公元92年，一個桂花飄香的季節，陰氏被選入宮中，也許因為她驕矜的身世，也許因為她與陰麗華一脈相乘的血緣，讓她擁有典雅與嬌媚并存的美貌，她一入宮，就讓皇帝驚為天人，加上她多才多藝，很快就被封為貴人。幾年后，和帝18歲，后宮無主，君臣進諫讓皇帝冊立皇后，和帝在宮里打量一圈，覺得這個陰氏最得他喜歡，而且也有皇后的風范，就她了！他愉快的拿定了主意。

十七歲的陰氏執掌鳳印，整個家族都”與有榮焉“。陰氏家族因其冊封，一團喜氣，誰也沒想到，”福兮禍所依，禍兮福所伏。“

陰氏剛當上皇后不久，噩夢就來了。和帝愛上了新進宮的鄧綏，比對陰氏當初竟然還要愛上幾分。每次癡癡的看著，目光中充滿迷戀。

陰氏受到冷落，心里特別生氣，她倚仗皇后身份，處處打壓鄧綏，不給她好果子吃。然而鄧綏在宮里人緣比她好很多，而且很善于“清水出芙蓉，天然去雕飾”，從不打扮的光彩奪目，這樣反而更加獨特、引人矚目。這怎能不令陰皇后氣憤交加？

對于深宮的女人而言，每一次見到皇上都好比明星上秀場，一個個爭奇斗艷，務求皇帝動心，成為他的新寵，只有鄧綏打扮清麗樸素，不加雕飾，她那一副恬淡安逸的模樣，將自己映襯的卓爾不群，其他妃子、包括皇后都像庸脂俗粉，像斗雞場上濃妝艷抹的斗紅了眼的母雞。

皇帝對她越發不能自拔。

陰皇后的心亂了，她記得剛入宮的時候，皇帝拉著她的手，仿佛得到稀世珍寶。她記得那些擁抱，那些滑過耳邊的誓言，那些深夜的、不可宣人的秘密的溫柔，那些她少女時代渴望的，除卻冰冷的政治婚姻之外的愛情。如今，被一個女子悉數奪取，她不甘心，她怎能甘心？

對于皇帝而言，一個充滿嫉妒，每次見他都頗有怨氣，一個通情達理，處處謙退，不與群芳爭寵。他會喜歡誰？

陰皇后一天天憔悴下去。在皇宮里，除非皇后，要想親人探視，必須很得寵才行。

和帝心疼鄧綏，想給她這個特權，讓她的親人隨意來宮廷走動。然而鄧綏知道陰皇后嫉妒她，拒絕了皇帝的特許。但陰皇后的母親可以自由進宮。正是她跟家人過近交流，才引發了后來的事端。

鄧朱探視陰皇后，見她如此憔悴，十分心疼，告訴她民間的法子，如何詛咒鄧綏。然而陰皇后也并非得體之人，以皇后之尊，竟然以巫蠱之術詛咒鄧綏，而且還是在和帝生病，鄧綏衣不解帶照顧和帝的時候。

公元101年，和帝生病，鄧綏急的日日為和帝禱告，希望他快點好病，這也是陰皇后關愛和帝的大好時間，然而陰皇后被仇恨燒壞了理智，竟然用這個時機詛咒鄧綏，甚至詛咒和帝。

和帝病好后，震驚的得知此事，一開始他并不相信，然而當他搜了皇后的宮殿，發現物證齊全時，他憤怒了，也傷心，他不理解陰皇后為何會做這樣的事。和帝一怒之下廢黜了皇后，將她打入桐宮——一個待罪的地方。

永元十四年(102)夏，有人把鄧朱氏家供奉巫蠱的事向漢和帝密告。漢和帝查問結果，得知確有其事后非常憤怒，以大逆不道罪將相關人員逮捕入獄。

史載：鄧朱和她的兩個兒子奉、毅，以及陰后的三個弟弟陰軼、陰輔、陰敞等，均以大逆不道罪逮捕入獄。陰、鄧兩族皆受株連，陰后的父親綱自殺，弟輔死獄中、軼、敞被徙，內外昆弟皆免官鄉里。陰后的舅舅奉、毅也當場被拷打致死。心灰意冷的陰皇后在冷宮中郁郁而終，享年28歲。