春秋的時候，諸侯紛爭。晉獻公年老體弱，無力過問國事，他的寵妃驪姬便擅自廢除長子重耳，把自己親主的兒子立為太子，并千方百計謀害重耳。

重耳被逼得走投無路，只好逃到異國他鄉去躲災避難。

重耳在外一直流浪了十多年，去了好多個國家，當重耳到秦國后，秦穆公非常高興，他不顧重耳六十二歲的高齡，一古腦將五位公室的女兒嫁給了重耳，其中包括原大子圉的夫人懷贏。

對于這一安排，重耳感激之余，覺得難以接受。畢竟大子圉是自己的侄子，懷贏是自己的侄媳婦，太親了，下不了手。

晉惠公夷吾是他的弟弟，晉太子圉是他的侄兒，所以懷贏是他的侄媳婦，這是一個確定不移的事實;還有，秦穆公夫人是他姐姐，因而，懷贏在輩份上比他晚一輩;總之，怎么算下來，輩份都不對。另外，懷贏既是原晉太子圉丟在秦國不要的老婆，娶懷贏，在名聲上也終究不大好聽。

然而懷嬴又是秦穆公最喜歡的女兒，娶了懷嬴，可以加強與秦國的關系，秦穆公更會全力以赴，幫助重耳回到晉國。

重耳感到相當為難，他不斷對自己人說，搶侄子的老婆，于心何忍？

狐偃和趙衰笑而不答，倒是胥臣季臼用一句話打消了他的疑慮：“您還要搶人家的國家呢，搶人家老婆算得了什么？”言下之意，您就別假惺惺推辭，開開心心去做那一樹梨花壓海棠的勾當吧。

胥臣季臼這話說得很流氓，但是很有道理。生于公室之家，婚姻就是政治，哪容得你溫文爾雅呢？

重耳于是接受了秦穆公的好意，不過他心里面還是有障礙。懷嬴嫁給他的第一天，侍奉他洗漱，重耳的道德感突然涌現，厭惡地拿手擋了一下，將懷嬴推開了。

懷嬴自大子圉逃回晉國后，一直悶悶不樂，不得已嫁給眼前這個糟老頭，就更加不開心。重耳這一推，終于使得她爆發了：“秦國和晉國地位相等，憑什么看不起我？！”

合婚之日，懷嬴奉上一只特制的盒子，承在下面，自上往下澆水給重耳洗手。這是一種禮節。重耳起初接受了懷贏澆水之禮，繼而大概心中實在不舒服，突然不高興了，便揮手叫懷贏走開。懷贏發怒說：“秦、晉是互相匹敵的大國，你為什么要看不起我？”重耳害怕了，脫去所穿的禮服，自囚以聽秦穆公之命。

秦穆公見公子重耳說：“寡人所生之嫡女，這個女兒最有才能。子圉為質于我國時，嫁與子圉。本想將她正式以禮嫁與公子，而怕公子因此遭受惡名，所以不敢以禮正式出嫁，而讓她隨宗女一起歸公子;只是因為寡人特別喜歡這個女兒，所以才想出這個辦法來，沒有其他緣故。這是寡人自己失禮，使公子有辱，是寡人之罪也。公子對此無論如何處理，寡人唯命是聽。”

這段話見之于《國語.晉語四》，它說明，懷贏既是嫡女，就必然是秦穆公夫人、即重耳的同父異母姐姐所生之女，那就是重耳的外甥女了。所以懷贏還不僅是重耳的侄媳婦，還是他的外甥女。但是，秦穆公的話也講得很坦率、誠懇。這就進一步在重耳面前把這一難題的難度上升了。

重耳心里實在是想辭退這門婚事，便和隨從的士人們商量。司空季子說：“公子和子圉，雖然同姓，但并不同心同德。取其所棄，以成大事，不亦可乎！”

重耳又問狐偃，狐偃說：“將要奪其國，對其妻有什么不可取的，我主張唯秦之命是從。”

重耳再問趙衰，趙衰說：“《禮志》中說過：‘將要有請于人，必先做對人家有利的事。欲人之愛己也，必先愛人。欲人之從己也，必先從人。沒有施德于他人，而先求人為己所用，這是一種罪惡。’如今公子與秦結為婚姻，受其所好而親愛之，聽其所從而使其感激公子，這是求之不得的事，還有什么可以懷疑呢！”

所有出謀畫策者看法都一致，重耳于是下決心正式娶懷贏為妻。先讓懷嬴先回到秦穆公身邊，然后正式納幣迎娶，這就是說，重耳是把懷贏作為正妻娶回來的。這種迎娶之禮，超過了秦穆公原先的希望，秦穆公大喜。

后來人們所說的“秦晉之好”，用以泛指美滿的婚姻，其出處就在這里。不過，從這句成語的用法上，已經包括了秦、晉兩國世為婚姻的意思在內，因此，過分追究其原始出處的本義，就反覺膠執了。

過了幾天，秦穆公專門設宴款待女婿重耳，并且保證支持重耳回晉國代替晉懷公執政。次年正月，秦穆公就派兵隨重耳進軍入晉。后來，重耳入晉執政成為晉文公，懷贏成為夫人，史稱文贏。

最后，秦穆公何以要這樣做呢？史書上無有關記載。我們今人推想起來，其一是，晉懷公把他的女兒懷贏摔在秦國，逃回晉國當國君后，又沒有派人來接，對他這樣一個大國、強國之君來說，實在是太失面子了;只有公子重耳接受懷贏并在秦國幫助下回晉國執政，才能從根本上挽回他的面子。其二是，秦國本來是從邊陲之地興起的強國，在禮法上原不如中原各國那樣講究;而對習于周禮的周天子的同宗、晉國有教養的公子重耳來說，反過來要適應比較落后地區的意識形態，這自是一件難事。