秦初并天下，令丞相、御史曰……“今名號不更，無以稱成功，傳后世。其議帝號。”……王(秦王嬴政)曰：“去‘泰’，著‘皇’，采上古‘帝’位號，號日‘皇帝’。”——司馬遷《史記？秦始皇本紀第六》

崇德帝突然死去，皇宮上演皇位爭奪戰

盛京(1634年，天聰八年，后金尊都城沈陽為盛京)。黃昏。殘陽灑落在大清國高大巍峨的宮殿上。宮殿正門為大清門。從這扇宮門進去，穿過一重又一重大殿和樓閣，最里面就是清寧宮。這是大臣們應該止步的地方了，因為這是皇宮內院。清寧宮東邊有一暖閣，大概二三十平方米。暖閣南北兩小間，每間都有一張炕。乍一瞧，這房這炕，與一般大戶人家差不了多少，并不十分豪華，卻絕對是藏龍臥虎之地——大清國皇帝皇太極與皇后博爾濟錦氏的寢宮。

太陽從地平線上悄無聲息地落下去。黑夜張開巨大的黑袍籠罩了一切。忙碌一整天的大清國皇帝皇太極，回到清寧宮東暖閣，坐在南炕上歇息。

漏沙驟瀉，光陰在日理萬機中過去了。這一天太累了！可他自己也不明白，才近五十一周歲，精精壯壯的，怎會如此體力不支！這一天，他當是帶著一肚子想了未了的國事家事，拖著沉重的步履返回清寧宮的。皇宮禁院的夜，格外靜謐。

突然，一聲驚叫，撕破了清寧宮的寂靜。有人發現，大清國開國皇帝皇太極，猝死在南炕上。推算死的時間，大概是亥時，即晚上九點到十一點之間。

這天，是明崇禎十六年(1643年，后金崇德八年)八月九日。因大清國第一帝的暴卒，這個日子便從漫長平淡的日子里凸顯出來。

年僅五周歲的皇九子福臨，此時正在永福宮母親莊妃溫暖而豐滿的懷抱里沉睡。福臨不知道，聰明、美貌的莊妃也不知道，突如其來的噩耗對他們母子倆意味著什么。

皇上走得太突然了，臣屬后妃們毫無思想準備。皇上近來照例忙忙碌碌理國政，沒有察覺什么明顯病兆。就是上溯一二個月，也沒有發現有何不豫之兆。外界只知，兩年前，也就是發動松錦戰役前夕，他曾患鼻血之癥，不得不推延出征日期，可據說此病早已痊愈。好端端的皇上，怎么說走就走了呢？

有人認為皇太極死得蹊蹺，很可能是在一場政治陰謀中遇害身亡的。這只是一種猜測，并無確鑿依據。

“上無疾，端坐而崩。”清官方史書如此記載。這是對一生文治武功極其顯赫的皇太極最好的蓋棺之論，也是不想惹是生非的史家們曲意恭奉的筆墨。朝鮮在盛京的世子(國王的長子)，在送給本國承政院的秘密情報中則直言不諱：“初九日夜半，皇帝暴崩。”

據后來史家考證，大清國第一帝皇太極中年發福，長得很胖，身體笨重，加之出征時披上沉重的鎧甲，連胯下剽悍的戰馬都承受不了。他平生尤愛兩匹白馬，一曰小白，一曰大白。可想而知，皇上寵愛的戰馬，定非等閑之輩，必是千里挑一萬里挑一的良驥。可就是如此寶馬，馱上非常富態的皇上，小白只能日行百里，大白只能日行五十里。肥胖就是病;腰帶越長，壽命越短。今人已明白這個道理，但在三百五十多年前，人們未必明白這一層。從當時朝鮮史書記載的情況看，皇太極的暴死可能與他肥胖很有關系。

朝鮮史書《李朝實錄》載：四月六日“清人言于世子館所，以為皇帝病風眩，愿得竹瀝，且要見名醫”。朝鮮國王遂命針醫柳達等人前去治療。可見，當時曾派人對皇太極進行秘密治療的朝鮮，對大清國皇帝患什么病十分清楚：皇上患風眩，急于得到竹瀝。竹瀝有祛痰、清火敗熱等功效，過于肥胖者往往痰火旺盛，容易導致中風、高血壓等病癥，不得不求助于這劑苦口良藥。也許正是素有死神旋風之稱的中風，突然奪去了他的生命。