自太平軍起事后，咸豐可算是遭夠了罪，白天黑夜地翻過來忙，都覺得時(shí)間不夠。更讓他覺得晦氣的是，花了那么多力氣，成效卻越來越低。前線送過來的奏折，不是說這里讓人給捅了一刀，就是說那里挨了一棍，久而久之，皇帝的自信心大受打擊，都不怎么敢相信自己也能贏了，直到曾國藩的崛起。

湘潭大捷點(diǎn)開了喜慶的炮仗，然后岳州、城陵磯，甚至是武昌克復(fù)的捷報(bào)都接踵而來，讓人幾乎有應(yīng)接不暇之感。那情景，仿佛是倒霉了一千年，眼看著就要轉(zhuǎn)運(yùn)了。原來人生也可以充滿著溫暖！要說在籍官員辦理團(tuán)練的不止一個(gè)，包括曾國藩在內(nèi)，合計(jì)共有四十五人之多，然而除了曾國藩，沒有一個(gè)整出樣子，不是半途而廢，就是銷聲匿跡。

曾國藩成了今年的主打款，一眾官員中，就數(shù)他最帥，帥得一塌糊涂，帥得無邊無沿。依稀還記得在京時(shí)，這家伙跟打了雞血一樣，拼著命往上遞意見書的情景，也幸虧當(dāng)初留了一手，要不然，現(xiàn)在縱使能收到禮包，也得落下一個(gè)不會(huì)用人的惡名。顯然這是個(gè)不可多得的人才，得趕緊用，重用。

盡管曾國藩當(dāng)初出任時(shí)，有言在先，守孝期間不接受獎(jiǎng)勵(lì)或升職，但咸豐仍授他以署理湖北巡撫一職，并賞戴花翎。署理的原因，就是考慮到曾國藩尚在守孝期間，一旦守孝期滿，代理即可轉(zhuǎn)正。然而僅僅七天之后，咸豐又急匆匆地收回了這一任命。具有戲劇性的轉(zhuǎn)折出現(xiàn)在一次君臣談話之后，談話的主角，一個(gè)是咸豐，另一個(gè)是軍機(jī)章京彭蘊(yùn)章。

軍機(jī)章京不是軍機(jī)大臣，說穿了只是軍機(jī)處的文書，專門幫著軍機(jī)大臣們抄抄寫寫，比如王鼎案中那個(gè)給穆彰阿通風(fēng)報(bào)信的陳孚恩，就是軍機(jī)章京。由于軍機(jī)章京實(shí)際參與了機(jī)要，所以也被稱為“小軍機(jī)”。

彭蘊(yùn)章的詩文很有些名氣，一輩子寫了很多書，若是一本本碼起來，比他人還高哩，然而此人有學(xué)問歸有學(xué)問，卻是食古不化，在政務(wù)上迂腐得很，是一個(gè)“有學(xué)無識”的典型。咸豐跟他聊天，起初只是想抒發(fā)一下自己的好心情，沒指望從這個(gè)木訥的小軍機(jī)身上得到什么高見。

咸豐說：“你想不到吧，曾國藩這么一個(gè)書生，竟能建成奇功。”彭蘊(yùn)章當(dāng)然也是書生，這話聽了足以讓他渾身醋味兒亂冒。于是來了一句：“曾國藩不過是前禮部侍郎，一個(gè)老百姓罷了。小小老百姓，在鄉(xiāng)間竟然能夠一呼百應(yīng)，隨者以萬人計(jì)，這恐怕不是國家之福吧。”就是這么不陰不陽的一句話，讓咸豐臉色大變，沉默了很長時(shí)間。

很多人將咸豐的防范心理歸結(jié)于“滿漢藩籬”：曾國藩是一個(gè)漢臣，一個(gè)漢臣具有如此大的號召力和影響力，手中又掌握兵權(quán)，對滿族皇帝當(dāng)政的王朝來說，當(dāng)然不是什么好事。應(yīng)該說，有這個(gè)因素，但并不能概括全部。清代用漢臣掌兵權(quán)并非沒有先例，比如橫跨康熙、雍正、乾隆三朝的名將岳鐘琪就是一個(gè)典型。

當(dāng)時(shí)雍正任用岳鐘琪，謠言滿天飛，僅雍正自己收到的舉報(bào)信就滿滿一筐，說他是岳飛的后代，要替祖先報(bào)“宋金之仇”云云，雍正根本就沒有予以理踩。其實(shí)很多時(shí)候，忌誰不忌誰，跟出身沒有多大關(guān)系。康熙時(shí)期的鰲拜(滿八旗)，雍正時(shí)期的年羹堯(漢八旗)，誰是純漢臣？他們的下場可比岳鐘琪慘多了。

因?yàn)槭菨h臣，就想著要給對方穿小鞋，那是后人太小看這些清代皇帝了。其實(shí)在曾國藩之前，江忠源追根溯源，也是手握兵權(quán)的湘軍將領(lǐng)，不照樣得到咸豐的信任重用，還被授之以安徽巡撫？

這件事應(yīng)該說是個(gè)案，其中彭蘊(yùn)章的話起到了相當(dāng)關(guān)鍵的作用，他抓住了兩點(diǎn)，一是咸豐已經(jīng)被下面的造反造怕了，生怕一不小心再跑出一個(gè)什么“秀全”來跟他搗亂，二是咸豐一向非常看重湖北的戰(zhàn)略地位，認(rèn)為它的作用和價(jià)值還遠(yuǎn)在廣西湖南江西諸省之上，潛意識里就不愿將如此重鎮(zhèn)輕授于人。

在咸豐眼里，曾國藩與江忠源雖都出自于湘軍，但兩人并不相同，江忠源的定位主要是武將，任務(wù)就是打仗，曾國藩卻有號令一方的作用，他舉辦湘軍的時(shí)候，雖有個(gè)湖南幫練大臣的名義，其實(shí)是赤手空拳，憑什么能一下子拉起如此大一個(gè)攤子呢？如果讓他長期據(jù)守湖北，誰又能擔(dān)保他不會(huì)黃袍加身，成為下一個(gè)“曾秀全”？

要知道，在這種內(nèi)亂頻仍的情況下，要趁機(jī)跳出來自己做皇帝的人不計(jì)其數(shù)，足以讓你防不勝防。人心之復(fù)雜難測，是說不清楚的一件事，從此咸豐就對曾國藩不太放心，而且這種心理在后來很長一段時(shí)間內(nèi)都難以消除。

經(jīng)過一番深思熟慮，咸豐決定收回成命，改任曾國藩為兵部侍郎，專辦軍務(wù)——反正打仗要緊，就是讓你當(dāng)湖北省長，估計(jì)你也沒那閑工夫。可話不是這么說的，咸豐的朝令夕改，不可能不引起曾國藩的疑惑。在從其它渠道得知個(gè)中內(nèi)幕后，他的心頓時(shí)就沉了下來。