劉表為東漢末年名士，群雄之一，為山東人，其身長八尺，少時知名于世，善談時政評論名士，為“八俊”之一，后任北軍中候、荊州刺史，在荊州統(tǒng)治長達二十年，為人優(yōu)柔寡斷，生性懷疑，但為自保堅守其中，目光短淺。

劉表字景升，為漢室的宗親，少年時曾在當時名家王暢門下學習，且因才能出眾，而與當時同樣才能超群的幾位才子合稱為“八俊”。因劉表身材高大英俊、儀表堂堂且有學識便被當時的掌權(quán)者何進舉薦提拔為北軍中候。

當時地方動蕩不安，農(nóng)民起義此起彼伏，遂上級便提出這個問題為了改正地方官員為非作歹，殘害百姓的行為，便選拔清廉而又威望的官員前去地方鎮(zhèn)守為州牧，因此劉表被任命為荊州刺史。

此時劉表空有一紙文書卻無實際之勢，加上荊州此時無首，各地豪強均爭相搶奪，遂劉表單槍匹馬入荊州，根據(jù)蒯氏兄弟的建議，打壓各地豪強，安定民生，漸平定荊州。

后逢袁術(shù)和孫堅來擊，兩軍交戰(zhàn)襄陽，孫堅敗，遂劉表不被袁術(shù)打擊，此時劉表又向漢獻帝進貢又和袁紹來往，氣走心腹鄧羲。

后逢曹操和袁紹交戰(zhàn)，劉表為保全自己，隔岸觀戰(zhàn)，立場中立，以觀天下之變，錯過良機致使曹操勢力大漲。公元208年，劉表因?qū)檺鄄淌显斐勺铀脢Z嫡，同年病逝，次子繼位不過一個月便投降曹操。

劉表的謀士

?劉表年輕時便聞名中原，為八俊之一，后得何進賞識為北軍中候，在荊州郡守紛亂不已時劉表被朝廷委任荊州刺史一職，空有其位卻無實權(quán)的劉表幸得手下謀士在其左右出謀劃策，最后得以在這不安寧的環(huán)境下控制荊州成為當時一股重要的割據(jù)勢力。

劉表一生多疑、用人不信且中庸的性格導(dǎo)致其損失很多謀士，韓嵩便是其中一個，且說韓嵩年少好學，深知世道之亂不出，與好友隱居，后因黃巾之亂被迫成為劉表謀士。韓嵩數(shù)次諫劉表不得漸失信心，后在官渡之戰(zhàn)被劉表派去曹營打探虛實，回來后大贊曹操，勸其依附，被劉表以背叛之名囚禁。

蒯氏兄弟也是劉表重要謀士，當時劉表初來荊州，幸得他們的建議得以建立雄厚軍事力量，他們本為何進手下，但因深知何進優(yōu)柔寡斷之性便離去。蒯越認為劉表奪荊州要講究權(quán)謀的運用，“兵不在多，在得人”，其兄蒯良認為要行仁義之道方能使人附和，后劉表按照蒯越的主張平定了荊州，后在治理上運用蒯良的主張。

鄧羲在劉表占據(jù)荊州后得以上任為治中，當時劉表立場中立，與曹操和袁紹均有聯(lián)系，鄧羲以其中利益相諫劉表舍棄袁紹，但卻被劉表拒絕，深感失望的鄧羲辭官而去。后逢劉表逝世，荊州被曹操占領(lǐng)，鄧羲復(fù)被曹操任為侍中。

劉表殺孫堅

?劉表初入荊州，時逢荊州各郡守大亂，局勢紛亂，劉表單馬入宜城得蒯氏兄弟和蔡瑁等謀士相助，得以控制住荊州。后在各郡守之主聯(lián)手討伐董卓之時并未加入聯(lián)軍，但卻為了保衛(wèi)地位暫時示好袁術(shù)。

且說孫堅所占據(jù)的領(lǐng)地荊州乃是割據(jù)的重要地勢，遂有袁術(shù)等人欲奪之，但是劉表廣納賢士，得以充實部隊，擴展了軍事力量，于是袁術(shù)便派遣孫堅前去攻打劉表。面對這個情況，劉表派黃祖應(yīng)戰(zhàn)，駐守在樊城一帶。

孫堅率軍來襲，雙方首次交戰(zhàn)中孫堅大敗黃祖，將黃祖節(jié)節(jié)逼退，圍困劉表至襄陽城內(nèi)。遂劉表暗中派遣黃祖連夜出城前去調(diào)集各路援軍，在他欲率軍欲回襄陽城時被孫堅擊敗至硯山。黃祖帥率部隊逃進硯山，孫堅緊追不舍，被黃祖事先埋伏在樹林中的部隊亂箭射死。

因此劉表射殺孫堅之事告一段落，孫堅已死也使得袁術(shù)不得再輕舉妄動，斷了袁術(shù)盤踞南陽的愿望。由此間接造成了孫堅和劉表的匡亭之戰(zhàn)，正好不僅除去了袁術(shù)覬覦荊州的野心也正好能使曹操的軍事力量削敗袁術(shù)的軍事力量。

袁術(shù)離開荊州之地，減少了對荊州的軍事威脅，也進一步的鞏固了劉表對荊州的統(tǒng)治權(quán)利和地位。