唐宣宗李忱是唐憲宗第十三子，母親是孝明皇后鄭氏，他唐朝歷史上惟一以皇太叔即位的皇帝，又是晚唐皇帝中順宗以后的11帝中壽命最長的一位。

唐宣宗李忱從小就孤僻木訥，一直被皇宮里的人當(dāng)作傻子嘲弄，出生三十六年來幾乎從未享受過真正的親王待遇，可誰也想不到，三十六歲登基之后，唐宣宗突然爆發(fā)出前所未有的聰明與英武，短短一年，就消滅了為患大唐帝國長達(dá)半個(gè)世紀(jì)的牛李黨爭，而且極大地遏制了一貫囂張跋扈的藩鎮(zhèn)勢(shì)力和宦官勢(shì)力，收復(fù)了淪陷于吐蕃人手里近百年的河、湟全境，締造了唐朝中晚期的最后一抹輝煌。

元和五年，李忱出生于大明宮，是唐憲宗的第十三個(gè)兒子，按照繼位的順序，李忱是永遠(yuǎn)沒有機(jī)會(huì)做皇帝的。而且，他的母親鄭氏出身卑微，只是一個(gè)名不見經(jīng)傳的宮女，所以李忱雖然是皇子，也享受不到其他皇子一樣的待遇，因?yàn)樽约旱纳矸荩偸潜黄渌首映靶ψ脚榱搜陲梼?nèi)心的卑怯，他便將自己封閉起來，面對(duì)別人的冷嘲熱諷，他只能報(bào)之以沉默，于是，連父親都覺得這個(gè)兒子可能有些癡呆。

長大后的李忱已經(jīng)被貼上了“智障”的標(biāo)簽，成為大家爭相欺負(fù)的對(duì)象。比如，有一天，唐文宗李昂在十六宅宴請(qǐng)諸王，席上，眾人把酒言歡，熱鬧喧騰，李忱依然不言不語地，一個(gè)人坐在角落發(fā)呆。李昂看到了，便指著他說：“誰能讓李忱開口說話，朕重重有賞。”李昂本來是李忱的侄子，可是在他眼里，李忱顯然只是一個(gè)供人取樂的小丑而已、面對(duì)一哄而上的諸王，李忱依然保持沉默，不管他們?cè)趺磻蚺嫔z毫不改，始終一副逆來順受的樣子。這讓眾人很得意，卻讓座中的親王李炎起了疑心。

李炎是李昂的弟弟，就是后來的唐武宗。面對(duì)始終不悲不喜的李忱，他開始懷疑此人是否真的癡呆，于是在后來的日子，他抓住一切時(shí)機(jī)對(duì)李忱進(jìn)行試探。

武宗李炎即位后，在一個(gè)大雪紛飛的下午，李忱和諸王一起隨皇帝外出踏雪，眾人興盡而返時(shí)，已是日薄西山，加上中途休息時(shí)設(shè)宴暢飲，誰也沒有注意到，那個(gè)傻乎乎的李忱已經(jīng)從馬上墜落，掉在了冰天雪地中。雖然史料說這是一次意外，但是李炎在位期間，李忱經(jīng)歷的意外也太多了，隔三差五就要墜馬，平地走路都會(huì)摔腳，實(shí)在令人難以置信。這次被丟在冰天雪地之中，李炎料定他不會(huì)再回來了。可是沒想到，第二天一早侍衛(wèi)來報(bào)，說李忱又出現(xiàn)在了十六宅。

就這樣，李炎更認(rèn)定李忱有蹊蹺，于是決定直接弄死他，以絕后患。幾天后，可憐的李忱被突然闖入的宦官抓進(jìn)了永巷。永巷從漢代開始就是幽禁宮女和嬪妃的地方，跟監(jiān)獄差不多，關(guān)押在那里的大多是政治斗爭的犧牲品。

李忱被關(guān)押后，又被人捆成肉粽一樣扔進(jìn)了廁所。當(dāng)時(shí)，李炎身邊有一個(gè)宦官姓仇，他對(duì)李炎說，這種傻子留著也沒用，干脆一刀殺了。

李炎同意了。可是，這個(gè)宦官并沒有真的殺了李忱，而是偷偷將他運(yùn)出宮里藏了起來，以備日后之用。

從此，這個(gè)一度被人取笑的傻子就從宮廷消失了。據(jù)記載說他逃到了浙江出家為僧，也有人說他被姓仇的宦官軟禁，總之，他暫時(shí)遠(yuǎn)離的復(fù)雜的皇宮。

會(huì)昌六年春天。李炎病危，他的兒子都年幼，還沒有立太子，所以，朝野上下人心浮動(dòng)。那時(shí)的宦官勢(shì)力很大，一等到武宗駕崩，仇姓宦官聯(lián)合他人拿出了自己的秘密武器：李忱。雖然李忱一直被眾人視為弱智，但是他是唐敬宗、唐文宗、唐武宗的叔叔，論資歷絕對(duì)夠老，而且有宦官力挺，朝臣也不敢反對(duì)。于是，已經(jīng)被人遺忘的李忱又回來了，并且順勢(shì)當(dāng)上了皇帝。

會(huì)昌六年，李忱登基，是為宣宗。而擁立這個(gè)傻子皇帝的宦官們以為可以通過操控李忱來控制天下時(shí)，卻被李忱的一系列大動(dòng)作嚇傻了眼。

他非但沒有像眾人想象的那樣不知所措，反而對(duì)處理政務(wù)非常熟稔，好像久經(jīng)磨練的儲(chǔ)君一樣。眾人這才如夢(mèng)初醒，原來之前的一切都是演戲。這位隱忍了三十六年的皇帝終于等到了這一天，他迫不及待的大刀闊斧的改革。執(zhí)政第二天，就解決了持續(xù)40多年的牛李黨爭，使中央政權(quán)更加鞏固。隨后，趁著吐蕃內(nèi)亂，收復(fù)吐蕃，使大唐版圖由分裂而統(tǒng)一。

李忱在位期間很勤勞，而且能舉賢任能，從諫如流。他命人將《貞觀政要》寫在屋內(nèi)的屏風(fēng)上，以便時(shí)刻鞭策自己，他還讓翰林大學(xué)士每天朗讀太宗所寫的《金鏡》給自己聽。為了熟悉大小官員的姓名和官秩，李忱還專門讓人編纂了《具員御覽》，放在案頭隨時(shí)閱覽。因?yàn)槔畛涝髀涿耖g，所以深知民間疾苦，對(duì)老百姓很是同情。在他的統(tǒng)治下，唐王朝出現(xiàn)了最后一次治世，史稱“小貞觀”。可惜的是，他最后因服用金丹之藥而死。

唐宣宗50年的人生，他曾經(jīng)為祖宗基業(yè)做過不懈的努力，這無疑延緩了唐帝國走向衰落，但是他又無法徹底扭轉(zhuǎn)這一趨勢(shì)。