漢武帝給大多數(shù)的印象都是能與秦始皇相提并論的，所謂秦皇漢武。想當年漢武帝率領文物百官千里迢迢、浩浩蕩蕩登上泰山，舉行隆重的封禪大典時。可謂是西漢王朝走上了發(fā)展的頂峰。這輝煌的成就、轟轟烈烈的盛況，令漢武帝躊躇滿志、忘乎所以。這也讓他似乎忘記了人民為此而付出的高昂代價，沒有注意自己腳下的大地在民怨涌動下巴開始晃動。

首先，別看那時大漢疆域廣闊，漢武帝風光無限，其實經(jīng)濟已經(jīng)出現(xiàn)財政危機，而漢武帝為了解決這一經(jīng)濟困境，不僅謀及工商，而且“重賦于民”，不斷提高兒童稅，以致極度貧困的農(nóng)民實在無法承受，只能在迫于無奈之下殺死自己的孩子，這就是所謂的“生子則殺”地步。造成這樣的原因，除了漢武帝好戰(zhàn)喜功，軍事大大耗國力之外，還有就是那時極度的奢靡，其中以求神祀鬼為最嚴重，當然，這也與當時的封建專制制度有關，所謂專制與迷信是一對孿生兄弟。這也是漢武帝與秦始皇一樣，都是極度專制，極度迷信于不老之說。

其次，宮廷內(nèi)斗上，原本極受漢武帝寵愛的衛(wèi)太子劉據(jù)，由于行為做事與漢武帝相違背，導致悲慘結(jié)局。漢武帝用法嚴酷，多數(shù)都是酷吏任官，而衛(wèi)太子為人寬厚，經(jīng)常為別人平反，雖然獲得了人心，但已經(jīng)觸及到漢武帝的威嚴，以及很多執(zhí)法大臣的不滿，因此當時就暗地里已然形成了漢武帝與衛(wèi)太子的兩股政治勢力，最后以江充為代表的勢力集團，進行了巫蠱漢武帝之禍，雖然衛(wèi)太子殺掉了江充，但徹底引起了漢武帝反目，畢竟要知道衛(wèi)太子是假傳圣旨除掉江充的，殺掉江充事小，假傳圣旨就事大，已經(jīng)觸及到漢武帝底線了，最終衛(wèi)太子在被追捕過程中，自殺而死。而在這樣一場內(nèi)斗中，很多曾經(jīng)與衛(wèi)太子有關聯(lián)的文臣能臣盡數(shù)被株連。

在那時，衛(wèi)青已經(jīng)死去，因為衛(wèi)太子事件，衛(wèi)氏一族幾乎不在，加上株連太多功臣，以至于當時的大漢不僅在經(jīng)濟財政上面臨危機，而且還在人才與繼承人上出現(xiàn)了危機，可見當時的大漢是多么危機四伏。到了漢武帝的后期，不斷的階級矛盾惡化，激起連續(xù)的農(nóng)民起義;而在文武百官內(nèi)部的矛盾也隨之不斷銳化，一批批上層人士死于巫蠱;似乎厄運連帶到了軍事上，李廣利戰(zhàn)敗投降匈奴，讓漢武帝終于痛定思痛，然而當他醒來決心轉(zhuǎn)變政策發(fā)布輪臺詔令后，可以說已經(jīng)為時已晚，他自己也在兩年后求仙不成功病死。