關于火燒赤壁，一直以來人們均認定，黃蓋要火攻曹軍沿江停靠的船隊，必須借助東南風。如果沒有東南風，則黃蓋火攻絕不能成功，其實，這個結論是很片面的。我們在相應的文獻記載中，黃蓋在建議火攻突襲時，并沒有提及風向問題，而只提到曹軍船只首尾相連，就可以進行火攻，這一點我們在前文中便已經有提到了，這意味著曹操已經放棄了對水軍的常規使用，只不過是突發奇想的破罐子破摔，想當然的用指揮陸軍的方式來進行水軍作戰。

由此可見，孫劉聯軍在當時已經掌控了相應的控江權，孫劉戰船可以輕易的利用戰船的機動性，隨時出現在曹操的岸防薄弱地帶。因此，對于周瑜所指揮的孫劉聯軍并非一定得從赤壁西岸出發借助于東南風方能直達西岸的烏林。這是從一種戰略的時勢上來分析戰略指揮的必然性。也就是說，孫劉聯軍借助東南風破曹的必要性已經被破除了，他們完全可以順江而上，將裝滿了干草的船，由南岸的上游之處，斜對著北岸的下游之處行駛，倚仗水力直沖北岸。去借助于西南風、水流等來作為火攻道具。

在中國古代帆船發展中，對側帆的使用便是起始于漢代，這一點的推斷可以從孫權時代，公孫康對孫權若即若離時，孫權欲派舟師征討說起，孫權派水軍戰船北上或乘東南風，或乘西北風，都是側風，由此可見，在孫權時代，側帆已經被用于航海行船。因此，我們可以適當的推斷，在赤壁之戰時期，當時東吳水軍戰船裝備便已經有了側帆了。所以，東吳火攻不一定得借助于正面的風，也可以利用側向風，比如，西北風，而西北風吹向赤壁的時候，赤壁的弧形高聳山峰很可能便起到一個鏡面折射的作用，將風向反射成側向風。這一點可以從客觀地理現象中得到一種驗證，使得孫劉聯軍側帆側風行火攻之勢成為可能。也就是說，東南風已經是一種次要的戰略條件了。

在赤壁之戰中，其實交戰雙方根本算不上真正的交鋒，只能算是兩種戰略指揮方式的交鋒。以縱橫中原的曹魏陸軍與橫行長江的孫吳水軍進行一場不對稱的軍事交鋒。

黃蓋周瑜作為水軍之戰的高手，自然而然的知道水軍作戰的優勢與劣勢所在。在水軍作戰中，戰船是第一作戰武器，在戰船上，裝載著滿滿的箭弩，以及投石機與巨石。這些東西才是水軍作戰的重要武器，他們可以通過戰船進行機動，借助于水流風帆，遠比陸路上用人力挑夫來作為行進動力來得方便得多。在戰船里，陸軍士兵的戰斗力被這些強大的武器所抵消，一艘船就是一艘活動的城堡，戰船上的士兵可以居高臨下的用石頭與弓箭對岸防部隊進行射殺，而岸防部隊對此則毫無辦法，因為弓箭射不了那么高，投石車射不了那么遠，而火箭，很難在江面上引燃戰船。要與這些巨獸交鋒就得去造一艘更大的巨獸與之水戰。而曹操雖然造出了這樣的戰船，卻是沒能將其用來進行水上作戰，反而只是將其作為一種運輸工具，因此，對水軍的作戰指揮是另外一門的指揮藝術，而曹操缺乏這種藝術細胞，所以，曹操在赤壁之戰中吃了大虧。

在赤壁之戰中，周瑜借助于火攻，燒毀了曹軍的連環戰船，摧毀了曹軍的水路運輸能力，基本上解除了曹操東來的威脅，基本達成了戰略防曹的軍事目的。