康熙四年九月初八，康熙帝年僅11周歲，迎娶了比他年長3個月的一等公索尼的孫女赫舍里氏，同日冊立為皇后，入主坤寧宮，成為清朝歷史上第一位滿族皇后。

雖然這是一場政治婚姻，但小夫妻婚后恩愛甜蜜，生活非常和諧，彼此感情頗深。在他們共同生活的歲月里，赫舍里把后宮治理得井井有條，使得康熙皇帝無后顧之憂，能夠集中精力料理國政，順利度過了他即位的早期階段，為日后建立康、雍、乾盛世打下了堅實的基礎。

但天不隨人愿，孝誠仁皇后先后育有二子：長子承祜不到四歲就不幸夭折了(康熙八年臘月十三-康熙十一年二月初五，1669-1672)，次子保成(即胤礽，康熙十三年五月初三-雍正二年臘月十四，1674-1724)。康熙十三年，皇后因難產謝世，享年22歲。

康熙帝對孝誠仁皇后的緬懷，全部疊加到皇太子胤礽身上。康熙皇將胤礽留在自己的身邊，一起在宮中生活，并親自照看這個幼小的孩子。加上康熙帝自小極少得到父皇的關愛，所以對自己幼年的寂寞他深有體會，所以他對胤礽充滿愛憐，倍加體貼、照顧和呵護。

康熙十四年(1675年)六月初三日，康熙帝冊封胤礽為皇太子。根據清朝祖制“帝盛年而不立”的規定，正處盛年的康熙帝并不能立與孝誠仁皇后生的兒子胤礽為太子。但康熙帝毅然違背祖制盛年即立胤礽為皇太子。可見康熙帝對孝誠仁皇后的愛屋及烏。

幼年胤礽的聰慧，令康熙皇帝愛憐不已。他四五歲的時候，康熙皇帝就開始教導他識字、習字和讀書。同時他一直在有意識地引導幼年的胤礽接觸些圣賢書，喜愛這些內可修養身心、外可治國平天下的典。康熙二十四年(1685年)，康熙皇帝對身邊的大臣說，他每天必定要做的，有兩件重要的事情：一件是清晨之時，前往太皇太后宮中問安。二是召見太子，親自為太子講書。皇帝在萬機余暇，親自為皇太子啟蒙讀書，教授文化，這在中國歷史上是少有的。

胤礽文武兼備，不僅精通儒家經典、歷代詩詞，而且熟練滿洲弓馬騎射，并數次監國，治績不俗，在朝野內外頗具令名，這在一定程度上減輕了康熙的負擔，對清朝極盛時期的來臨可謂功不可沒。值得關注的是，皇太子胤礽與眾傳教士往來甚密，而且他謙和恭謹，結交賢才，康熙帝對這個唯一的嫡出子又是皇位繼承人的兒子相當重視與寵愛。

康熙對皇太子胤礽的寵愛可謂“前無古人，后無來者”，已經介入了十分荒謬的程度。皇太子要什么有什么，康熙只要是能滿足兒子的，哪怕是天上的星星也恨不得摘下來送給他。康熙處處嬌縱胤礽，對他悉心呵護、親自培養。胤礽沾染了不少壞習慣，康熙不但不怪怨他，反而是怨周圍的人帶壞兒子。由此把好好的一個太子給慣壞了，壞得無惡不做了。胤礽喜怒無常，時常與父親頂嘴，但康熙卻一點都不生氣，除非是忍無可忍了，且胤礽吃穿用的都與康熙無異，連康熙都官他叫“二皇帝”……

可想而知，在康熙過分寵愛之下長大的胤礽要什么有什么，幾乎沒有受過挫折，這使他經不起挫折;父皇的寵愛是他不屑于除父皇以外的人，同時也讓胤礽被其他皇子所孤立，因此，康熙的教子失當，加上康熙后期的黨爭紛亂，兩立兩廢，致使太子胤礽人格分裂，終以幽死禁宮收場。