大約在公元前870年，也算是比較有成就、穩定了一時政局的周天子姬辟方駕崩，在史書上，他的謚號是“孝王”，不錯啦，也算是告慰先父之靈，他是做得可以了啦！

繼承王位的人，便是周夷王。那位孝王，雖然政績還尚可，可偏偏沒有留下可以繼承王位的后裔。結果他的王位只能交還給前任周懿王的那個衰兒子姬燮，這就出問題了。

出了個什么問題呢？這時的周，其實已然有所好轉，據說在姬燮登上王位的初期，就連遠方的蜀國也來朝貢了，還送上瓊玉作為見面禮，這姬燮，也在黃河邊上，很是客氣地用“周禮”招待了他們。按說此時的周朝還算繁榮穩定，可是問題很快就來了。

那便是發生在東方兩個封國之間的一番恩怨。

此時的齊國已然傳至第五代叫姜不辰的便是，按說作為周王室在東方的棟梁，他應該很受周天子的器重。可是不然，天子卻看他很不順眼，為什么呢？據說是聽信了齊國東邊另一個封國紀國君侯的讒言。

姜子牙第五代后人竟被扔進大鍋烹殺，這么殘忍的事誰干的？周天子好嘛，這個倒霉的姜不辰，就因為隔壁鄰居的這一句讒言，居然被周夷王派兵關入囚車，拉到鎬京，架起好大一只鼎。可憐的姜不辰，也沒來不及做什么辯解，就被拋入鼎中烹殺。

冤啊！姜不辰臨死之際一定會說這個字。而在千里之外的齊國本土，姜子牙的后裔們同樣也在說一個字：“恨哪！”恨誰？恨周夷王么！齊人畢竟不敢，他們把賬記在了紀國的頭上，所謂“君子報仇、十年不晚”，齊國這個仇，一直要過三百年后才得報。眼下，他們給姜不辰這么一個謚號：“齊哀公”——好嘛，是夠哀怨的了！

回過頭來說這個周夷王，他固然能大發君威殺姜不辰，可是也只能如此而已，他還得冊封姜不辰的弟弟姜靜做新的齊君，而且因為這件事，很多諸侯就生了異心，人不來給你進貢了。

情勢已然有些不對頭，可是這位周夷王，已然沉浸在他的大國天子夢想之中。這時衛國的國君衛貞伯死了，兒子接班。衛國雖然是周室的同姓親屬，當時的地盤不小，經濟又很是不錯，可是爵位只有伯爵，這位接班人就覺得有些寒磣了。自然，他有他的辦法，這便是向周天子獻寶。也是，爵位本來就是周天子封的，要提高，自然還是周天子說了算。可是，眼下這位周夷王真的能不需要任何理由憑空調整衛的爵位么？還真行。也不和執政的大臣商量，更不會遵守先王規章的他，一聲令下，便把衛國國君的爵位升格一級，原本的衛伯便成了衛侯，衛貞伯的兒子便成了衛頃侯。

周天子好嘛，這么一來，周室天下更是沸騰一片，很多諸侯從此就不來朝聘了。尤其是南方的楚國國君熊渠，人本來就對周室不太服貼，現在更是膽大包天了。這時楚國的本土，尚在秭歸一帶，他向北擴張，一直打到庸國，也就是今天的湖北竹山，那已經是接近中原地帶了。當年武王伐紂那時候，庸國就曾經作為盟軍參戰。而如今，庸國卻遭遇楚國的痛擊，而周卻毫無表示。

熊渠見周室沒動靜，更是囂張，他又向東討伐生活在今湖北一帶的楊越部族，一直打到一個叫做鄂的地方，也就是今天的湖北鄂州。如此擴張一番，他愈發狂妄起來，索性把三個兒子封做“王”，那意思：“你們中原人不是一直瞧不起咱楚人么？好，咱也瞧不起你們一回，你們那頭目叫什么王，好嘞，咱不稀罕那個，就把這王的稱號給咱幾個兒子吧！”好么，三個兒子，老大叫句亶王，老二叫鄂王，老三叫越章王。

那么，這事，周天子知道不？

然而周天子真不知道么？你看看當時的國際形勢就該明白，即便周不知道，臨近楚的這些鄰國，也會一無所知么？當時的周，可是在漢水流域留下了一批同姓之國，專門監視楚國的動向呢？譬如隨國、唐國、息國，那可是以“漢陽諸姬”聞名的姬姓封國集團啊！

國家日益衰弱，諸侯越來越不聽話，氣得不行的周夷王終于身體也不行了。前858年，重振西周威勢的重擔，終于落在了新一代國家領導人的肩頭，而他，便是歷史上顯赫無比的周厲王姬胡。