魏晉南北朝時期，雖然戰亂頻頻，但是局部和平的情況卻也時有發生。如北魏在統一北方以后，北方長期戰亂的局面得到了遏制，人民有了一定的生存條件，好景不長，這種情況被爾朱榮給破壞了，528年，爾朱榮發動了河陰之變，誅殺北魏皇室、大臣，隨后，北魏中央政府勢力衰弱，在爾朱榮死后，高歡和宇文泰的勢力逐漸強大，并相繼建立了史稱東魏和西魏的政權，但是，這些政權的皇帝毫無實權，他們只是擁有北魏血脈的傀儡而已，今天我們就介紹東魏的開國皇帝，也是唯一的皇帝——孝靜帝元善見。元善見是北魏孝文帝的曾孫，公元534年，元善見被高歡迎立為皇帝，不久定都鄴城，因為鄴城在洛陽的東面，所以史稱東魏。

1、高歡時期

要說元善見要是個酒囊飯袋就好啦，至少不用活的那么的憂愁和戰戰兢兢。可是他偏是一個文武全才。史載元善見“好文學，美容儀，力能挾石獅子以逾墻，射無不中”。就是說長得帥氣，才高八斗，力大無窮，能騎善射。要不是他是一個傀儡皇帝，他一定是中國歷史上一個很有作為的皇帝，可惜了。元善見還很有謀略，他知道自己是高歡迎立的，所以自己其實是一個傀儡，沒有實權可言，所以他平時十分尊敬高歡，處處惟高歡是從。

高歡此時雖然大權在握，但出于對自身名望的考慮，他也對元善見十分的尊敬，“事無大小，悉以咨之”，就是說朝中大小事務他都會向皇帝匯報，對皇帝也是畢恭畢敬，在過年過節時期，他都是第一個下跪祝酒，每次元善見去寺廟進香時，他都會站在一旁，捧著香爐。表面上看來，他十分的注重維護皇帝的尊嚴，但實際上，他牢牢的掌握朝中大權，他任命自己的親信太保孫騰、尚書令司馬子如等人把持朝政，同時，他任命自己的接班人、兒子高澄為大將軍，掌握軍權。

雖然東魏和西魏兩個政權都是從北魏衍生出來的，但是都是由權臣掌權，皇帝成為傀儡，血緣關系絲毫沒有起到作用，雙方經常發生戰爭，此時，西魏在宇文泰的改革之下，國力蒸蒸日上，東魏軍隊屢戰屢敗。546年，不甘心的高歡親自率軍進攻西魏的玉璧城，雙方激戰50余日，東魏損失了7萬多人，卻仍然沒有攻下城池，高歡氣急而病，不久一命嗚呼。

2、高澄時期

高歡死后，早已經被確立為繼承人的高澄承襲其父的權力，繼續統攝朝政。高澄十分害怕元善見的力量，尤其是當他得知元善見是在偽裝自己，其實他能文能武的時候，他不在對他以禮相待，反而有取而代之的野心。一次，皇帝與群臣喝酒，高澄故意給皇帝大碗，然后向他敬酒，說：臣祝陛下萬壽無疆，元善見拒絕飲酒，高澄罵道：臣敬你酒，你憑什么拒絕？！元善見說：自古以來沒有不滅亡的國家，朕寧愿亡國也不愿受你等宵小擺布。高澄罵道：朕、朕、狗屁朕！又命令負責監視元善見的崔季舒上前揍元善見三拳，這在中國的歷史上算是不常見的，可見元善見這個傀儡皇帝已經落魄到了什么程度。

元善見雖然很憤怒，但是畢竟大權旁落，他自己也無可奈何。他手下的侍講大臣荀濟明看清了皇帝不甘心得心思，于是他與元善見密謀挖地道出城，然后調集大軍鎮壓高澄。可是沒有想到，地道不小心挖到了城門邊上。于是被發現，高澄帶兵數千人進宮誅殺荀濟明等人，并且把元善見軟禁在含章堂。

但是高澄天生就沒有當皇帝的命，在積極部署登基事宜之時，被與他有私仇的廚子給毒死了。起初聽到高澄的死訊，元善見十分的高興，認為是上天在幫他，大權終將回到他的手里，可是他沒有想到，只要高家不倒，元善見你就休想奪權。

3、高洋時期

很快，高洋帶兵進宮了，元善見還以為是來殺他的，結果高洋就是來例行公事，請個假，說：“臣有家事要回晉陽一趟”。元善見頓時心如死灰，流著淚說：“這個人又是不容我的，我不知死在哪一天了”。不久，高洋平息了權力的爭奪，重新控制了東魏的朝政大權，元善見被迫任命他為丞相，都督內外諸軍事，加封為齊王。

但是高洋是一個很有野心的人，他不甘心只做一個齊王，于是他和手下的親信魏收等人商量著登基事宜。550年5月初8，張高等人帶兵進入皇宮，逼迫元善見禪讓皇位。高洋在準備就緒以后，登基稱帝，國號為齊，史稱為北齊，東魏滅亡。

元善見此時依然得到了優待，因為局勢尚未穩定，元善見依然具有很大的利用價值。他被高洋封為了中山王，食邑萬戶，不稱臣，使用天子儀仗等特權。但是好景不長，在551年，元善見被高洋下毒殺死，謚號為“孝靜帝”。時年28歲。