楊廣當了十四年君主卻不住京城幾乎在揚州生活
楊廣當了十四年皇帝，幾乎全部是在揚州度過的，是中國歷史上第一個在南方住比較長時間的皇帝。因此民間就有傳聞，說他修運河一個重要原因就想上那玩兒去。更有甚者，說他下揚州是看瓊花的。據說他有個妹妹叫楊瓊，和美麗，卻被楊廣看上，沒想到楊瓊誓死不從，最后自盡。
楊廣怕丑事外傳，干脆將妹妹的尸體運到揚州安葬。后來，在楊瓊的墓地，長出了一株奇異的花卉，老百姓從來沒有見過這種花，就稱它為“瓊花”。楊廣聽說后就跑來看，可是花朵卻迅速凋謝了。楊廣大怒，用劍砍樹。在楊廣死后第二年，瓊花老根上又長出了新枝。
被公認描寫揚州瓊花第一人的是宋代詩人王禹偁，他于宋太宗至道二年往揚州當知府的，離楊廣死亡的大業十四年已有378年了，真相讀者們自己判斷了。
實際上，楊廣是揚州，還是溝通大隋朝南北問題為主。
大隋建國，都長安，當時的揚州還叫江都，即現在江蘇省揚州市轄下的江都市。隋大業元年，楊堅將江都改為揚州，管轄范圍包括今江蘇省淮南、江北地區及鎮江、丹陽、句容，安徽省天長、全椒、滁州等市縣地。
當時，江南等地剛從陳朝“劃歸”大隋沒多久，為了安撫江南，加強對江南控制，楊廣才頻繁下江南。如楊廣納陳后主第六女陳婤為貴人，并特赦被流放的陳皇室子弟，允許回京師。楊廣還帶著大批中原學者隨行，如大文豪薛道衡，博學通識的牛弘等，還有大批僧尼道士，在江都宣傳佛法。此外，楊廣還重用一批江南將領，如江都名將來護兒，大將沈光等。
除了努力消除南北文化差異外，楊廣下揚州還從軍事上考量。
為三征高句麗，楊廣必須拉攏和聯絡一切力量，需要從富庶的江南大量征兵。為了讓江南人“參軍”，也為了威服四海，鞏固后方，籠絡江南等一系列好的效果，楊廣才巡游江都。
第三，楊廣下揚州也是政治上的需要。三次游江都，除了威懾江南，也要臣服外邦，撫慰南方少數民族。為此，楊廣修建了規模宏偉豪華的江都宮。在幾年的時間里，大隋威望迅速遠播四海。
