商紂王明明是一位有作為的君王，把商紂王打入大罪大惡的帝王行列，實在荒唐。

在周朝早期，甚至整個西周時期，世人并沒有對商紂王評價那么低，基本還在正常范圍內。對商紂王的丑化主要是東周以后的事情，春秋時期主要是周王室及其大夫們主導對紂王的丑化，當時諸侯力量崛起，周天子已經不能有效控制天下，有被諸侯取而代之的危險。因此積極丑化商紂王，為其祖上反商建周尋找道德借口，稱祖上反商建周是討伐紂王的暴戾，而周天子并無暴戾失德之處，以免諸侯們依湯武革命之例反周。

其實歷史上真實的商紂王，作為奴隸制度下的君王，確實存在很多暴戾之舉，但與歷史上的其他帝王相比，并不顯得更加暴戾。而商的滅亡，往小里說是周文王、武王處心積慮，造反作亂的結果，往大里說是先進文化和生產力取代落后文化和生產力的結果。大者改日再說，先說小者。

商湯所建立的商王朝，歷經初興、中衰、復振、全盛、寖弱諸階段后，到了商紂王(帝辛)即位時期，已步入了全面危機的深淵。在封王的統治下，殷商王朝政治腐敗、刑罰酷虐，連年對外用兵，民眾負擔沉重，痛苦不堪;貴族內部矛盾重重，分崩離析，從而導致了整個社會動蕩不安，出現了“如蜩如螗，如沸如羹”的混亂局面。

與日薄西山、奄奄一息的商王朝形成鮮明對比的是：商的西方屬國——周的國勢正如日當中、蒸蒸日上。公劉、古公亶父、王季等人的積極經營，使周迅速強盛起來，其勢力伸入江、漢流域。文王姬昌即位后，任用熟悉商朝內部情況的賢士呂尚，“陰謀修德以傾商”，積極從事伐紂滅商的宏偉大業。

到周文王時，他積極修德行善，裕民富國，廣羅人才，發展生產，造成“耕者九一，仕者世祿，關市譏而不征，澤梁無禁，罪人不孥”的清明政治局面。他的“篤仁、敬老、慈少、禮下賢”政策，贏得了人們的廣泛擁護，鞏固了內部的團結。在修明內政的同時，他向商紂發起了積極的政治、外交攻勢：請求商紂“去炮烙之刑”，爭取與國，最大限度孤立商紂。

文王曾公平地處理了虞、芮兩國的領土糾紛，還頒布“有亡荒閱”(搜索逃亡奴隸)的法令，保護奴隸主們的既得利益。通過這些措施，文王擴大了政治影響，瓦解了商朝的附庸，取得了“伐交”斗爭的重大勝利。

在處理商周關系上，文王表面上恭順事商，以麻痹紂王。他曾率諸侯朝覲紂王，向其顯示所謂的“忠誠”。同時大興土木，“列侍女，撞鐘擊鼓”，裝出一副貪圖亨樂的樣子，欺騙紂王，誘使其放松警惕，確保滅商準備工作能夠在暗中順利地進行。在各方面準備工作基本就緒之后，周文王開始實施討伐商的行動，第一個步是翦商羽翼，對商都朝歌形成戰略包圍態勢。

為此，文王首先向西北和西南用兵，相繼征服犬戎、密須、阮、共等方國，消除了后顧之憂。接著，組織軍事力量向東發展，東渡黃河，先后翦滅黎、邘、崇等商室的重要屬國，打開了進攻商都——朝歌的通路。至此，周已處于“三分天下有其二”的有利態勢。至此，伐紂滅商只不過是 一個時間問題了。

就在這是文王去世，其子姬發繼位，是為周武王。他即位后，繼承乃父遺志，遵循既定的戰略方針，并加緊予以落實：在孟津(今河南孟津東北)與諸侯結盟，向朝歌派遣間諜，準備伺機興師。

而這時的商紂王，竟然沒有進攻周，實在令人費解(雖然有一種說法是東夷族的反叛迫使紂王的攻周計劃化為泡影，但我認為此說法不可信。當時商軍主力在東南方向的作戰因另

有原因。但不管原因是什么，結果都是造成西線兵力的極大空虛。與此同時，商朝統治集團內部的矛盾呈現白熾化，商紂飾過拒諫，肆意胡為，殘殺王族重臣比干，囚禁箕子，逼走微子。武王、呂尚等人遂把握這一有利戰機誓師伐商。