陳平是西漢王朝的開國功臣之一，少時喜讀書，有大志，曾為鄉里分肉，甚均，父老贊之，他感慨地說：“使平得宰天下，亦如此肉矣！”秦二世元年(前209年)陳勝、吳廣起義后，六國貴族也紛紛起兵，陳平往事魏王咎。不久受讒亡歸項羽，隨從入關破秦。劉邦還定三秦時，又間行降漢。 拜為都尉，使參乘、典護軍。

后歷任亞將、護軍中尉。先后參加楚漢戰爭和平定異姓王侯叛亂(見異姓諸侯王)諸役，成為漢高祖劉邦的重要謀士。劉邦困守滎陽時，陳平建議捐金數萬斤，離間項羽群臣，使項羽的重要謀士范增憂憤病死。高帝六年(前201年)又建議劉邦偽游云夢，逮捕韓信。次年，劉邦為匈奴困于平城(今山西大同北部)七天七夜，后采納陳平計策，重賄冒頓單于的閼氏，才得以解圍。陳平因功先后受封為戶牖侯和曲逆侯。

漢高祖死后，呂后以陳平為郎中令，傅教惠帝。惠帝六年(前189)，與王陵并為左、右丞相。王陵免相后陳平擢為右丞相，但因呂后大封諸呂為王，陳平被削奪實權。呂后死，陳平與太尉周勃合謀平定諸呂之亂，迎立代王為文帝(見漢文帝劉恒)。文帝初，陳平讓位周勃，徙為左丞相，因明于職守，受到文帝贊賞。不久周勃罷相，陳平專為丞相。孝文二年死。曲逆侯(今河北順平東)，死后謚獻侯。

劉邦手下的能臣都讓呂后整死了，為什么陳平沒事？

呂后之所以不殺陳平，司馬遷對陳平的評價給了我們啟示：

司馬遷：“陳丞相平少時，本好黃帝、老子之術。方其割肉俎上之時，其意固已遠矣。傾側擾攘楚魏之間，卒歸高帝。常出奇計，救紛糾之難，振國家之患。及呂后時，事多故矣，然平竟自脫，定宗廟，以榮名終，稱賢相，豈不善始善終哉！非知謀孰能當此者乎？”一個“竟”可以說出陳平在死亡線上與呂后周全，最后得以保全性命，得善終！

第一：沒有聽從劉邦的命令誅殺樊噲。這事發生在劉邦駕崩前夕。樊噲，何許人也？劉邦的愛將，漢朝功臣，呂后的妹夫，如此重要人物，陳平當然知道不能隨便殺。因為那時候，呂后的權力已經非常之大，但又是劉邦的命令，不得不執行。陳平左思右想，決定不聽從劉邦的命令暫不殺樊噲，而是把樊噲運往首都西安再做計劃。

這一決定，拯救了陳平的小命。因為在回西安的路上，劉邦駕崩，天下實際就歸呂后了。而陳平一聽到劉邦駕崩的消息，立馬奔向呂后宮中，解釋整個事件的來龍去脈，表明自己不殺樊噲的心思。

第二：即是他看準時機，對呂后“投懷送抱”，幫助呂后鏟除造反的劉氏宗族，鞏固了她的天下。

丞相陳平到底怎么死的

文帝初，陳平讓位周勃徙為左丞相，因明于職守，受到文帝贊賞。不久周勃罷相，陳平專為丞相。孝文二年死，陳平得善終。