雍正繼位，可謂是腥風血雨，其他八個參與競爭的兄弟，只有同父異母的老十三胤祥至始至終為他效命。雍正上臺后，恩怨分明，對老十三給予的政治待遇和地位，是真正的一人之下萬人之上，就是皇帝的阿哥們也必須對其進行跪拜之禮。而對他那七個對手，都是圈禁而死，尤其是老八被喊作“阿其那”(滿語“狗”)，老九被稱為“塞思黑”(滿語“豬”)。魯迅《準風月談·“抄靶子”》中也寫道：“雍正皇帝要除掉他的弟兄，就先行御賜改稱為‘阿其那’和‘塞思黑’。”

而雍正的兒子乾隆繼位，可謂是有驚無險。《清圣祖實錄》記載，康熙六十一年(1722)春，“皇四子和碩雍親王胤禛恭請上幸王園，進宴”，康熙幸臨胤禛的賜園圓明園，第一次見到了不到12歲的孫子弘歷，“見而驚愛，令讀書宮中”，親授書課，并請名師教他文化、騎射和火器，并稱弘歷“是福過于予”，還連聲稱弘歷生母鈕祜祿氏是有福之人。為此，鈕枯祿氏更得雍正的恩寵。

弘歷被康熙的看中，應該是后來繼位的一個方面，影響了雍正登基后的第一年，便密建皇儲，將弘歷名字書寫好，放于乾清宮“正大光明”匾額后。但這是個秘密，對于還只十來歲的弘歷而言，即便天縱英才，被雍正委以重任，但其是否能平穩地繼位還是一個未知數。

他的二伯胤礽還是周歲時就被康熙立為皇太子，前后兩度被立儲在位達36年，但最后還是被父皇和兄弟們合力拿掉，圈禁至死。弘歷的阿瑪繼位，也是到了康熙彌留時才揭曉。況弘歷既未被立為太子，到了雍正臨死前兩年(雍正十一年)還被封為和碩寶親王。雍正繼位時還是真正的春秋鼎盛，雖也不知道歷史只給他安排了13年天命。

雖然對于雍正而言，弘歷繼位不存在多少懸念，但對于弘歷而言，還是一個驚奇。最后，25歲時弘歷還是成為了乾隆帝。

這也給了金庸等小說家一個虛構的史料，稱雍正繼位，是因為康熙看中了弘歷，甚至編造出弘歷是胤禛從陳世倌那里用女兒強換過來的，故后來有了紅花會陳家洛找哥哥要改回漢人天下的鬧劇。

雍正有那么傻嗎？把漢人的兒子立為儲君，荒唐加笑話，不足為證。在弘歷之前，雍正已有一個兒子弘時，活得好好的。小說為小說，歷史為歷史。

但是，雍正沒有像乃父康熙那樣強的生育力，僅僅留有十個兒子有姓名可查。而不幸的是，雍正繼位時已生七子，長子弘暉、二子弘盼、三子弘昀、七子福宜早夭，僅留四子弘時、五子弘歷、六子弘晝三子人。皇八子福惠、皇九子福沛、皇十子弘瞻是雍正上位后生的，但元年福沛生后不久便死。另外，福惠也在雍正五年夭折，年僅7歲。而弘瞻為雍正十一年生，雍正駕崩時還只兩歲。史料中將三子弘昀和二子弘盼重疊排為老二，即《清史稿》中，稱本為第五子的弘歷為“世宗第四子”，第六子弘晝為“世宗第五子”，而第四子弘時就成了“世宗第三子”。

由此可知，可以作為弘歷的政治對手的兄弟，只有弘時和弘晝了。

弘晝為歷史上著名的荒唐王爺，喜好辦喪事，吃祭品。《清史稿》中記載，弘晝“好言喪禮，言：‘人無百年不死者，奚諱為？’”他還親自指揮過喪儀，坐在庭院的中間，讓府里的家人祭奠哀泣，自己在一旁岸然笑飲祭品以為樂趣。而且制作冥器、象鼎、彝盤盂等物品，放在自己的塌前。這個場景，在電視劇《雍正王朝》里有一個專門的場景表現。有歷史學家指出，他其實是為免卷入弘時和弘歷對皇位的爭奪，而以“荒唐”為名韜光養晦。

