關于慈禧太后的后宮性生活，稗官野史中流傳著形形色色的說法，總體來說就是慈禧太后放蕩不羈、淫亂后宮。從另外一個角度來說，慈禧太后有這種風流韻事也是很正常的，畢竟，一個從二十六歲便開始守寡的年輕貌美的女性，要說沒有一點出軌的跡象，是難以令人相信的。

慈禧太后年輕時便通曉《詩經》、《論語》，看了不少書籍，能生動地講解《燕燕》、《式微》、《簡兮》諸篇，引人入勝，直講到咸豐皇帝面紅耳赤。慈禧是位個性鮮明的女性，作為女人，她主張女人要有女人的尊嚴和女人優雅的生活，她認為一個女人如果不知道打扮自己，還活個什么勁！所以，她是一位講究生活品位、喜歡過富于情調的精致生活的女人。

慈禧的男寵當中，有幾個早已公之于眾，比較有名的就是：

其一：慈禧太后很早之前就與恭親王奕相好，在她剛入宮做秀女時便與奕私通，經常趁別人不注意時偷情狂歡，甚至有人懷疑同治皇帝并非咸豐的親生兒子，而是慈禧與奕的私生子。

其二：慈禧鞏固了大權之后，則專心寵愛榮祿，傳說榮祿是慈禧的初戀情人，在慈禧年少時曾救她免于被惡少強奸，此后便一直保持曖昧關系，經常私通淫亂。

慈禧太后很早之前就與恭親王奕相好，在她剛入宮做秀女時便與奕私通，經常趁別人不注意時偷情狂歡，甚至有人懷疑同治皇帝并非咸豐的親生兒子，而是慈禧與奕的私生子。慈禧鞏固了大權之后，則專心寵愛榮祿，傳說榮祿是慈禧的初戀情人，在慈禧年少時曾救她免于被惡少強奸，此后便一直保持曖昧關系，經常私通淫亂。

其實，慈禧太后更多偏向于短暫的一夜情，畢竟男寵時間長了容易被人發現，傳出去有損形象。

盡管傳言慈禧與安得海、李蓮英之間有曖昧關系，但是也不可能發生切實的性關系。因為若他倆沒凈身干凈，是假太監，這事是瞞不了所有人的。在清朝對太監的檢查尤其嚴格，當太監后隔年還得接受慎刑司驗身。

慈禧的床上解放運動的統戰對象并不局限于國內的男性，而且波及到國外的知名男性。巴克斯，就是一位被慈禧相中的來自西方的統戰對象。巴克斯，原名愛德蒙·伯克豪斯，是一位很有才氣的英國作家，寫了大量新聞和歷史報導，在當時影響很多。但是，因為他和慈禧太后的特殊關系，他在三十歲以后潛心研究中國大清宮廷的隱密生活，被視為當時最權威的歷史學家，因此很討慈禧太后的喜歡。

1908年10月，慈禧太后去世，結束了中國這位第一女人長達近五十年的鐵腕統治。然而，關于她的故事沒有結束。巴克斯突然宣布自己是大清王朝慈禧太后的秘密情人。此言不出，天下嘩然，人們不敢相信，晚年的慈禧太后，竟然在她生命的最后歲月還有一位廝守到最后的英國情人！

慈禧還懷孕過，慈安太后知道后大怒，想以此為由，廢掉慈禧太后的皇后名義。禮部大臣提醒她說這事最好不做，還是明哲保身的好，慈安太后不聽，結果當天晚上就猝死了。民間還流傳著一個故事，說是慈禧太后很喜歡吃金華飯館的湯臥果，每天都要派人去買，李蓮英與金華飯館的一個姓史的伙計很熟，經常帶他到宮中游玩。

有一次兩人被慈禧太后撞見了，慈禧不僅沒有怪罪李蓮英私帶外人入宮，反而表現得有些興奮，因為她發現這位姓史的伙計長得玉樹臨風，儀容俊美，于是將他留在宮中晝夜宣淫。

慈禧一年后生下了一個兒子，她不敢養在宮中，便寄養在醇親王奕家中，并殺了史某滅口，這個孩子就是后來的光緒皇帝。這也是為什么同治死后慈禧不立同治的兒子為皇帝，而是立同治的弟弟做皇帝的原因。

這些傳聞絕大多數沒有正史記載，因而真實性無法考證，其實即使是真的正史也不會記載，但所謂無風不起浪，民間的口耳相傳往往具有現實的影子。慈禧太后26歲便開始守寡，處境可謂凄慘，年輕貌美的她必然耐不住寂寞，而去尋求發泄和滿足的機會。當她垂簾聽政，掌握國家大權的時候，更可以為所欲為了，所以真的發生這些事情也是毫不奇怪的。