曾國(guó)藩是中國(guó)近代史上一位很有影響的人物。他所處的年代，正是清王朝走向衰敗、內(nèi)憂外患日益嚴(yán)重的時(shí)代。在這動(dòng)亂年代，曾國(guó)藩踏上了仕途之路，憑借著自己的才智，步步升遷，直至一品官位。后又組建湘軍，鎮(zhèn)壓太平天國(guó)，被清王朝封為一等勇毅侯，成為清代以文人而封武侯的第一人。

曾國(guó)藩出生于晚清一個(gè)地主家庭，自幼勤奮好學(xué)，6歲入塾讀書。8歲能讀四書、誦五經(jīng)，14歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年(1838)中進(jìn)士，入翰林院，為軍機(jī)大臣穆彰阿門生。累遷內(nèi)閣學(xué)士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。與大學(xué)士倭仁、徽寧道何桂珍等為密友，以“實(shí)學(xué)”相砥礪。太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)時(shí)，曾國(guó)藩組建湘軍，力挽狂瀾，經(jīng)過(guò)多年鏖戰(zhàn)后攻滅太平天國(guó)。

曾國(guó)藩滿腹經(jīng)綸，深受中國(guó)傳統(tǒng)儒學(xué)思想影響，在政治上有自己的見解，對(duì)于“修身、齊家、治國(guó)、平天下”自有一套理論，對(duì)后世也有一定的影響。他辦洋務(wù)、拒外敵也是有功有過(guò)。曾國(guó)藩儼然一副讀書人的形象：“貌之過(guò)人者，眼作三角形，常如欲睡，身材僅中人，步行極厚重，言語(yǔ)遲緩。”但他在鎮(zhèn)壓太平天國(guó)起義上，卻是一副兇神惡煞的殺人魔鬼形象。

曾國(guó)藩“曾剃頭”的外號(hào)不是因?yàn)樗麣⑻杰姸@得的外號(hào)，而是因?yàn)樗陂L(zhǎng)沙開審案局，殺了太多的所謂湖南“土匪”而得到的外號(hào)。殺錯(cuò)的人有沒有呢？有。當(dāng)時(shí)長(zhǎng)沙的知府叫蒼景恬，他寫了一份回憶錄，里面就記載曾國(guó)藩的審案局，就因一個(gè)案子，就錯(cuò)殺了至少4個(gè)人。那是一個(gè)冤案，但是曾國(guó)藩把好人殺了，把壞人放了。

在進(jìn)攻太平軍時(shí)，他采取的是屠殺政策和焦土政策，并認(rèn)為殺得越多越好。湘軍攻陷安慶后，在不到半天的時(shí)間里，就殺死了一萬(wàn)多名太平軍戰(zhàn)士。曾國(guó)荃怕到陰曹地府受到懲罰，曾寫信給曾國(guó)藩，流露出后悔之意。曾國(guó)藩立即回信說(shuō)：“你現(xiàn)已帶兵，自然要以殺賊為志，何故后悔殺人多？”可見曾國(guó)藩?dú)埲淌葰⒌某潭取Ｋ裕藗兯退粋€(gè)綽號(hào)叫“曾剃頭”，喻指他殺人和剃頭一般，不眨眼、不手軟。

湘軍對(duì)天京的燒殺屠戮，更使其“曾剃頭”的形象暴露無(wú)遺。

當(dāng)時(shí)湘軍攻到哪里搶到哪里，搶完即放火焚燒，大火一連燒了十余日，將一座繁華古都直燒得殘墻斷壁，一片廢墟。屠殺更是殘忍，不論是太平軍將士，還是平民百姓，均遭慘殺，年輕婦女則在被奸淫之后殺掉。整個(gè)天京城內(nèi)，尸骸塞路，秦淮河里積尸如麻，河水也被鮮血染紅。

據(jù)《太平天國(guó)》一書統(tǒng)計(jì)，僅江浙一帶，幾年之內(nèi)，被湘軍所殺的，就有287萬(wàn)人之多。曾國(guó)藩“曾剃頭”的稱號(hào)真是名不虛傳。

湘軍在曾國(guó)藩的縱容下，不僅殺人如麻，而且殺人手段也令人發(fā)指。一位英國(guó)軍人曾記述過(guò)湘軍屠殺太平軍俘虜?shù)膶?shí)況：“這批俘虜有男有女，有老有少，從剛出生的嬰兒至八十歲蹣跚而行的老翁，從懷孕的婦人，到十至十八歲的姑娘，無(wú)所不有。清軍把這些婦女和姑娘交給一批流氓強(qiáng)奸輪奸之后，再拖回來(lái)把她們處死。有些少女被劊子手翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)面朝天，撕去衣服，然后用刀直剖到胸口。

這批劊子手做剖腹工作，能不傷五臟，并且伸手進(jìn)胸膛，把一顆冒熱氣的心掏出來(lái)，被害人直瞪著眼，看他們干這樣慘無(wú)人道的事。還有很多吃奶的嬰兒，也被從母親懷中奪下剖腹。很多力壯的男俘虜，不但被剖腹，而且還要行凌遲非刑。劊子手們割下他們一塊一塊的肉，有時(shí)塞到他們嘴里，有時(shí)則拋向喧嘩的觀眾之中。”

這是何等殘忍的屠殺！這都是“曾剃頭”的功績(jī)。曾國(guó)藩就此受人唾罵，也是罪有應(yīng)得。