歷朝歷代，關(guān)于本朝的國號都有自己詳盡的解釋，但唯獨(dú)清朝在正史中卻從來沒有提及國號的來由，只是在1636年，明朝崇禎九年的時(shí)候，皇太極突然將"大金"國號改為"大清"，年號為崇德。那么是什么促使皇太極在繼位女真大汗十年之后有了這樣的舉措？大清的國號又有什么意義？

在崇禎九年農(nóng)歷四月之前，李自成的農(nóng)民軍已經(jīng)成為如火如荼之勢，也就在前一年農(nóng)民軍攻陷了鳳陽，又挖掘了明太祖朱元璋的陵墓，大明江山已經(jīng)岌岌可危。但反觀皇太極統(tǒng)治下的后金，也在崇禎八年將后金舊有的民族名稱“諸申”即女真，改為滿洲。同時(shí)他不斷地通過聯(lián)姻與戰(zhàn)爭的方式在崇禎九年將漠南蒙古的16個(gè)部族49位領(lǐng)主全部征服，將蒙古地區(qū)收入囊中。

而作為大明忠實(shí)藩國的朝鮮也在皇太極改國號之前受到了后金的威脅“二月丁丑，八和碩貝勒與外藩49貝勒各遺書朝鮮，約其國王勸進(jìn)尊號”。皇太極命令八旗的各個(gè)頭領(lǐng)和剛剛征服的蒙古49位首領(lǐng)一起向朝鮮國王遞交書信，讓他和這些貝勒一起向皇太極勸進(jìn)，讓他更改國號。作為大明的屬國，朝鮮拒絕了，但因此也給朝鮮招來大禍，三年之后，皇太極率兵圍困漢城，朝鮮國王在內(nèi)無精兵，外無救援的情況下出城受降，成為了大清的藩臣。

不但如此，在更改國號之前，后金曾派人“致書明帝，索其報(bào)書”。在此時(shí)皇太極已經(jīng)將自己的后金視為了和大明一樣的國家了，不再是像努爾哈赤一樣只有占據(jù)東北一隅的滿足感了。在此前他設(shè)計(jì)讓崇禎皇帝將袁崇煥凌遲處死，同時(shí)又一改努爾哈赤肆意殺戮漢族文人的做法，不但大力拉攏漢人，還舉行考試，選取了滿、蒙、漢生員二百余人。而他最鐘愛的漢族忠臣范文程，也在這時(shí)為他出力不少。

有了窺伺華夏國家神器的想法，皇太極自然要做好統(tǒng)御廣大漢族地區(qū)的準(zhǔn)備，因此進(jìn)行了一系列的民族改革。所以他才會將與漢民族帶有世仇色彩的女真二字改為滿洲，并且他在自己的名字之上也大做文章，本來皇太極按照漢人的音譯標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)為“黃臺吉”，臺吉者是漢語“太子”的音譯，是中原王朝對北方游牧民族的稱謂。而“黃臺吉”，也極有可能是漢語“皇太子”的音譯。但為了擺脫這種漢人對于蠻夷的看法，他將所有書中的名字都改為皇太極，而且也可以彰顯他的正統(tǒng)氣派。

而對于他改國號為“清”一般解釋為“掃清廓清”之義，就是掃清污穢，清凈宇內(nèi)的意思。而且按照中國國運(yùn)五德相生相克的理論，明朝為火德，清為水德，以水克火，自然能夠消滅大明，統(tǒng)御萬民。并且“清”在某種意義上與“明”的同義詞，有與明朝比美之意。而將年號改為“崇德”，也可以從旁證明，“崇德”與“崇禎”亦有比美之意，而這樣的做法也肯定是出于他身旁的漢族大臣所謀劃的。所以這些都是為了消除漢人的敵意，也為了讓自己名正言順的取代明朝做好輿論造勢。

為了更好地造勢，皇太極還命令蒙古各部落為他尋找北元時(shí)期失落在草原上的傳國玉璽，而且也找到了(極有可能是假的)。因此他以此為突破口，在沈陽于1636年“夏四月乙酉日，祭告天地，行受尊號禮，定有天下之號曰：大清。改元崇德，群臣上尊號曰：寬溫仁圣皇帝。”

而在這一番運(yùn)作之后，終于崇禎十七年，北京城被李自成率領(lǐng)的起義軍攻破，統(tǒng)一的大明王朝就此消亡。而此時(shí)的皇太極也早在一年前病逝，但大清依舊點(diǎn)齊兵馬，打出為明朝報(bào)仇，誅滅李闖的口號，在吳三桂的帶領(lǐng)下進(jìn)入山海關(guān)，由此開啟了大清對于華夏大地正式的統(tǒng)治。