而弘時卻不然，雖曾困在府邸遛鳥，但是一個野心不優雅之人。在《雍正王朝》中，廉親王胤禩對帝位失落，依舊陰謀算計，鼓搗關外的八旗四個鐵帽子王進京，意欲借所謂的八王議政攻擊新政，來把雍正架空。他慫恿弘時向雍正進言，雍正沒想到被兒子擺了一道，差點被逼宮成功。應該說，弘時覬覦帝位已久，并與隆科多已有聯系，故老九胤禟找隆科多時，隆科多直言他保的是皇三子弘時。

《宮中檔雍正朝奏折》載有雍正四年二月十八日一道諭旨：“弘時為人，斷不可留于宮廷，是以令為允禩之子。今允禩緣罪撤去黃帶，玉牒內已除其名，弘時豈可不撤黃帶？著即撤其黃帶，交與允禩，令其約束養瞻。欽此。”這真是令人不可思議的諭旨！雍正四年正月，允禩被列罪40條，革去黃帶子并除宗室籍，令其自改名為“阿其那”，休其福晉回娘家，二月又將其幽禁，九月死于高墻幽禁之所。雍正皇帝卻要在這年二月將弘時“令為”已被“撤去黃帶，玉牒內已除其名”的允禩之子，還要其“約束養瞻”，可見雍正在此時就給老四下了套。

此后不久，也在雍正四年，弘時被父皇雍正削除了宗籍，第二年八月卒，年24歲。關于弘時之死，曾任清史館協修的歷史學家唐邦治，在1923年出版的《清皇室四譜》中，首先提出弘時是被雍正賜死。

乾隆即位后，大刀闊斧地昭雪雍正朝獲罪宗室，提到他的哥哥弘時，諭旨是這樣說的：“從前三阿哥年少無知，性情放縱，行事不謹，皇考(雍正)特加嚴懲，以教導朕兄弟等使知傲戒，今三阿哥已故多年，朕念兄弟之誼，似應仍收入譜牒之內，著總理事務王大臣酌議具奏。”《清皇室宗譜》也有一條關于弘時之死的記載：“皇三子弘時……雍正五年丁未八月初六日申刻，以年少放縱，行事不謹，削宗籍死。”雖然記載極其簡略，但驟然削其宗籍并且處以死刑的成年皇子，其中必有特殊的原因。這只有一種可能，弘時之兄俱早殤，他可能“于帝位之傳授中有隱覬”，曾與弘歷角逐過皇儲，為雍正所不容。乾隆對于曾經的對手弘時，僅追復宗籍，而無追封和追謚，甚至沒留下多少史料以便見諸《清史稿》。

弘時死了，到了雍正駕崩時，除了那個裝瘋賣傻的弘晝和年僅兩歲的弘瞻外，乾隆繼位是找不到對手的。乾隆要彰顯兄弟之情，對早死的大哥弘暉和只活了7歲的八弟福惠，都追封了一個親王，讓小弟弟弘瞻過繼給十七叔允禮承繼果親王，而對于主動不和自己搶奪皇位的五弟弘晝特別優容和驕縱。

不僅如此，乾隆對于潛在的對手也是進行終極打擊。胤礽第二子弘晳為康熙皇長孫，自幼獲得祖父寵愛，撫育宮中。在其父胤礽被廢太子之后，弘晳已長成一名青年，他為人賢德，故時有傳言康熙帝會因寵愛弘晳而第三次冊立胤礽為儲君。在胤礽歷經兩立兩廢變故、雍正乾隆二帝相繼繼位后，作為康熙嫡長孫的弘晳心有不甘，且朝中多有持“立嫡立長”的宗室成員黨附之。乾隆四年(1739)十月初，宗人府議奏，康熙帝第十六子莊親王允祿與弘晳等其子輩“結黨營弘，往來詭秘”，上書請求將他們進行懲處。其實，允祿還是當初康熙給弘歷找的火器師傅。

乾隆認為：“弘晳自以為是廢太子的嫡子，居心叵測。”著將弘晳革去親王，仍準于鄭家莊居住，不許出城，后改禁錮地至景山東果園內，除宗籍，改名為四十六。乾隆四十三年正月，乾隆帝令將已去世36年的弘晳恢復原名，收入宗籍。