冉閔(？-352年)，也稱染閔，漢族人，字永曾，小字棘奴，滑州內黃(今河南內黃西北)人，為十六國時期的大魏國皇帝，公元350—公元352年在位，共統治大魏2年。其一生的主要成就是建立冉魏政權，滅后趙，趕胡族出中原，為漢人的發展創造了空間，后世稱其為民族英雄。

說到這里，那么冉閔究竟是怎樣坐上龍椅，成為一代皇帝的呢？其事中曲折，來龍去脈，且聽筆者娓娓道來：

冉閔未做皇帝之前，一直追隨后趙武帝石虎，對他更是忠心不二，深得石虎的寵愛，先后封將封侯。

后來在咸康四年(公元338年)，冉閔在昌黎之戰中大獲全勝，一戰成名。次年，冉閔在攻打東晉之戰中打敗梁犢，自此威望更高。

永和五年(公元349年)，后趙武帝石虎去世，太子石世即位，僅在位三十三天就被其九弟石遵廢黜，隨后自立為帝。稱帝后的石遵，見冉閔勢力逐漸強大，威望越來越高，心中懼怕，于是決心要收回他的兵權。

究竟怎樣收回冉閔的兵權呢，石遵絞盡腦汁也沒有想到好辦法，算了，還是干脆把你冉閔殺了吧，一了白了。

不久，石遵召見兄弟石鑒等進宮，在鄭太后面前商討誅殺冉閔一事。后來石鑒出宮后，居然派太監楊環馳馬向冉閔通風報信，冉閔得知消息后，令人將石遵殺死。

石遵死后，石虎第三子石鑒即位，任命冉閔為大將軍、封武德王。可是石鑒卻背地里三番四次令人去殺冉閔。后來冉閔得知后，心想：我對后趙一向忠心耿耿，亦無謀反之心，你們居然對我這般薄情，休怪我無情。于是冉閔于永和六年(公元350年)舉兵攻打石鑒，最終大敗后趙軍隊，冉閔廢黜石鑒并殺了他，又殺害石虎孫三十八人，把石氏家族全部消滅。

殺死石鑒后，司徒申鐘、司空郎闐等人擁立冉閔為帝，冉閔卻執意讓給后趙大司馬李農，而李農卻以死來堅決請求冉閔為帝。冉閔看推辭不掉了，于是在河南南郊僭登帝位，大赦天下囚犯，改年號為永興，國號大魏，恢復冉姓，史稱冉魏。隨后冉閔又發兵將后趙襄國殘余政權首領石祗和劉顯一一鏟除，后趙滅亡。

冉閔滅了后趙后不久，頒布了著名的“殺胡令”，此令一出，各地族人紛紛起兵響應，而冉閔此時正好挾勝利之勢，突襲各路胡軍，先后經歷六場惡戰，共斬殺近70萬胡人。最終匈奴、羌、氐等胡人勢力被迫撤出中原。

永興二年(公元352年)，冉閔將城中的軍糧分給了苦難的百姓。獨自帶領1萬人馬去爭糧。結果被鮮卑的前燕皇帝慕容儁(也稱慕容俊)率領的14萬大軍包圍。在拼死突圍的冉魏士兵掩護下，冉閔斬殺了三百余胡人，終于殺出包圍圈，但坐騎朱龍戰馬卻累倒，冉閔被俘。

同年五月初三日，慕容儁命人把冉閔押送到龍城(今遼寧朝陽)，并在遏陘山將其斬殺，大魏政權至此徹底地煙消云散了。

冉閔被殺后，驚現了奇怪的自然異象：遏陘山左右七里草木全部枯萎，蝗蟲大起，自五月起天旱不雨，直至十二月。后來慕容儁派使者前往祭祀冉閔，謚號為武悼天王，當天降大雪。據《晉書》記載：“俊(慕容儁)送閔既至龍城，斬于遏陘山。山左右七里草木悉枯，蝗蟲大起，五月不雨，至于十二月。俊遣使者祀之，謚曰武悼天王，其日大雪。”