1627年，明思宗崇禎皇帝朱由檢17歲受遺命繼承皇位。

即位初年，為節(jié)省國庫開支，崇禎皇帝下令大幅度地裁撤邊防驛站、免官稅。崇禎皇帝自己的衣服破了也舍不得更換，以至于某日聽講官講書時，他穿的內(nèi)衣袖子破損不堪，露在外面很不雅觀，只好不時把它塞進(jìn)去遮掩。就是這樣一位節(jié)儉的皇帝，其私藏的皇銀內(nèi)帑數(shù)目卻非常驚人。

甲申年正月(1644年1月)，李自成在西安建立農(nóng)民政權(quán)，百萬大師攻陷平陽和太原后進(jìn)逼北京。驚恐萬狀的崇禎皇帝特地召見吳三桂的父親吳襄等戶部、兵部的要員們，商量調(diào)關(guān)外的吳三桂入關(guān)勤王。吳襄給崇禎皇帝算了一筆賬：如果調(diào)吳三桂進(jìn)衛(wèi)北京，需要一百萬兩銀子的軍費(fèi)，而國庫的賬上只有區(qū)區(qū)四十萬兩。

對此，大臣們反復(fù)上疏懇求，希望崇禎皇帝拿出自己的皇銀內(nèi)帑以充軍餉。皇銀內(nèi)帑，也稱皇帑，說白了就是皇帝的私房錢。拿自己的私房錢辦公家的事，對一向節(jié)儉摳門的崇禎來說，無異于剜他的心頭肉。他向大臣們哭窮：“內(nèi)帑業(yè)已用盡。”

資金缺口無處彌補(bǔ)，無計可施的崇禎皇帝只有在大臣身上打主意——號召群臣募捐。

崇禎雖然慳吝如鐵公雞，但腦子并不笨，深知萬事開頭難，有人率先垂范就好辦。于是，他派太監(jiān)徐高通知周皇后之父、國丈嘉定伯周奎，讓他捐十萬兩白銀，起個表率作用。沒想到周奎眼見女婿將受滅頂之災(zāi)，也不肯伸出援手，堅稱沒有。最后，徐高實在看不過去，憤然而起，說：“老皇親如此鄙吝，朝廷萬難措手，大事必不可為矣。即使廣蓄多產(chǎn)，后來何益？”周奎無奈之下只好答應(yīng)勒緊褲帶捐獻(xiàn)一萬兩。皇帝的老丈人都捐了，其他人再不掏腰包實在說不過去。出任首輔多年的魏藻德，家藏萬金，只拿了五百兩銀子意思意思。

李自成攻占北京后，從崇禎皇帝的宮內(nèi)搜出白銀是多少呢？時以工部員外郎的官銜管理節(jié)慎庫的趙士錦在他的《甲申紀(jì)事》一書中說：“賊載往陜西金銀錠上有歷年字號，聞自萬歷八年以后，解內(nèi)庫銀尚未動也。銀尚存三千余萬兩，金一百五十萬兩。”

為了節(jié)省一百萬白銀而丟掉三千多萬乃至無法估價的萬里江山，這本是一筆再簡單不過的明白賬，可自幼聰明好學(xué)的崇禎皇帝到死也沒有算清楚。也就在明王朝滅亡的這一年的年初，崇禎皇帝召見閣臣時曾悲嘆道：“吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。吾待士亦不薄，今日至此，群臣何無一人相從？”問題的答案可能很多，但他如何對待處理私房錢的態(tài)度肯定是其中一個。