太平天國起事后，清廷突然發(fā)現(xiàn)：朝廷厚養(yǎng)了兩百多年的八旗兵、綠營兵，全然是些廢物。不得已，只能求救于漢人鄉(xiāng)紳組織的團(tuán)練。當(dāng)時正在湖南丁憂的曾國藩，于是順理成章地組建了屬于自己的地方武裝：湘軍。清廷最后能平定太平天國，靠的基本上就是曾國藩的這支湘軍。咸豐過世，慈禧執(zhí)政初期，晚清所依賴的，正是曾國藩一人。

1861年，慈禧下旨：江蘇、浙江、安徽、江西四省的軍隊，四省巡撫、提鎮(zhèn)，統(tǒng)統(tǒng)交由曾國藩調(diào)度節(jié)制。基本上把當(dāng)時清廷所能控制的半壁江山，都交給了曾國藩。晚清朝廷對曾國藩及其湘軍的倚重程度，由此可見一斑。那么問題來了：既然湘軍已經(jīng)能夠如此把握朝政，李鴻章的淮軍又是如何得以興起，并很快取代了湘軍的地位呢？一切起源，都因為曾國荃這個九弟，沒能聽他哥曾國藩的一句話。

1、上海危急，向曾國藩求救！

1860年，太平天國在忠王李秀成的帶領(lǐng)下，從南京東征上海。這一年，還有另外一件兵事正在進(jìn)行著，英法聯(lián)軍正在攻打北京。如此一來，當(dāng)時的上海情況就很危急了！清廷肯定是一點也顧不上上海了，他的皇宮都快被英法聯(lián)軍占領(lǐng)了，他那顧得上你上海啊！上海的租界區(qū)里原本是有些外國兵駐扎的，但因為主力都去攻打北京了，當(dāng)時上海只有英軍900人、法軍300人。上海環(huán)顧四周，唯一能幫助他們抵抗太平天國的，只有手握重兵的曾國藩了。可惜當(dāng)時曾國藩的軍隊也已是捉襟見肘，加之他當(dāng)時正一門心思地在安慶籌備軍械所，于是婉拒了上海的請求。

2、上海人急了，開出了讓曾國藩沒法拒絕的條件

太平天國到了后期，紀(jì)律敗壞，基本上也就和土匪差不多了。而當(dāng)時的上海，已經(jīng)成為重要的通商口岸，有錢士紳已經(jīng)成為能夠影響城市決策的一個階層。一看曾國藩不肯來，士紳們急了，一合計，通過李鴻章帶話給曾國藩，給湘軍開出了優(yōu)厚的條件：——每月為駐軍提供10萬兩的軍費。這就相當(dāng)于花錢買支雇傭軍來保護(hù)自己了。要知道曾國藩當(dāng)初辦湘軍，咸豐給的旨意就是：自籌餉銀。湘軍從始到終都是屬于編制外部隊，沒有任何財政撥款。所以，當(dāng)上海人開出月薪10萬的價碼，曾國藩立刻放下架子，趕緊說：我來，我馬上就來！

3、這種好事，曾國藩首先想到了他弟弟曾國荃

對這種好事，曾國藩自然首先想到的是自家人。趕緊通知當(dāng)時正駐扎在安慶曾國荃，南京咱暫時先不打了，先去上海把這10萬兩銀子掙了。如果是幾年前，曾國荃或許不敢吭聲，老大說什么他就做什么了。但現(xiàn)在他覺得自己翅膀硬了，在湘軍中也能獨當(dāng)一面了，開始有自己想法了。更主要的，他覺得南京指日可下，如果能夠順利攻下南京，滅了洪秀全，那將是既能封王、又可名留青史的千秋偉業(yè)！區(qū)區(qū)10萬兩銀子，那能和這些相比啊！他一口回絕了他哥的好意：不，我不去上海，我要攻下南京，滅了洪秀全！

4、曾國藩退而求次，把這好事給了李鴻章

弟弟長大了，不聽哥的話了。曾國藩嘆口氣：不當(dāng)家不知柴米貴啊！這好事既然曾國荃不接，但也不能丟啊，把手頭的人盤點了一下，把這機(jī)會給了李鴻章。人們都傳曾國藩懂相術(shù)，最為識人。就從他這次選人來看，確實是高人。正是他在1861年給了李鴻章組建自己軍隊的一個機(jī)會，從此把李鴻章推向了歷史前沿。李鴻章成為繼他之后，晚清最為倚重的重臣。淮軍也成為繼湘軍之后，晚清唯一能打仗的部隊。

