一句“秦皇漢武”，讓漢武帝的當代形象十分偉大。其實，漢武帝也好色聞名，是個“花花公子”！

看過有關漢武帝電視劇的觀眾，都有個印象：漢武帝劉徹不是皇長子，并且在他之前皇長子已經取得了太子地位，后來因為“女人”的因素，太子被廢，劉徹經過諸多曲折，最終登上大寶。

——當然，電視劇演繹的成分很大，但基本的歷史史實是存在的：漢武帝生于漢景帝前元年(前156年)，其母王氏在懷孕時，漢景帝尚為太子。王氏夢見太陽進入她的懷中，景帝說：“此貴征也。”漢景帝即位后，劉徹出生。前元四年(前153年)，劉徹以皇子的身份被封為膠東王，而景帝的長子劉榮則獲封為太子。兩年后，無子無寵的薄皇后被廢。第二年，廢太子劉榮為臨江王，劉徹之母王氏被立為皇后，劉徹又被立為太子。這一番天翻地覆，劉徹身份的巨變，則與[其母孝景王皇后和其姑母館陶公主劉嫖有很大關系——劉嫖許諾將她的女兒陳氏嫁給當時四歲的膠東王劉徹。

漢武帝劉徹，于政治、經濟、文化、軍事等方面均有建樹，受到了歷代史學家的認可和贊嘆。但這位雄才大略的皇帝，在感情上卻是個花花公子，他甚至為了一個女人，付出了十萬漢朝將士的生命——

李延年是漢武帝時造詣很高的音樂家，年輕時因犯法而被處腐刑，以“宦官”身份在宮內管犬，因其“性知音，善歌舞”，而受武帝器重，被任為“樂府”的最高負責人。有一回，李延年為漢武帝唱了一首歌：“北方有佳人，絕世而獨立;一顧傾人城，再顧傾人國;寧不知傾城與傾國，佳人難再得。”漢武帝聽后，一心要找到這樣的佳人，平陽公主就向漢武帝推薦：李延年的妹妹就是這樣的佳人！漢武帝得到李夫人以后，愛若至寶。但李夫人身體羸弱，產后病重，日漸憔悴。擔心色衰失寵的李夫人，要留給漢武帝一個美好的印象，從此拒絕漢武帝探視，漢武帝堅持想看一看，李夫人卻始終不肯露出臉來。

李夫人死后，漢武帝傷心欲絕，為李夫人作了歌：是耶！非耶！立而望之，奈何姍姍其來遲！

出于對李夫人的情感，漢武帝將李延年推引為協律都尉，對其弟李廣利更是縱容關愛有之，封其為將軍。但根據漢朝的祖制，皇親無功不得封侯。為此，漢武帝一直尋找著能讓李廣利立戰功的機會。

漢武帝元鼎四年(前113年)秋，有個敦煌囚徒，在當地捕得一匹汗血寶馬獻給漢武帝。漢武帝得到此馬后，欣喜若狂，稱其為“天馬”。為了得到這種寶馬的種馬，漢武帝派百余人的使團，帶著一具用純金制作的馬到了“天馬”的原產地大宛國的首府貳師城(今土庫曼斯坦阿斯哈巴特城)，但是，大宛國王不肯以大宛馬換漢朝的金馬。漢使歸國途中金馬在大宛國境內被劫，漢使被殺害。漢武帝大怒，作出武力奪取汗血寶馬的決定。

公元前109年，漢武帝劉徹任命李廣利為貳師將軍，領6千羽林軍，發各郡國囚徒惡少年共2萬人開始了遠征大宛的戰爭。李廣利率兵到達大宛邊界的時候，已經是初冬時節。由于水土不服，糧食缺乏，一路跋涉大漠荒灘，餓死、病死、被沙漠吞沒的不計其數，2萬大軍損失了一大半，馬匹也傷亡殆盡。在大宛軍隊的反擊下，漢軍往東方潰敗，大宛騎兵一路追殺，漢軍尸橫遍野。最后只余李廣利等幾百人逃回了敦煌。漢武帝聞報后，大怒，他再令桑弘羊負責軍需，調集20萬軍隊出征西域，同時，調用10萬匹軍馬，10萬頭牛和駱駝運輸物資，還有50萬只羊作為隨軍的肉食運往敦煌。這次戰爭，損失慘重，從敦煌出軍時，李廣利大軍一共6萬人(不包括私自隨軍出征的)、戰馬3萬匹，返回玉門關時，僅剩萬余人，戰馬僅千匹。李廣利歸國后，漢武帝竟特別高興，大宴群臣，封李廣利為海西侯。

漢武帝征和三年，匈奴入侵五原、酒泉，掠殺邊民。漢武帝大概嫌李廣利上次的功勞還不夠大，便命并沒有什么軍事才能的他出擊匈奴。李廣利率領7萬大軍從五原出發，向匈奴挺進。正在這時，京城長安發生了巫蠱之禍，李廣利的家人也被牽扯了進去，李廣利的妻兒們都被逮捕囚禁。剛開始他并沒有想到投降匈奴，而是想立功贖罪，但是遭到軍事挫敗后，李廣利斗志完全喪失，投降匈奴。7萬漢家兒郎就這樣全部葬送在李廣利手中，加上前兩次遠征大宛，李廣利一人前后共葬送了不下10萬士兵的性命。

——10萬士兵的生命，漢武帝僅僅是為了一段私情！