秦始皇的父親叫嬴異人，嬴異人的父親叫嬴柱，受封為安國君，那時，安國君是秦國太子。秦國要派一個宗室到趙國作人質，太子安國君有二十多個兒子，因異人是庶出，母親夏姬又不是很得寵，異人便被選中，送到趙國作了人質。

跨國大商人呂不韋，一次路過趙國首都邯鄲，見了異人，覺得人家再不得志，也是個龍種，認為奇貨可居，便想政治投機，決定與異人訂交。異人居異地，寄人籬下，心情頗是郁悶，突然得到一個富翁的關注，頓感春風滿面。兩人交往了一段時間后，異人時常流露出羈旅愁苦，呂不韋乘機說，你父安國君的正夫人華陽夫人沒生兒子，你只要能取悅華陽夫人，爭取成為她的嗣子，將來繼承大統就大有希望。異人當然喜不自勝。于是，呂不韋趕到秦國，用重金疏通，加上自己那個三寸不爛之舌，最后果然讓華陽夫人接受了異人這個繼子。當然，這時，異人還寄身于趙國。

呂不韋精力旺盛，喜歡尋花問柳，歸趙后一天，他在邯鄲巧遇一歌妓趙姬，趙姬楚楚動人而又善解人意，屬于又漂亮又可愛的那種，一接觸，呂不韋就放不下，不久就和趙姬如膠似漆難舍難分，不知故意還是不小心，趙姬竟然懷上了。

趙姬懷上兩月，呂不韋特意邀請異人來喝酒，酒至半酣，趙姬如約而出，異人驚呆了，此后眼睛就沒離開過那人。一會兒，呂不韋似有酒意，用手枕頭竟睡了，異人乘機揩趙姬的油，趙姬也半推半就。兩人正在偷腥，不想呂不韋突然拍案而起，罵道，你大膽，竟敢調戲我的馬子！異人又羞又怕，跪下請求寬恕。呂不韋見異人終于做了矮子，順勢對他說，明人不做暗事嘛，既然你喜歡，趙姬就是你的了。異人一聽，轉驚為喜，大表謝意。呂不韋說，且慢，想要趙姬可以，得答應我兩個條件：一是必須納趙姬為正室;二是如果她生了兒子，必須立為繼承人。異人滿口答應。異人娶了趙姬后，生下一個兒子，他就是嬴政。

三年后，異人在呂不韋的幫助下，逃回秦國，隨后也把趙姬送至咸陽。異人見到華陽夫人后，以比對待自己的親娘更親的態度對待華陽夫人，小心服侍，體貼入微，讓華陽夫人深受感動。華陽夫人便在安國君前反復說異人的好話，后來昭襄王病死，安國君繼位后，便把異人立為太子。誰知安國君當了幾天秦王就一命嗚呼，異人順理成章當了秦王，尊華陽夫人為華陽太后，趙姬為王后，嬴政為太子，他的恩人呂不韋也美夢成真，當上了相國，封了侯。

然而，就在四年之后，三十六歲的異人也因為身體原因，不幸去世，十三歲的嬴政登上了王位，趙姬被尊為太后，國事全權委托呂不韋，稱為仲父。風流成性的趙姬年紀輕輕就守寡，深宮夜更長，頗有些寂寞難耐，他想到了老情人呂不韋，兩人不免舊情重燃，暗通款曲。只是，呂不韋畢竟年老了，經不起折騰，但太后那總得有所交待，無奈之下，他只得設法尋找人來替代。恰好有個癟三叫嫪毐，別的不行床上行，據說，他曾用那東西插入輪軸，使車輪轉起來。呂不韋向趙姬太后介紹了嫪毐的“特異功能”，趙姬果然有興趣。呂不韋想了個法子，安排人假裝告誣毐的狀，判他一個宮刑，買通行刑的小吏，只將嫪毐的胡子眉毛拔掉，那東西不割保留，讓嫪毐以太監身份入宮，服侍太后趙姬。嫪毐入宮后，果然神勇，深得太后寵幸，于是，夜夜勤勞，旦旦而伐，最后竟然懷上了一個“太子”——太監之子。