魯肅在三國演義中就是一個老好人的形象，今天很多人認(rèn)為魯肅所倡的孫、劉聯(lián)盟是平等的聯(lián)盟，顯然是對魯肅的思想缺乏了解。魯肅的思想是要孫權(quán)據(jù)荊州以奪天下，而不是諸葛亮所想的三分天下，魯肅希望孫權(quán)以與劉備聯(lián)盟的方式籠絡(luò)劉備，進(jìn)而以能為孫權(quán)所用——

東漢末，中原大亂，劉表治荊州，一時有治象，中原人士紛紛來此。劉表是“八及”之一，文采不錯，但武略差些，隨著年歲增高，子嗣不才，荊州呈危。

曹操早就盯著荊州，建安六年，曹操欲因袁紹新破，以其間擊討劉表。荀彧曰：“今紹敗，其眾離心，宜乘其困，遂定之;而背兗、豫，遠(yuǎn)師江、漢，若紹收其余燼，承虛以出人后，則公事去矣。”曹操遂復(fù)次于河上。后孫權(quán)聞曹操欲東，乃遣顧徽北見曹操以探。徽回報曰：“敵國隱情，卒難探察，然徽潛采聽，方與袁譚交爭，未有他意。”曹操因礙北面袁氏之患，而遲遲不能南下。

孫策占江東，欲取荊州，時周瑜領(lǐng)江夏太守，呂范領(lǐng)桂陽太守，程普領(lǐng)零陵太守。孫策攻拔皖城、尋陽，破走廬江太守劉勛，遂進(jìn)夏口攻黃祖，破之于沙羨。孫策討黃祖是奉詔的，他在勝利后的奏表里說周瑜、呂范、程普領(lǐng)三郡太守。這要不得朝廷任命，孫策怎敢如是說。既然周瑜等是朝廷任命的太守，這就比劉表表任的太守有法理上的根據(jù)。孫權(quán)繼位，魯肅獻(xiàn)榻上策曰：“鼎足江東，進(jìn)剿伐黃祖、劉表，竟長江所及，然后建號帝王以圖天下。”孫權(quán)于建安十二、十三年兩次進(jìn)攻夏口黃祖，最后破城殺之。劉表死，魯肅說孫權(quán)：“荊楚帝王之資也。今表新亡，二子素不輯睦，劉備天下梟雄，與操有隙，寄寓于表，表惡其能而不能用也。今宜撫安備等，與結(jié)盟好，共治曹操，備必喜而從命，如其克諧，天下可定也。今不速往，恐為操所先。”今很多人認(rèn)為魯肅所倡孫、劉聯(lián)盟是平等的盟，顯然是對魯肅的思想缺乏了解。魯肅的思想是要孫權(quán)據(jù)荊州以奪天下，劉備有能而劉表不能用，故劉表無所作為，魯肅希望孫權(quán)以與劉備聯(lián)盟的方式籠絡(luò)劉備，進(jìn)而以能為孫權(quán)所用，因劉備梟雄，說議連和能走到一起，而談?wù)撘栏綍挷煌稒C(jī)。“如其克諧，天下可定”，說明結(jié)盟的目的，就是完成孫權(quán)帝業(yè)，而不是與他人平分偏安。后孫權(quán)不滿借地給劉備，使其坐大，希望魯肅能圖關(guān)羽，魯肅仍說：“帝王之起，皆有驅(qū)除，羽不足忌。”魯肅開個好頭，但接著辦出棘手的問題，但其思想始終是一致的。

劉備寄寓荊土，建安十二年得遇諸葛亮。諸葛亮說隆中策：“將軍既帝室之胄，信義著于四海，總攬英雄，思賢如渴，若跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結(jié)好孫權(quán)，內(nèi)修政理;天下有變，則命一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川，則霸業(yè)可成，漢室可興矣。”劉備大喜。說到此，順便說個想法，我認(rèn)為魯肅的榻上策和諸葛亮的隆中策應(yīng)該有這么回事，但后人改寫的成分也似存在。魯肅說“鼎足江東”，其時魯肅根據(jù)什么判斷出鼎足呢？諸葛亮說“一上將將荊州之軍以向宛、洛，將軍身率益州之眾出于秦川”，諸葛亮希望劉備能全據(jù)荊、益，但怎么計策伊始就安排劉備在益州，一上將在荊州呢？劉備就怎么不會象劉表一樣在荊州呢？話歸正傳，諸葛亮也提出與孫權(quán)結(jié)好，顯然也是權(quán)宜，要盡量避免兩面作戰(zhàn)，宜先全力對付曹操，解決北面難題，剩下東面就好辦了。劉表病篤，據(jù)說有向劉備托付之意，劉備婉謝了。裴松之認(rèn)為不可能有這回事，是有道理的，但是劉表是虛假客氣，劉備識而推辭，也不是沒有可能。