在《隋唐演義》中虛構的故事中，天底下最厲害的有十八條好漢，其中李元霸就是天下第一條好漢，而羅士信是當時唯一能與李元霸匹敵的人，不知是不是為了給他們點缺陷，這二人都是力大無窮卻又憨中帶傻的人物。想想也是，又勇又猛還聰明無比，那還讓不讓人活了？其他人或多或少都是有真實居多的人物，唯獨李元霸是虛構的，所以算來算去，羅士信就應該是絕對的第一名了。

事實上他也的確當得起第一猛人的稱號。

羅士信與名將秦瓊是同鄉。當時，隋煬帝不恤民力，窮奢極侈，又發動大軍征討高句麗，民眾不堪忍受，不能不起來反抗。只有14歲的羅士信投到齊郡丞張須陀帳下，開始征戰疆場。他上陣殺敵的欲望十分強烈。戰前他要求上陣，張須陀看他還只是個孩子，認為他連穿盔甲都成問題，何況上陣呢？羅士信人小志氣高，他看主帥小瞧自己，馬上來證明：他迅速穿上兩副盔甲，懸掛兩壺箭支，飛身上馬。張須陀看到羅士信如此英武，就同意他出戰。

羅士信隨張須陀出征于濰水(在山東省東部，入萊州灣)上，敵人正在布陣，羅士信突然沖入，連殺數人，并斬下一個敵人頭顱，用長槊挑著，在敵陣前挑戰，沒有一個人敢上來接戰。張須陀趁勢率領大軍進攻，敵軍大敗。羅士信每殺死一個敵人，就割下尸體上的鼻子藏好，回來以后按鼻子的數量報功。從此，羅士信成為天下聞名的一員少年猛將。

14歲的羅士信表現出了無人能及的勇猛，張須陀對他贊嘆有加，讓羅士信做他的侍衛。每次作戰，張須陀身先士卒，而羅士信緊隨其后。隋煬帝聞報，派遣使者對他們進行慰勞，并畫下張須陀、羅士信戰陣之狀來觀看。

以 后張須陀升任齊郡通守，領河南十二道討捕大使，他率領萬余人馬在祝阿(祝阿縣隸屬齊郡，唐改為禹城縣)截擊盧明月的十幾萬人馬。糧盡將退，張須陀打算出奇計取勝，需要人去襲取敵人的大營。沒有人敢承擔這樣艱巨的任務，只有羅士信和秦瓊挺身而出。于是張須陀先率領人馬假裝撤退，吸引盧明月全軍出動追擊。而羅士信和秦瓊率領伏兵突襲敵軍的大營，營門緊閉，羅士信和秦瓊躍上敵軍的望樓，各殺敵數人，敵營大亂。兩人打開營門，率領部隊突入大營攻擊，縱火焚毀了敵軍三十多座營寨，煙火沖天。盧明月趕快率軍回師，張須陀回頭猛攻。盧明月大敗，自己率領幾百騎兵逃走，張須陀斬獲亂軍無數，取得大勝。

616年，張須陀被李密打敗后自殺。在亂世中輾轉：羅士信隨裴仁基投靠李密，被任命為總管。618年，攻擊王世充時，縱馬進軍，身中數矢被捕。王世充起初很看重羅士信，后來又疏遠了他。更讓羅士信難以忍受的是，王世充還奪了羅士信的駿馬送給自己的侄子王道詢。所以羅士信趁王世充派他進攻谷州的時候，率領部下千余人投奔了唐朝，被唐高祖李淵任命為陜州道行軍總管。

此后，羅士信在攻打王世充的多次戰役中屢立戰功。當時，羅士信歸秦王李世民指揮。在攻取千金堡的戰斗中，羅士信顯示了他的智謀，這也是羅士信歸唐之后打得最精彩的一仗。他夜遣百余人抱嬰兒到城下，故意讓小孩啼哭，先高聲叫門：“從東都來歸羅總管”，既而又故意說：“此千金堡也，吾屬誤矣。”趕快離開，讓守軍以為羅士信已經撤退，而城下人是從洛陽來的逃亡者。守軍見自己的百姓竟然叛逃敵軍，大怒之下開門追擊，被羅士信的伏兵趁勢攻入，奪取了千金堡。

羅士信不貪財，凡有所獲，都賞賜部下，所以部下樂于效命，但是他持軍嚴謹，對人對己要求都很高，因而終失軍心，部下和他的關系并不密切，這不能不說是羅士信治軍的一大遺憾。但是，羅士信非常重情義，裴仁基對他有恩，后來裴仁基在東都洛陽企圖殺王世充，擁立隋朝皇泰主，反被王世充所殺。攻破洛陽以后，羅士信出家財，收殮裴仁基的尸首，厚葬在北邙山上，以報答當初禮遇之恩。

羅士信南征北討，為唐朝統一天下建立功勛，受封為郯勇公。后來，竇建德余部劉黑闥在河北起兵，李世民率軍征討。李世民在過去的作戰中所向無敵，所以注重對敵人進行軍事打擊，而忽視了同時采用政治手段進行瓦解。劉黑闥猛烈圍攻河北南部一城，李世民率軍三次救援，都被劉黑闥所阻擊，不能前進。李世民恐怕守將王君廓不能支撐，羅士信主動請纓，請求接替王君廓。

于是，李世民命令王君廓率領部隊突圍而出，羅士信率領手下200人殺向城下，奮勇攻擊，終于突破包圍進入城中。而這時天降大雪，后續救兵無法進城，羅士信雖死守城池，但城很快就被敵軍攻破了。羅士信竭力奮戰殺敵，終因寡不敵眾被俘獲。劉黑闥早知道羅士信乃當世猛將，就親自勸降，而羅士信寧死不屈，終于被殺害，終年20歲(《舊唐書》說終年20歲，《新唐書》說28歲)。李世民聞羅士信之死，大為悲傷，重金購得其尸，將其安葬于裴仁基墓之側。

羅士信的陣亡，令人遺憾。他一生勇武超人，立功無數，又常挺身于患難之際，領命于危急之時，實在不負李世民所謚的“勇”字。若不是英年早逝，羅士信會在歷史上留下更大的聲名。