還很年輕，正處壯年，等到他們老的時(shí)候，諸功臣也都老的老，死的死了。宋太祖做皇帝的時(shí)候年紀(jì)雖然不小了，但是他有個(gè)能干的弟弟，他這個(gè)弟弟就是后來(lái)的宋太宗，有這個(gè)弟弟駕馭諸臣，這些功臣因此都得以保全。至于明太祖，他起事雖早，但是到天下大定時(shí)則年已六十有余了。懿文太子朱標(biāo)仁柔，等他死后，其子朱允就更孱弱，朱元璋于是不得不為身后之事而做準(zhǔn)備了。因此，他兩興大獄，將諸功臣一網(wǎng)打盡，由此可推見(jiàn)其心跡。

胡惟庸之死在洪武十三年(1380年)，案發(fā)之時(shí)，同誅者不過(guò)陳寧、涂節(jié)數(shù)人。而到朱元璋興胡黨之獄時(shí)，則在洪武二十三年(1390年)，這時(shí)候距惟庸死已十余年。后世史家每每論及此處，就會(huì)反諷：豈有首逆已死，同謀之人十余年始敗露者？這只不過(guò)是朱元璋以胡惟庸案借題發(fā)揮，陰使獄詞牽連到所有的人，以實(shí)現(xiàn)他的草禽之計(jì)，趙翼的評(píng)價(jià)是很有見(jiàn)地的。