明永樂帝朱棣遷都北京后，南京被定為陪都，保留有一整套文官體系，是南方的政治中心。清順治二年（1645年），清軍占領南京，將明朝的“南京應天府”改名為“江寧府”。鄭成功在東南沿海高舉抗清義旗多年，若能拿下江寧，其在漢人中的號召力將是不可估量的。可惜鄭成功敗了，敗得很慘，差點就全軍覆沒。正因如此，他充分意識到了自己的陸戰之短，水戰之長，決定前往臺灣島建立根據地。我們慶幸，江寧之役從側面促成了這位抗擊荷蘭收復臺灣的民族英雄，但我們也想問，究竟鄭成功為何會兵敗江寧？是哪些因素造成了他的失敗？

1、鄭成功要攻江寧

順治元年（1644年）清軍入關后，李自成率大順軍西撤，而明朝的福王朱由菘在南京稱帝（年號弘光）。大清、大順和弘光政權三足鼎立。清軍鞏固京師之后，揮師西北消滅了李自成的大順軍，接著就攻占南京結束了弘光政權。但南明方面的抗清活動并未結束。鄭芝龍、鄭成功父子以福建沿海的金門、廈門兩個島嶼為基地，高舉抗清義旗，直接威脅著東南一帶的清朝海防。清軍的水師力量薄弱，無法與鄭軍抗衡，令清廷頭疼不已。1645年，清軍占領南京后，鄭芝龍等人在福州擁立唐王即位，被封南安侯。但鄭芝龍見清朝勢大，便想改換門庭，遂前往福州歸降清廷。

鄭成功苦勸父親不要輕信清朝的許諾，但鄭芝龍一意孤行。抵達福州后，鄭芝龍與清廷使者相談甚歡。誰知三天之后，清軍突然半夜拔營而起，返回北京，鄭芝龍也被裹挾前往。此后一直被清廷軟禁看管在北京。鄭成功兵敗南京之后，鄭芝龍也被清廷殺掉了。

鄭成功，鄭芝龍長子，幼年時期一直生活在日本平戶，母親田川氏是日本人。7歲時被父親接回故鄉居住。15歲就以優異成績考取南安生員，19歲赴福州鄉試，21歲進入當時的最高學府南京太學讀書，拜名儒錢謙益為師。鄭芝龍降清后，大批部將相繼投降，但鄭氏集團之中仍有不少將領率領義軍堅持抗清。其中，鄭成功尤為堅決。他的軍隊也成為反清復明最具實力的一股力量。

鄭成功利用海上優勢頻繁進攻清軍沿海防守薄弱的據點，多次得手。1648年攻克同安，1649年占領云霄（今屬福建），1652年圍攻漳州，1654年再攻漳州，1655年攻占舟山，1656年攻克廣東揭陽、普寧、澄海（今汕頭市澄海區）、閩安鎮（今福州市馬尾區）等地。閩、浙、粵三省海域都成了他的勢力范圍。在軍事實力不斷增強的同時，鄭成功不再滿足于對大陸沿海淺近縱深地區的爭奪，他很快就將戰略目標鎖定為江寧。

若能拿下江寧，其在懷著故國之思的廣大漢人中的號召力將是不可估量的。此外，控制江寧即等于控制了江南富庶之地，可以為反清事業提供強大的經濟支撐，同時也切斷了江南對北方清政府錢糧賦稅的供應，削弱其經濟基礎。鄭成功的計劃是，占領江寧，恢復東南半壁江山；而后，再揮師北伐，直搗幽燕。

300多年前，長江入海口在今天的江陰附近，南京城到長江入海口的距離也比現今近很多。從海上來的船隊可直逼江寧，這就能充分發揮鄭成功水上作戰的優勢。鄭成功發起江寧戰役前，南明政權已有過攻入長江的嘗試，起到了“探路”的作用。

順治十一年（1654年），南明定西侯張名振、監軍張煌言曾三次率軍攻入長江口。一月，南明軍乘船溯江而上，到達鎮江附近的瓜洲、金山等。四月，南明軍再次入長江，直至鎮江、儀真（今江蘇儀征），離江寧更近了一步。十二月，張名振等人率船400余艘一直抵達江寧城北的燕子磯一帶。清軍早有防備，一番激戰后，明軍退回崇明島。三“探”長江雖然并未取得大的戰果，但南明方面采取敵進我退、敵退我進的海上游擊戰，令清軍完全處于被動挨打的不利態勢，無可奈何。

為鞏固江寧等地防務，順治十二年（1655年），清廷將儲藏在江寧倉庫中的“殺手锏”武器——紅衣大炮搬出來安放到鎮江的炮臺。清廷還沒有料到，一次更大規模的長江戰役即將來臨。順治十五年（1658年），清軍集中主力在云貴一帶圍剿南明永歷政權，東南一帶防守較為空虛。鄭成功料想江寧防御薄弱，決定利用這一有利戰機，全力進攻江寧，并于八月率船隊由舟山北上。然而，鄭成功的船隊長期活動于福建海域，對浙江海域并不熟悉，再加上天有不測風云，船隊航行至羊山（今浙江舟山大洋山島）海域時，遭到臺風襲擊。

面對陌生的海域和未能預料的臺風，鄭成功的船隊一下子陷入了絕境。艦船在巨大的風浪中不堪一擊，有的直接葬身魚腹，有的四散漂流，有的則在大陸海岸擱淺。鄭軍官兵和家眷傷亡慘重，僅溺水而死的就有8000余人，其中甚至還有鄭成功的妃嬪和3個兒子。這次猛烈的臺風阻止了鄭成功北上的步伐，也暫時化解了清軍面臨的危局。

順治十六年（1659年）五月十三，鄭成功再次率領大軍從浙江沿海出發北上。此時，鄭軍共有大小艦船3000余艘，兵馬10余萬。他首先攻占定海（今浙江舟山），全殲了清軍定海水師，焚毀船只100余艘，基本消滅了清軍的海上力量，也解除了進軍長江的后顧之憂。

五月十九，鄭軍抵達吳淞口，鄭成功派人秘密聯絡守衛此地的清朝蘇松提督（相當于軍分區司令）馬逢知。馬逢知一直對清廷心懷不滿，主要是因為清軍的軍制問題。清軍主要分為八旗軍和綠營軍兩個系統。八旗包括滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，是清朝皇帝們最為信任的嫡系部隊。綠營又稱“綠旗”，清初時大多由原明朝降軍改編而來。綠營的人數雖然遠超過八旗，但得不到滿清政府的真正信任。因此，在武器裝備、軍餉待遇、軍官升遷等方面都不如八旗軍。因此馬逢知作戰時消極怠工，只求保存實力。六月初一，鄭成功到達長江江陰水域，清軍緊閉城門，不敢出戰。鄭成功越過江陰溯江而上。六月十六攻下瓜洲，六月廿二鎮江知府戴可進開城投降。鄭成功大軍順利打開了通往江寧城的鎖鑰。