陰麗華，南陽郡新野(今河南南陽)人，漢光武帝劉秀之妻。

陰麗華祖上是齊桓公稱霸時的宰相——以“相地而衰征”的土地改革而見聞于世的管仲子，后從齊國到了楚國，封于陰地，因此而改姓了陰。陰家還不是當地唯一的大家豪族，這新野之地還有一個響當當的人物，那就是后來成為漢光武帝的劉秀。劉秀從小就喜歡陰麗華，發誓一定要娶陰麗華為妻，這在當時看來很不現實，劉秀雖貴為皇家成員，但當時的劉氏早已沒落，沒了當初的威嚴。

然而，王莽改制給了劉秀翻身的機會，王莽改制失敗，導致國內矛盾激化，民不聊生，走投無路的農民紛紛舉行起義，聞名歷史的赤眉軍、綠林軍均形成于這一時期。貴為皇室后裔的劉秀也趁機組織了一支武裝力量，并且在征戰中力量不斷得到擴張。當時陰氏家族陰麗華的哥哥弟弟二人在劉秀軍中為伍，知道劉秀對陰麗華一直傾慕不已，便說服家人將陰麗華許配于劉秀。

更始帝因為猜忌殺了劉秀的哥哥，劉秀知道再待下去自己可能也會遭到不測，便自請帶兵向北發展，得到允許后將妻子陰麗華送回娘家，自己僅帶了少數隨從去往了河北，一路安撫流民，廢除苛政，獲得了人們的認可。

當時實際控制河北的是王郎，劉秀抓住時機與在河北頗有勢力的同姓劉楊聯姻，自己娶了劉揚外甥女郭氏，成功借到了十萬兵馬，打敗王郎，鞏固了根基。此后，劉秀稱帝，定都洛陽，是為漢光武帝。

劉秀稱了皇帝，還有一個問題需要解決，那就是立誰為后？陰麗華是自己從小喜歡的美人坯子，婚后一直支持自己的事業，也很體貼，而郭氏則直接成就了自己的皇帝偉業，而且一直跟隨自己南征北戰，還懷著身孕，不忘初心的劉秀決定立陰麗華為妻。他把這一消息告訴陰麗華，沒想到陰麗華卻絕不肯答應，而且要他立郭氏為妻，無奈的劉秀封了郭氏為后，而只給陰麗華封了個貴人。

劉秀通過將近十年的征戰，終于重新統一了中國，在此期間，陰麗華前后共給劉秀生養了五個孩子。公元四十一年，劉秀廢郭皇后，立陰麗華為后，但是做了皇后的陰麗華并沒有因此驕浸放肆，而是仍嚴守婦道，從不干涉朝政，打理后宮，成了劉修身邊難得的賢內助，這也為她贏得了“賢后”的美名。

劉秀駕崩后，陰麗華兒子——也就是漢明帝繼承大統，并封自己的母親為皇太后，又七年，陰麗華也追隨劉秀而去，享年60歲，與劉秀合葬在了原陵。

陰麗華為世人所知，蓋由于其美好的德行，歷史上皇帝的婚姻少有美滿之作，但劉秀與陰麗華卻是其例外，堪稱歷代楷模，這與劉秀不忘初心，忠于感情有關，也與陰麗華宅心仁厚、美貌常駐而又不失婦道有關。