要論歷代帝王中誰的孩子多，康熙真是拔頭籌的，8歲登基的他一共做了61年皇帝，共生了50多個皇子皇女，長大成人的兒子有24個，女兒有12個。康熙的這24個兒子雖然沒老爹這么能生，也一共為愛新覺羅家開枝散葉共97個孫子！真是家大業大！

在他近百個孫子中，只有太子長子弘皙被康熙養育宮中，其他孫子則長到十多歲才有機會見爺爺一面，但其中卻有一個孫子，在12歲那年，被康熙特批接到宮中養育，并深受喜愛，甚至接見大臣討論軍國大事，也特批弘歷可以留在自己身邊。這個孩子就是弘歷，將來的乾隆。

那么，為何，老康熙會在眾多的孩子中獨獨相中的弘歷呢？

話說康熙的兒子們出眾者多達十幾人，都有坐擁天下的心思，只有四阿哥胤禛從來沒有表現出對皇位的渴望，整日就在康熙御賜的圓明園(當時只是一般的小園子)養養花、種種草，在書齋里鉆研鉆研佛法，與別的正在勾心斗角的皇子們不同，胤禛過的是閑云野鶴，與世無爭。可他也能表現出自己不是個吃閑飯的爺，康熙偶爾交待的任務，他都完成的很妥帖。比如安排太后喪事，清查倉米發放弊端等，這些都給康熙留下了好印象。

據《清圣祖實錄》統計，皇帝晚年去過圓明園十一次，除了胤祉，其他皇子都沒有這樣的恩榮，這顯然是因為四阿哥這里能讓他感到放松。在康熙生命中最后一個三月十二日(康熙六十一年)，圓明園牡丹臺花開正艷，雍親王提出請父皇來家中賞牡丹，康熙自然欣然應允。

就在這次會面中，把酒臨風，父子相談甚歡。胤禛提到了自己的兩個兒子：“您的兩個孫子打生下來還沒機會見到圣顏呢。”

老康熙隨口答道：“好啊！上次我聽說你有個兒子書讀得很好。把他們倆叫出來我看看。”

沒想到一見到這兩個孩子，老皇帝就不覺放下了手中的酒杯，弟弟弘晝很普通，但12歲的弘歷則讓康熙過目難忘，只見弘歷身材頎長，容貌清秀，澄澈的眼睛中有著與眾不同的靈氣與沉靜。他一舉一動大方得體，不慌不忙，沒有普通孩子常有的緊張局促。而跟在他身后的同歲弟弟弘晝動作就拘束很多。

此時的弘歷還沒有意識到，這次見面對他的一生乃至國家有著怎樣的影響。很多歷史學家都說，把弘歷介紹給康熙，是四阿哥胤禛精心策劃的一步棋。

無論怎樣，做為一名長輩，康熙打心眼里喜歡這個孩子，他招手讓弘歷到自己跟前，詢問起他的功課，弘歷落落大方地背了幾段書，而且能清晰地講解譯義。憑著豐富的閱人經驗，康熙認定這個孩子是出色的。

過了幾天，老皇帝派太監來到圓明園，帶走了弘歷的"八字"。

"八字"推命即是我國古代以一個人出生時間來推斷人生發展的古老技藝。在今天來看，這當然是迷信，但在過去，這些迷信往往在偶然中決定了歷史之車的走向，乾隆的八字即是如此。