5、李鴻章把握住了這個機(jī)會，淮軍迅速從無到有

曾國藩讓李鴻章接這個差，但卻只是給了他個名份，并無一兵一卒與他。李鴻章依葫蘆畫瓢，也學(xué)著曾國藩的樣子，轉(zhuǎn)身回老家安徽“自募一軍”，首批淮軍募了6500人。行文至此，有心的讀者難免有個小疑問：6500人，如何在短時間就能募得？就要提及李鴻章早年，也曾有過辦團(tuán)練的經(jīng)歷，只是辦的很不成功，一氣之下才去投奔了曾國藩，并在其幕下做了4年幕僚。一個安徽人在湖南的勢力范圍內(nèi)，肯定混的很難。所以當(dāng)他得到能夠組建自己軍隊的機(jī)會后，迅速把之前辦團(tuán)練時的一些骨干分子召集起來，6500人的隊伍也就能夠短時間內(nèi)拉起來了。

1862年4月，13營淮軍從安慶出發(fā)，分7批次，耗費了上海官紳預(yù)付的18萬兩銀子，租用了英國人的輪船，闖過太平天國轄境的長江段，順利到達(dá)上海。上海人終于盼來了保護(hù)他們的部隊，但他們一見淮軍時，不免傻了眼睛：這哪里是一支軍隊啊，分明就是逃難的難民啊！全身穿著破爛、身上臭氣熏天、許多人連鞋都沒有，唯一表明他們是支部隊的，就是一件繡著個“勇”字的破大褂。他們一上岸，就坐在太陽下，光著身子抓身上的虱子吃。洋人笑他們，上海人甚至后悔出那么多錢了。但李鴻章很堅定地說：軍貴能戰(zhàn)，非徒飾外表！

6、“樹”字營和“春”字營，為淮軍贏得了頭彩

首批淮軍共分13營6500人，如此算下來，一營兵力約在500人。與湘軍類似，淮軍以營為單位，命名則直接采用營長姓名，保持著舊式軍隊的傳統(tǒng)。如“樹”字營的長官，即為張樹聲，“春”字營的長官，即為張遇春。初到上海的淮軍，先是動用了上海海關(guān)稅收購置洋槍洋炮。抵達(dá)上海僅一個月，李鴻章并率淮軍的“樹”、“春”兩營，在虹橋一戰(zhàn)中，以3000人的兵力，大破李秀成號稱10萬的部隊。

淮軍一戰(zhàn)成名，震驚上海灘！此后淮軍邊打邊建，在平掉太平天國后，先后轉(zhuǎn)戰(zhàn)皖、鄂、豫、魯、蘇數(shù)地平息捻亂，到1868年后，北起天津、保定，南迄上海、吳淞，晚清南北數(shù)千里江海要地防守，均交由淮軍。李鴻章也正是憑此勢力，官至直隸總督兼北洋大臣，完全將晚清的外交、軍事和經(jīng)濟(jì)大權(quán)集一身，成為晚清政局中的重要人物。當(dāng)時的日本人曾經(jīng)這樣說過：這么多年，我們不是在和清廷打仗，我們只是在和李鴻章一個人打仗。

7、不聽話的曾國荃，后來結(jié)局真是造化弄人

曾國荃不聽他哥的話，執(zhí)意要攻南京、殺天王洪秀全，建萬世功業(yè)，留名青史。前兩點，他確實做到了。

1864年曾國荃率領(lǐng)湘軍攻陷天京，洪秀全在城破之前服毒自盡，曾國荃命人將其尸首挖出，拖到長江邊上澆油燒掉，然后將骨灰填進(jìn)火炮，點燒引信，打到江中。湘軍擒獲洪仁達(dá)、李秀成等大小頭目三千人，悉數(shù)殺盡。湘軍在南京焚燒搶掠7天7夜，血洗全城，城中成年男子幾近殺盡，尸體橫江江水幾為斷流。

至今雖無確切死傷數(shù)據(jù)，但最保守估計應(yīng)在50萬人以上。南京，南京，我生活的這座城，承受了太多的苦難與殺戮！曾國荃想要建的萬世功業(yè)、留名青史，最終還是成了笑話。不管他后來曾經(jīng)如何一心向佛，“曾剃頭”的惡名必將使他遺臭萬年。