呂不韋，戰國后期衛國濮陽商人，深諳賤買賤賣的訣竅，幾番歷練下來早已積累了千金。但呂不韋此人不僅僅滿足于經濟地位上的提升，他曾問其父，用金錢收買和操縱一國之君能獲利多少？驚得其父一時語塞。從中可看出呂不韋之深謀遠慮，而他也在時刻留意著涉足政壇。

恰恰這一年呂不韋在邯鄲經商，聽說了子楚(秦昭王的太子安國君的一個兒子)在趙國為質，因為秦國屢屢言而無信，子楚在眾公子中又地位低下，所以在趙國處處受節制，處境極為艱難。

呂不韋分析，安國君日后必繼承王位，但子楚不是安國君嫡長子，集成安國君王位的幾率很小，不受重視，故而送到趙國為質。但正是因為如此，自己才有機會接近這位王子，如若幫助他取得安國君的繼承權，子楚日后成為太子，進而成為秦王……呂不韋為自己的宏偉藍圖而暗自興奮。

故他打算以子楚為“奇貨”，豪賭一把，作為自己入主政壇的開篇之作。

呂不韋買通趙國守衛，找到子楚，開門見山對他說，我可以讓你發達起來。子楚見無非是個暴發戶，擺了擺手說，你自己玩轉了嗎？呂不韋神秘一笑，我發達與否是由你來決定的。子楚一聽，有來頭，便屈尊請教。呂不韋便吧啦吧啦嘴一張，告之自己為子楚量身打造的“王位爭奪”計劃。子楚聽完，很是激動，他沒有想到自己也可以走到人生巔峰。兩人遂一拍即合。

第一步，形象包裝，打造影響力。針對子楚處境窘迫，人氣不旺的現狀，呂不韋拿出自己一般的積蓄對子楚進行了形象包裝：衣輕裘，乘肥馬，廣交賓客。有一半積蓄購進奇珍異寶準備到秦國疏通關系。

第二步，跑關系，尋求領導支持。一點政治背景都沒有的呂不韋采用迂回戰術，先找到華陽夫人的姐姐，求她轉送奇珍異寶于華陽夫人，并趁機大造子楚如何賢良聰慧，每日祈禱祝福太子和華陽夫人，賓客遍及天下，口碑極好。又為華陽夫人姐姐分析，華陽夫人雖受太子寵愛，但未孕育子嗣，不如在庶出子嗣中找一個賢孝的過繼過來，讓嫡子繼承王位，日后，華陽夫人的地位必日益穩固，而夫人姐姐也可保終生榮華富貴。而如若立了其他夫人的孩兒為王，那結果豈不是……

呂不韋的三寸不爛之舌說得華陽夫人姐姐怦然心動，趁機，呂不韋把自己手中的“奇貨”拿到了桌面上，“夫人，您看，子楚如何？子楚有自知之明，愿竭誠依附于華陽夫人，按照我們的計劃，日后必會兩全其美，夫人您的好處自然少不了。”

華陽夫人的姐姐聽完立馬竹筒倒豆子般將呂不韋的話說給華陽夫人，又以親情相勸。沉迷于寵愛之中的華陽夫人一聽出了一身冷汗，盤算著是得經營一下自己的下半生了，便在安國君面前撒嬌賣萌，將子楚求為了自己的嫡嗣。從此，秦公子子楚的大名便在諸侯間日盛一日。

第三步，培植自我勢力，安插眼線。呂不韋于邯鄲風塵女子之中，找了一位身世孤零又美貌有才的女子——趙姬，不惜重金，將其收歸麾下。兩人花前月下，不搞卿卿我我，卻大談生意經，把只知承歡賣笑的風塵女子變成了自己“生意”上的搭檔。在得知趙姬珠胎暗結之后，便為子楚安排了一場與趙姬的艷遇。

子楚感激涕零呂不韋贈予自己趙姬，一年后，趙姬生下兒子，取名政，是為后來的秦始皇。

后秦昭王病死，安國君繼位秦王，僅一年就死了，子楚以太子身份順利繼位，是為秦莊襄王，尊生母為夏太后，義母為華陽太后，夫人趙姬為王后，立子嬴政為太子，拜呂不韋為丞相，封文信侯、食河南洛陽十萬戶。

至此，呂不韋的投資計劃全部實現，子楚、華陽夫人、自己、趙姬皆遂所愿，皆大歡喜，更是培養出了千古一帝——秦始皇，此是后話。