英宗趙曙，宋朝第五帝。明道元年(1032)正月生于宣平坊，為仁宗弟濮王趙允讓第十三子。仁宗趙禎久未得子，遂于宗室內(nèi)擇選幼子以為建儲(chǔ)之備。誰知造化弄人，慶歷間仁宗二子相繼夭折。七年(1048)，趙曙再次被迎入皇宮，這次卻未給予任何名份，充其量就是皇儲(chǔ)的遞補(bǔ)。原因是仁宗自認(rèn)為正當(dāng)盛年，以后可能繼續(xù)得子，不再急于建儲(chǔ)。

嘉佑八年(1064)，仁宗因病駕崩，遺命趙曙登基。已被閑置十六年之久的趙曙聞詔后，驚恐不安，懷疑消息有假，況且出身藩王，稍有不慎便會(huì)成為皇位更替斗爭(zhēng)的犧牲品，遂佯裝稱病，堅(jiān)辭不出。仁宗皇后令同判大宗正事安國(guó)公從古等前往諭旨，趙曙死活不肯起床，以病推辭。

趙曙繼位后，仍然對(duì)得到皇位時(shí)時(shí)驚悸，竟然因此暴病一場(chǎng)，對(duì)左右宦官尤其懼怕，時(shí)時(shí)提防，“遇宦官尤少恩，左右多不悅者”。宦官見其行動(dòng)乖戾，憤恨不已，紛向太后進(jìn)讒，“兩宮遂成隙”，更加深了他對(duì)皇位的恐懼。兩宮嫌隙最終冰釋。不久太后還政，趙曙自此方安心做起皇帝，直至四年后病逝。

欽宗趙桓，宋朝第九帝，徽宗長(zhǎng)子。元符三年(1101)四月生于坤寧殿，大觀五年(1112)立為皇太子。徽宗是歷史上有名的“花花太歲”，他執(zhí)政期間重用蔡京、童貫、王黼、梁師成、李彥為首的“六賊”，建造作局、運(yùn)花石綱，為一己私欲不顧百姓死活。各地農(nóng)民起義頻起，嚴(yán)重動(dòng)搖了統(tǒng)治根基，王朝已呈滅亡之勢(shì)。對(duì)外“聯(lián)金滅遼”政策的失誤，導(dǎo)致引狼入室，激發(fā)了女真貴族南下滅宋的貪欲。

宣和七年(1126)，金軍分道南下，一路勢(shì)如破竹，宋軍腐化已久不能有效抵御，非潰即降，河北大片土地淪喪。徽宗見金軍勢(shì)強(qiáng)，驚嚇得肝膽俱裂。為推卸河北淪陷的罪責(zé)，他便急欲退位于太子，令其充當(dāng)替罪羊。同年十二月，徽宗下詔令皇太子嗣位，自己改稱“道君皇帝”，以示禪讓之意;同時(shí)他命人備好車駕，隨時(shí)打算南奔逃命。

趙桓聞詔，不啻晴天霹靂，一則，他尚未有過登基準(zhǔn)備，難以應(yīng)付業(yè)已混亂不堪的局面;二則，他深知自己替罪羊的角色，不過是代人受過，斷然不肯從命;三則，他并非雄才睿略之主，沒有亂世中奮起國(guó)運(yùn)的魄力，唯知保命要緊。徽宗令宦官催促太子入宣和殿登基，趙桓拼命拒絕，悲悲戚戚，不肯動(dòng)身。

趙桓繼位后，立妃朱氏為皇后，上徽宗尊號(hào)為“教主道君太上皇帝”，太后為“道君太上皇后”，改元靖康，以示安寧康泰之意。然而好景不長(zhǎng)，兩年后金軍攻陷汴京，父子二人皆被俘虜北上，后來死在異域苦寒之地，結(jié)局悲慘。

寧宗趙擴(kuò)，宋朝第十三帝，光宗次子。乾道四年(1169)十月生于恭王府邸，紹熙元年(1190)封為嘉王。趙擴(kuò)之父光宗為孝宗第三子，封恭王。淳熙十六年(1189)，孝宗因長(zhǎng)子病逝，以恭王“英武類己”，便越過次子禪位于光宗。光宗繼位之初尚對(duì)父親恪盡孝道，然而皇后李鳳娘驕橫跋扈，時(shí)時(shí)以挾制皇帝自命。

紹熙五年(1195)，孝宗病逝，按照規(guī)定當(dāng)由光宗親自主持喪禮，但光宗對(duì)父親的厭恨始終不能釋懷，又因李氏挑唆，竟然借口有病加以推辭。在封建社會(huì)，“孝”是人倫之大理，也是維系封建綱常的顯要環(huán)節(jié)，光宗先前不盡孝道已是禮節(jié)大虧，此番再三推辭，在廟堂之上掀起軒然大波。因光宗不孝已成天下之大垢，不能再表率天下臣民，又兼患有精神病時(shí)好時(shí)壞，群臣中的實(shí)力派便開始考慮擁立新皇，來挽救業(yè)已聲名狼藉的皇室聲望。

趙汝愚得到吳氏懿旨，勸進(jìn)趙擴(kuò)登基，括唯恐步其父不孝后塵，為天下唾罵，極力推辭道：“恐負(fù)不孝名。”七月五日，太皇太后命人宣嘉王進(jìn)重華宮即皇帝位，不待其同意與否，強(qiáng)行擁入宮內(nèi)，擴(kuò)驚慌欲哭，想奪門而逃。趙汝愚率百官再拜，趙擴(kuò)仍舊痛哭流涕，極盡哀戚，起坐都要內(nèi)侍扶掖。

當(dāng)時(shí)傳國(guó)玉璽仍在光宗手中，拒不交出。李后回答說：“既然是我的兒子做了皇帝，我自取來與他。”登時(shí)闖入光宗臥室用力將玉璽奪取過來，交與新皇。此刻，趙擴(kuò)見玉璽得到，已經(jīng)名正言順，百官也都擁護(hù)，方才寬心。他下詔建泰安宮，以奉養(yǎng)太上皇、太上皇后，此后安然當(dāng)了三十年的皇帝，直至嘉定十七年(1125)病逝，結(jié)局尚算圓滿。

皇帝這塊寶座竟成了燙手的香芋，人人推之。其實(shí)也情有可原，如果是在盛世，社會(huì)穩(wěn)定，人民團(tuán)結(jié)，這皇位得搶著做。可是像這樣上個(gè)皇帝留下了一個(gè)爛攤子，換做是誰，誰都不想接手，這不是自找麻煩嗎？