明代宗朱祁鈺，即景泰帝，是明英宗朱祁鎮的弟弟，明宣宗的兒子。相傳明代宗的母親吳氏本是帶罪的侍女，因為溫柔貌美賢惠，被明宣宗臨幸，后來生下朱祁鈺。

吳氏的身份在生下朱祁鈺后才被封為賢妃，但是她依舊住在當年明宣宗為他安排的宮外的大宅院中。后來明宣宗駕崩前將朱祁鈺和賢妃接入宮中交給張太后，明宣宗死后，長子朱祁鎮繼位，史稱明英宗，朱祁鈺被封為郕王。

正統十四年，明英宗御駕親征，失策為瓦剌所擒。于謙帶頭的一干重臣不以營救明英宗為第一要務，而是趁著明英宗不在，殺掉了明英宗的寵臣王振，和王振的一眾余黨。于謙更是擁護朱祁鈺為新皇。相傳朱祁鈺看到午門發生的慘案，已經感到害怕，想要逃跑，被于謙拉住，由此可見，朱祁鈺應該是有些膽小的。

后來朱祁鈺被眾人擁護為王，重用于謙，趕走了瓦剌，救回了明英宗。但是相傳明代宗是不想去接明英宗回來做太上皇的，怕明英宗回來后還惦記著皇位，可是明英宗的心腹，揚善還是將明英宗接回了朝廷，由此可見，朱祁鈺和歷代皇帝一樣，坐上了皇位都不想罷手，這個大概就是貪念和野心。

后來為了保證自己的皇位，朱祁鈺廢了朱祁鎮的兒子的太子之位，立自己的兒子為太子，可是他的兒子早夭，隨后沒多久，朱祁鈺也病重，大概是朱祁鈺對朱祁鎮的所作所為讓朱祁鎮恨之入骨，所以在朱祁鈺病重期間，朱祁鎮百般阻止御醫給朱祁鈺看病，趁著朱祁鈺病重發動政變，成功復辟，而朱祁鈺最后也因病重而死，在位七年，成了歷史上少有的短命的皇帝！

明代宗朱祁鈺的一生中有兩個非常著名的意外。第一個是土木堡之變后，意外獲得了皇位;第二個是明英宗復辟后，代宗意外死亡。那么我們應該怎樣看待明代宗一生的“兩個意外”呢？

明景帝朱祁鈺是明宣宗朱瞻基的第二個兒子，與長子朱祁鎮是同父異母的兄弟。公元1436年，朱祁鎮繼承帝位，成為明英宗，而朱祁鈺則被封為郕王。已經被封為郕王的朱祁鈺本想就此安安穩穩的度過自己的一生，但是沒想到瓦刺軍侵明，明英宗朱祁鎮被俘虜，而作為監國的朱祁鈺就這樣被推上了皇位，成為了明代宗。

這第一個意外，讓明代宗從此走進了人們的視野。朱祁鈺即位后，對明朝來說也是有一些貢獻的。但是他不愿意接朱祁鎮回國，怕朱祁鎮回來后影響自己的地位。迫于壓力接英宗回朝后，就將他軟禁了起來。過了不久，朱祁鈺生了場重病，遲遲不見好轉。

于是英宗的舊部在蓄謀了很久之后，發動政變。政變進行的非常順利，幾乎沒有什么戰斗。在第二天的一早，英宗就重新登上了皇位。當時代宗的病其實已經漸漸的好轉了，但是據史料記載，在英宗復辟成功后不久，代宗就病逝了，這讓后人也是十分懷疑明代宗的死因。

明代宗的一生就是伴隨著這“兩個意外”，第一個意外，讓明代宗走向了輝煌，但是卻也讓他有了第二個意外。所以說這個意外即幸運，但其實又是不幸的。如果沒有第一個意外，朱祁鈺雖然不能成為明代宗，但起碼能保住自己的性命。人的一生實在是經不起這樣的大起大落。