東征高麗，山東也是出了大力的，換句話說，山東的老百姓壓力最大。在610年煬帝決定扁高麗時，他就已經下詔在山東置府，命令此處養馬，到時候供軍隊役使。如果是在豐收的年份，出點力，出點錢，當然也不是什么難事。都說錢不是問題，問題是沒錢。有人出人，有糧有糧，糧食總得用車運吧，于是皇帝一聲號令，百姓們紛紛響應。不過是計劃趕不上變化，運糧牛車沒有能返回，無法及時耕種，結果田地荒蕪的現象多得很。更倒霉的是山東河南本年發大水，三十多郡縣都被淹了。黃河河道又堵塞，河水逆流，不要說上交給國家，百姓們就連自己活命都成大事。

官吏們不管百姓死活，貪狠暴虐，借機魚肉百姓，上下通吃。擺在百姓們面前就是兩條路，第一，安分守已，繼續挨餓，最終死去，第二條，搶劫掠奪，吃上幾天飽飯，然后死去。人都有生存本能，已經活不下去了，造反也就極為正常。

各地民變紛紛，鄒平的王薄，平原的劉霸道，阿舅賊劉霸道，漳南竇建德，高士達等人紛紛舉起了義旗。尤其是竇建德，更是在隋唐之際大展雄風，不過，在最初的這些力量里，在朝廷和百姓眼里，最可怕的不是他們，而是清河人張金稱，為什么這么說？

各種力量各有優勢，要不就是有點文化，如王薄，很有頭腦，看著一批批百姓有去無回，他創作《無向遼東浪死歌》，引起百姓共鳴;要不原來就是強盜集中的地方，如豆子航的劉霸道，世代為官，資產豐厚也趁機發難，要不就是民眾推舉，德高望重者如竇建德，他們都有自己的優勢，同樣的，張金稱雖然是個農民，卻也猛勇俠義，在本地有一定聲望。

這年十月，張金稱在河曲扯起造反的大旗，一時百姓云集。想也正常，在已經完全沒有希望的生活里，與其等死，不如尋找生存的機會，說不定還可以博個開國元勛當一當，反正安分守已已經活不下去了。抱著這種想法的人多了去了，事實上也是如此，張金稱的部隊數字嘩啦啦地向上飆，先是幾千，不久幾萬，形成了一股不可小覷的力量。

對此，朝廷也不是完全坐視不管，先后派出軍隊鎮壓，但是所謂哪里有壓迫，哪里就有反抗，山東河北一帶的百姓們已經不在乎什么刁民不刁民了，光了膀子就和朝廷干了起來。

和其他人一樣，張金稱也在戰爭中不斷吸收人馬。渤海孫安祖就是其中一個。

孫安祖原因為驍勇被征召去高麗的，但是他家被水淹，他妻子被餓死，所以他不想去，但一個小民，怎么會有和縣令談條件的資格？于是，在爭執中，他殺了縣令，逃到竇建德家里，竇建德幫助他逃跑，而后來，竇家人也因此死了不少，當然，那是后話。孫安祖拉起了一支軍隊，自稱將軍。而此時，張金稱的部隊勢大，他也就向張靠攏。不過遺憾的是，竇建德是仁德之人，雖出身草根，卻極有君子之風。張金稱不同，早期的他有俠義之風，但隨著他手上的權力越來越大，也就，與俠越來越遠，孫安祖與他，終于走向破裂，而孫安祖，也成了張刀下的一亡魂。

其實倒不完全是給張金稱潑臟水。在起義早期，他的確是有解救一方百姓的善心，但是后來變了。他率領的義軍先后攻下山東河北眾多郡縣，成了與瓦崗寨翟讓，竇建德集團并列的一股巨大力量，在河南、河北、山東等地都建立了眾多的軍事堡壘，成了一方老大。

張金稱一度抵抗朝廷派來的右侯衛將軍馮孝慈，結果不但把他的十多萬軍隊打得滿地找牙，甚至連主帥馮將軍都沒能保住自己的老命，張的勢力可想而知。

但是如前文所講，他是最著名的一個。張金稱作戰勇猛，當然都是他的長處。別人也都是這樣的，著名就著名在他的手段狠。

平恩是他攻下的第一個郡縣。按理來講，百姓們歡天喜地迎來了自己的軍隊，張金稱再怎么著，也得有點表示，來點惠民措施吧。但是很可惜，平恩人民，迎來的是大屠殺，一個早上，就屠殺了男女一萬多人！以后，攻陷武安，巨鹿等地，都是先來一個大洗禮，所到之處，一命不留！用《資治通鑒》的話來說，就是“金稱比諸賊尤殘暴，所過民無孓遺”！殺的人里面有壞人嗎？當然有，投機分子是不會放過任何機會的，但是想必更多的是平民百姓。

張金稱農民出身，當他掌握上了權力之后，他殺人劫掠，一點不比暴君差。他當初起事，只是為反對暴政，當他自己爬上高位之后，卻更跋扈！所說的苦媳婦熬成婆，比原先的惡婆更惡。

公元616年，金稱最終失敗被抓，“立木于市，懸其頭，張其手足，令仇家割食之，未死間，歌謳不輟”。他最終淹沒在歷史的洪流中，徒讓后人深思。