一代天驕成吉思汗帶領(lǐng)的蒙古軍團(tuán)曾橫掃歐亞大陸，成為世界歷史上最偉大的征服者。可是，這么一支強(qiáng)悍的蒙古鐵騎，在面對(duì)積貧積弱、偏安一方的南宋時(shí)，幾乎束手無(wú)策。甚至，蒙古為了攻下南宋，在戰(zhàn)爭(zhēng)中還損失了兩代汗王。

成吉思汗的蒙古軍團(tuán)，戰(zhàn)斗主要有兩條線路：南下和西征，南下征服中國(guó)廣大地區(qū)，西征歐洲大陸。成吉思汗的南下計(jì)劃中，他一直把金人當(dāng)作自己強(qiáng)勁的對(duì)手，瞧不起身板柔弱的漢人，基至不把南宋放在眼里。但是，金人讓成吉思汗失望了，中原驕逸的生活早已磨滅了女真人的斗志，成吉思汗之子窩闊臺(tái)大汗不費(fèi)吹灰之力就滅了金國(guó)。當(dāng)成吉思汗的西征大軍在歐洲大陸所向披靡，直入多瑙河沿岸之時(shí)，蒙古南下之軍卻遭遇了成吉思汗征戰(zhàn)以來(lái)的最大困難——南宋大軍。從此，南宋成為蒙古統(tǒng)一中國(guó)的最大障礙。

歷史往往喜歡開(kāi)玩笑。南宋這樣一個(gè)被成吉思汗從不放在眼里的國(guó)家及其軍隊(duì)，讓成吉思汗統(tǒng)一中國(guó)的愿望整整擱淺了40年。這40年里，蒙古大軍多次南下征宋，但是次次都無(wú)功而返。

公元1234年，窩闊臺(tái)大汗滅金之后，蒙古大軍北撤。南宋朝廷想趁機(jī)收復(fù)洛陽(yáng)、汴梁、商丘三京，南宋大軍開(kāi)始北伐。蒙古為阻止南宋北伐，掘開(kāi)了黃河大堤，水淹宋軍，宋軍大敗。1235年，蒙古大軍第二次西征的同時(shí)，也南下攻宋。蒙軍分為東西兩路進(jìn)攻襄樊和四川，準(zhǔn)備在長(zhǎng)江集結(jié)，橫渡長(zhǎng)江。但是，南下的蒙古大軍遭到了宋軍的頑強(qiáng)抵抗，南宋名將孟琪率軍取得了江陵大捷，粉碎了蒙古軍南渡的企圖，這是蒙古對(duì)南宋征戰(zhàn)的第一次失敗。

從1235年到1241年的6年里，蒙宋之間展開(kāi)了長(zhǎng)期的拉鋸戰(zhàn)，雙方各有勝負(fù)，損失慘重。后來(lái)，杜杲、孟珙大敗蒙古東路軍，孟珙大敗西路蒙古軍，解除了蒙古大軍對(duì)南宋的威脅，蒙古軍因受到重創(chuàng)不得不撤退。第一次蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)以蒙古失敗而告終。

1241年，蒙古大汗窩闊臺(tái)病死之后，其子貴由繼承汗位，期間也曾率軍攻打四川，也是以失敗告終。三年之后，貴由去世。1251年，成吉思汗孫子、拖雷長(zhǎng)子蒙哥成為蒙古大汗。蒙哥在位期間，發(fā)動(dòng)了蒙宋之間的第二次戰(zhàn)爭(zhēng)。蒙古大軍為了避開(kāi)長(zhǎng)江天險(xiǎn)，采取了遷回包圍戰(zhàn)術(shù)，兵分北、中、南三路大軍：南路10萬(wàn)大軍直取大理國(guó)，經(jīng)廣西，進(jìn)入長(zhǎng)沙;中路由蒙哥率領(lǐng)大軍南下四川，進(jìn)入重慶;北路由忽必烈率領(lǐng)，進(jìn)入武漢。三路大軍計(jì)劃在武漢會(huì)合，然后順江東進(jìn)，直取臨安，企圖一舉滅亡南宋。

但是戰(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)有如此簡(jiǎn)單。雖然南宋抗蒙名將孟珙、杜杲早已病逝，但是蒙古北路軍和中路軍仍然在武漢和合州遭到了宋軍的頑強(qiáng)抵抗，久攻不克，最后蒙哥大汗戰(zhàn)死，蒙軍撤退。蒙哥死后，蒙古內(nèi)部陷入汗位之爭(zhēng)，忽必烈也急于回國(guó)搶奪汗位。但是，在如此關(guān)鍵的時(shí)刻，南宋權(quán)臣賈似道卻背著朝廷前來(lái)議和，雙方簽訂了議和協(xié)議，蒙軍開(kāi)始撤兵。1260年，蒙軍全部撤回北方，蒙宋的第二次戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束。蒙古此次南征，大汗戰(zhàn)死，三路軍也無(wú)功而返。

第二次蒙宋戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后的四年里，蒙古一直處于內(nèi)亂之中，忽必烈和他的弟弟阿里不哥爭(zhēng)奪汗位，雙方展開(kāi)了內(nèi)戰(zhàn)，也無(wú)暇南顧。1264年，忽必烈打敗阿里不哥，結(jié)束了蒙古四年的內(nèi)亂。但是，在蒙古內(nèi)亂如此好的契機(jī)面前，南宋朝廷并沒(méi)有抓住機(jī)會(huì)發(fā)展自己，反而軍政更加腐敗松弛，權(quán)臣當(dāng)?shù)?，殘害忠良。南宋四川守將劉整?jiàn)同僚被害，憤而率其水師投降蒙古，這一支深得孟珙師傳的水師，精悍無(wú)比，使蒙古實(shí)力大增，滅宋計(jì)劃更進(jìn)一步。

兩次南征宋朝的失敗，讓忽必烈把征宋當(dāng)作了頭等大事對(duì)待。1268年，忽必烈命阿術(shù)和劉整率兵攻襄陽(yáng)。襄陽(yáng)的地理位置十分重要，是南宋長(zhǎng)江上的門(mén)戶，失襄陽(yáng)，南宋必亡。蒙軍久攻襄陽(yáng)，6年不克。最終，由于宋軍叛徒的出賣(mài)，襄陽(yáng)失陷，南宋的門(mén)戶徹底被打開(kāi)。1274年，元軍自漢江入長(zhǎng)江，東下臨安，南宋軍隊(duì)紛紛投降。1276年，兵臨臨安城下，謝太后和宋恭宗出城投降。南宋投降之后仍有一些余部在沿海一帶發(fā)展，最為著名的有陸秀夫、文天祥等。但南宋氣數(shù)已盡，豈是幾人之力可以更改，1279年，南宋徹底滅亡。