李廣一家都是悲劇人物。

李廣被匈奴人呼為“飛將軍”，是西漢王朝最著名的將領之一。他一生與匈奴作戰７０多次，仕途幾起幾落，始終未能封侯，而人品、聲名、戰功遠在他之下的人則紛紛封了侯。最后，他因不堪忍受大將軍衛青的排擠和刀筆小吏的折辱，憤而自殺。他的兒子李敢怨衛青排擠其父，一時義憤擊傷衛青，后被衛青的外甥霍去病射殺。李廣的孫子李陵英勇善戰，最后彈盡糧絕，投降了匈奴，背上了千古罵名。

李廣之死

公元前１１９年（漢武帝元狩四年），李廣被任命為前將軍，隨大將軍衛青征伐匈奴。大軍出塞后，衛青命李廣所部與右將軍的部隊合并，從東邊走。東路繞道、路遠，肯定不能按時與中軍匯合，李廣深知這一點，便向衛青請求道：“我是前將軍，自然該打先鋒，您卻讓我走東路。我好不容易才有了面對單于（匈奴最高首領）的機會，我愿意沖在前面，先死于單于之手。”

出征前，漢武帝暗中告誡衛青，說李廣運氣差，年紀也大了，不能讓他與單于正面接戰，免得誤事。同時，衛青還有個私心，他的救命恩人公孫敖不久前被武帝剝奪了侯爵的名位，衛青想讓他與自己居中軍與匈奴接戰，給他個立功的機會。因此，衛青不肯答應李廣的請求，他甚至當著李廣的面讓部下把命令直接送到李廣的軍營里去。受到如此輕侮，李廣也動了怒，連與衛青辭別的話都沒說，面帶怒色起身返回自己的軍營。

果不出李廣所料，東路繞遠，又沒向導，李廣的部隊迷失了方向，沒趕上與匈奴作戰。衛青雖然與匈奴主力接戰，但沒抓到單于，回師時遇上李廣。衛青要向武帝報告這次行動失利的原因，他的長史（將軍身邊掌管文書的官吏）就問李廣為什么遲到？李廣心想，你哪有資格問我，就沒回答。長史讓李廣的部屬回答，以給李廣難堪。

回到軍營，李廣越想越不是滋味，長嘆一聲：“想我一生與匈奴打了７０多仗，好不容易有了與單于面對面交戰的機會，卻又被衛青排擠，自己又不爭氣迷了路，這難道不是天意嗎？我已６０多歲，怎么說也是成名已久的老將，如今又受刀筆小使的折辱，哪堪忍受！”想到這，李廣悲憤不已，拔刀自刎。

李陵之降

李陵是李廣大兒子李當戶之子，也是一員猛將。

公元前９９年（漢武帝天漢二年），李陵率步兵５０００孤軍深入敵境上千里，足涉匈奴大本營，與匈奴十余萬大軍大戰１０多天。司馬遷筆下的這場戰斗是這樣的：匈奴的首領們都被漢軍的勇氣所震懾，于是廣招兵卒，凡是能拉開弓的都被拉來，以傾國之力圍攻李陵。李陵軍隊已彈盡糧絕又迷了路，救兵則久等不來，士卒死傷慘重。然而，就是這樣一支殘軍，當李陵振臂一呼，那些或坐或臥的戰士們全部站起來，他們滿臉是血、眼含熱淚，有的舉起沒了箭的弓，有的赤手空拳，一聲吶喊，與敵人展開殊死博斗……

司馬遷雖然不乏夸張之詞，但所述大體還是屬實的。

那次戰斗之慘烈，在歷史上是少見的。當時貳師將軍李廣利率３萬騎兵出酒泉（今甘肅酒泉市）攻擊匈奴右賢王，漢武帝本想讓李陵給李廣利押運輜重，可李陵不干，他希望能以自己的５０００步兵獨擋一面。漢武帝認為李陵勇氣干云，嘉許之。

李陵率軍出居延（在今內蒙古額濟納旗東）向北，不久就與匈奴單于親率的３萬騎兵遭遇。李陵所部都是荊楚勇士、劍客，善射、善格斗，所以遇到五、六倍于己的敵人也不驚慌。李陵將部隊部署在兩山之間，以大車為營，他率士兵到營外列陣，前排持戟盾，后排持弓弩。匈奴人見漢軍人少，就直沖過來，漢軍千弓勁射，敵人一排排應箭而倒。見此陣勢，敵人慌忙后撤，漢軍乘勝追擊。這一仗，李陵消滅數千敵人。

單于大驚失色，急招附近８萬騎兵馳援。見敵人越來越多，李陵命部下向南且戰且退，數日后來到一個山谷里。在撤退過程中，漢軍不少戰士中了敵箭，李陵讓重傷者上車，有兩處箭傷的駕車，一處箭傷的繼續戰斗，這樣，又斬敵３０００。漢軍繼續南撤，來到一山下，這里樹木茂盛，匈奴騎兵施展不開，而漢朝步兵在樹木間輾轉殺敵數千人。

匈奴見損失慘重，已萌發退意。如此時匈奴撤退，李陵的歷史就會重寫，司馬遷也不會受牽連而身受宮刑。可歷史就是這樣不容假設，當時漢軍一個小官叫管敢，受上級所辱，一氣之下投降匈奴，并透露漢軍無后援、弓箭也將用盡，已無力支撐了。于是匈奴急攻，漢軍雖然又斬敵數千人，但帶出來的５０萬支箭已全用光。

入夜，李陵知道大勢已去，哪怕再有幾十只箭也足已脫身呀。半夜，李陵整頓部下，尚有千余人，他讓大伙分散作戰，向南突圍，自己也帶著十幾人突圍而去。李陵沒走多遠，就遭到數千敵兵的包圍，李陵無奈，長嘆一聲：“無面目見陛下了！”于是下馬投降。他不知道，此戰敗之處離漢朝邊塞僅百余里。

李陵投降之后二、三事

李陵投降，漢武帝震怒，滿朝文武大臣中只有司馬遷為李陵說了幾句好話。司馬遷認為李陵是能守住自己節操的人，能奮不顧身急國家之所急，其殺敵之功足可以抵罪。漢武帝認為司馬遷是非不清，為李陵游說，于是治司馬遷的罪。

公元前９７年（漢武帝天漢四年），漢武帝發２０余萬大軍分三路討伐匈奴，其中一路與匈奴惡戰１０余日，未分勝負；一路未遇到匈奴軍隊，無功而返；由公孫敖統率的一路與匈奴左賢王接戰，敗歸。當時漢武帝也覺得李陵孤軍深入，與數倍于己的敵人惡戰，挺不容易的，于是指示公孫敖深入匈奴腹地，把李陵接回來。可公孫敖被左賢王打敗，回來時奏稱是李陵教單于用兵，所以才有此敗。漢武帝大怒，將李陵母親、妻子等全家人統統殺死。

后來，漢朝才知道教匈奴用兵的是另一個降將李緒而非李陵。為此，李陵派人刺殺李緒，隨后在北邊藏匿數年。

自此事后，李陵對漢武帝失去希望，單于將女兒嫁給李陵，他未拒絕，單于立他為右校王，他也接受了。自此，李陵安居匈奴，但并不住在單于王庭，有大事時才來議事。公元前７４年（漢昭帝元平元年），李陵死于匈奴，走完了其悲劇色彩極濃的一生。