歷史上的慈禧太后是個怎樣的人？歷史學者們對她褒貶不一，有的說她情人一堆，有的說她功勞很大。另有野史記載：慈禧好吃湯臥果，每日早晨派人去宮門口買四枚湯臥果，由金華飯館的伙計派人送來。金華飯館有一個姓史的年輕伙計，他長得玉樹臨風，儀容俊美。史某與李蓮英混熟了，經常被李蓮英帶到宮里去玩。有一天，慈禧忽然發現李蓮英旁邊站著個俊美的少年，便問李蓮英那是誰？李蓮英十分害怕，因為帶外人入宮嚴重違反宮禁，但又不敢撒謊，只得如實稟告。慈禧沒有表現出生氣，反而有些興奮，將史某留在宮內“晝夜宣淫”，一年后生下光緒。慈禧不敢養在宮中，命醇親王代為養育，接著將史某滅口。

光緒比同治低一輩，慈禧違反立子不立弟的常規，或許因為光緒是她的親生兒子。

慈禧和太監安德海、李蓮英有私的傳聞，在史書中查尋不到足夠的證據。李蓮英在入宮前，因為生活落魄，曾私販硝磺，外號皮硝李。后販硝磺被抓入獄，出獄后以補鞋為生。好友沈蘭玉見他可憐，將他引進宮里當了太監。李蓮英素有“篦小李”之美譽，以一手漂亮的梳頭功夫得到那拉氏的賞識。

他的值班房離西太后住所不遠，有時太后到他屋里看一下，李便把慈禧坐過的八張椅子全部包上黃布，西太后果然稱許他忠誠細心，對他愈加信任。

慈禧養生之道：喝人乳一喝竟喝了50年

明謝肇浙在《五雜組》中也記載說：“穰城有人二百四十歲，不復食谷，惟飲曾孫婦乳。”靠喝曾孫婦的乳汁活到240歲，未免太離譜，難以令人置信。不過，清代的慈禧太后靠人乳養顏、養生，這可是確鑿的事實。據說，這老太婆兒時喝的母乳不算，從26歲開始，直到75歲去世，近50年間從未間斷過喝人乳，每天有3名奶媽專門為她提供充足健康的奶水。她堅信能夠保持青春長駐的最佳妙方就是人乳，這從她70多歲了還一直保持美麗的容顏上可以得到證實。

除慈禧太后外，清宮中其它后妃也飲人乳成風。為此，清宮規定，每個季節，精選奶媽40人，在內廷之中辟專室養護，稱為“坐秀奶口”;再選80人住在宮中，由內府專門供應飲食，稱為“點卯奶口”，即“候補奶媽”。當“坐秀奶口”出現意外不能供奶時，這些“點卯奶口”可以補缺。這些奶媽每個季節更換一批。

年輕的宮廷侍衛為何自盡在僧格林沁的墓前？死后又因何逾制受封親王？爬梳正史，種種不合理的情況，都將事實指向一個驚人而又悲傷的秘密——那是慈禧寡居的年歲里，唯一能看出端倪的一段感情。

光緒十六年(1890年)新年剛過，慈禧太后懷著沉痛的心情，以光緒帝的名義追封故去的科爾沁貝勒那爾蘇為親王。要說權力，此時55歲的慈禧太后已經成為大清王朝的第一人，無數達官顯貴匍匐在她腳下，竭盡阿諛奉承之事，光緒帝幾乎是個傀儡。然而作為女人，慈禧太后是不幸的，26歲時丈夫咸豐皇帝就先去了。在漫長而寂寞的歲月中，她與男人周旋、斗爭，越來越像男人一樣的生活、做事，她主宰著整個中國，卻失去了普通女人的幸福和情感。