天寶元年(742年)八月，唐玄宗下令征召李白進(jìn)京。李白接到命令，以為可以從此仕途通達(dá)，不再灰頭土臉地生活在蓬蒿之間，于是“仰天大笑出門去”，從山東兗州啟程奔赴長安。到達(dá)長安不久，他在金鑾殿受到了玄宗的隆重接見。雖然玄宗并沒有給李白安排什么官職，只是讓他待詔翰林，但是，這個臨時、候補(bǔ)的身份，卻讓李白有了接近玄宗、接近楊貴妃的機(jī)會。

有證據(jù)表明，李白進(jìn)入宮廷之后，的確也是一位出色的“供奉翰林”。被任命為翰林供奉的當(dāng)年十月，玄宗攜楊貴妃往驪山溫泉宮，李白奉命隨侍并且寫了《侍從游宿溫泉宮》等詩。天寶二年(743年)初春，宮中行樂，玄宗親自作曲，想要以新詞入曲，于是急召李白。當(dāng)時李白正在酒店里喝得爛醉，但是，被抬進(jìn)宮中，涼水潑面之后，他頃刻之間就寫了十余首詩——其中八首保留到今天。玄宗十分高興，贊賞有加。

仲春，玄宗游宜春苑，李白奉命跟隨并寫了《龍池柳色初青聽新鶯百囀歌》。暮春，玄宗跟楊貴妃在興慶宮沉香亭前觀賞牡丹，一時興起，命李白創(chuàng)作新詞，李白也是沉醉之中一口氣就寫了三首詩，專門歌詠楊貴妃的美貌。

這組題為《清平調(diào)詞》的三首詩歌，詞藻華麗，名句琳瑯，“云想衣裳花想容，春風(fēng)拂檻露華濃”，“借問漢宮誰得似？可憐飛燕倚新妝”，“解釋春風(fēng)無限恨，沉香亭北倚闌干”，寫出了楊貴妃的美艷神韻，每一首詩都堪稱名作。

夏天，玄宗泛舟白蓮池，李白奉命寫了《白蓮花開序》。除了上述作品，李白還寫過其他一些應(yīng)制之作。從玄宗的頻繁征召、命其作詩這兩點(diǎn)看，對于李白的敏捷詩才，他是十分滿意的。從另一方面看，李白也完全勝任供奉翰林一職。

按理說，玄宗李隆基讓誰卷鋪蓋，也不應(yīng)該讓李白走人。但是，卷鋪蓋回家的偏偏就是李白。天寶三載(744年)春天，李白不得不離開朝廷，離開長安。李白做翰林供奉，前后不過一年半時間。

那么，其中的原因是什么呢？

《新唐書》本傳說是李白自己懇求退出朝廷回到家鄉(xiāng)(“還山”)的，“懇求還山，帝賜金放還”。這當(dāng)然是有緣故的，即李白“自知不為親近所容”，也就是說，皇帝身邊的人已經(jīng)很討厭李白，不可能容忍他繼續(xù)待在皇帝身邊，待在朝廷了;李白本人也意識到，繼續(xù)待在朝廷已經(jīng)沒有意義。換言之，李白得罪了玄宗李隆基身邊的人，例如楊貴妃，例如高力士。

當(dāng)今權(quán)威的文學(xué)史教材，一般根據(jù)李白的自述，認(rèn)定是因為朝廷中的權(quán)貴讒毀，李白被迫離開朝廷，離開長安。換言之，是朝中權(quán)貴將李白排擠出朝廷的。

無論是皇帝親近之人的厭惡，還是一般的朝廷權(quán)貴的排擠，最后下命令的總歸是玄宗皇帝。天寶初年的李隆基，還是能夠掌控朝政的。因此，李白的離開朝廷、離開長安，最重要的原因都是玄宗不再喜歡李白。

玄宗為什么要將李白逐出朝廷、逐出長安呢？主要原因就是：李白誤他的事。具體地說，就是喜歡飲酒的李白泄露了宮廷的秘密。范傳正說李白“乘醉出入省中，不能不言溫室樹”，清人王琦懷疑李白“曾醉中泄漏禁中事機(jī)，明皇因是疏之”。本來，玄宗召李白進(jìn)宮是為了點(diǎn)綴文采、“潤色鴻業(yè)”的，孰料李白是一個貪杯嗜酒、口沒遮攔的主兒，這當(dāng)然使玄宗大失所望，大為不滿。李白原本有意模仿漢朝的東方朔，但實際上他做不到東方朔那樣超脫飄逸。《玉壺吟》一詩中“世人不識東方朔，大隱金門是謫仙。西施宜笑復(fù)宜顰，丑女效之徒累身”四句，就透露了李白承認(rèn)自己由于沒有學(xué)到東方朔隱藏真實心跡、滑稽調(diào)笑周旋于帝王身邊的本事因而弄巧成拙的意思。李白不是司馬相如，也不是東方朔，他有較強(qiáng)的自尊心，言語之間難免有鋒芒，他常常醉酒，難以做到守口如瓶，他不甘心于只扮演“俳優(yōu)”角色，忍不住要批判現(xiàn)實。這些，應(yīng)該就是李白被唐玄宗炒了魷魚的主要原因。