隋文帝仁壽二年，在交趾，也就是現(xiàn)在的越南河內(nèi)，有個(gè)少數(shù)民族首領(lǐng)李佛子叛亂，攻城略地，為禍一方。大臣推薦下，隋文帝派遣劉方率領(lǐng)27營(yíng)隋軍前去平叛，任職交州道行軍總管。

這個(gè)劉方是個(gè)將才，早些年曾經(jīng)出征北方突厥，在內(nèi)蒙古呼和浩特西北大破沙缽略可汗軍，對(duì)待部下仁義有加，深得軍心。所以一路勢(shì)如破竹，雖然遭到了叛軍據(jù)險(xiǎn)抵抗，但還是順利制服李佛子，除去了邊疆禍患。

沒(méi)過(guò)多久，因?yàn)檐姽Γ瑒⒎缴误O州道行軍總管，向林邑國(guó)【現(xiàn)在的越南中部】進(jìn)發(fā)，準(zhǔn)備收服林邑，徹底穩(wěn)定下國(guó)家南部邊境。就在這會(huì)兒，隋文帝駕崩，隋煬帝楊廣繼位做了皇帝。

隋煬帝大業(yè)元年，劉方率軍到了海口，點(diǎn)齊兵馬。林邑王梵志一看這陣勢(shì)，估摸著自己不是個(gè)個(gè)兒，但守不住也的守啊，急忙派遣軍隊(duì)把手各個(gè)險(xiǎn)要關(guān)口。說(shuō)起攻城略地，兩軍對(duì)壘，林邑軍隊(duì)哪是隋朝大軍的厲害，幾招下來(lái)，梵志就被劉方殺得大敗而逃。

第一回合取勝，隋軍緊跟著渡過(guò)了阇黎江，梵志立足未穩(wěn)，又被劉方一陣猛攻，丟盔棄甲，很是狼狽。眼看被動(dòng)挨打，沒(méi)有一點(diǎn)勝算可言，梵志犯了愁，忽然眼睛一亮，想起了殺手锏。什么？大象。大象這種龐然大物，中原沒(méi)有，這里可是多的很。

沒(méi)多久，梵志的大象軍團(tuán)就重裝上陣了，山搖地動(dòng)，沖殺過(guò)來(lái)。隋軍一瞧這陣勢(shì)，還真有點(diǎn)傻眼。久在中原，戰(zhàn)馬見(jiàn)過(guò)不少，什么時(shí)候見(jiàn)過(guò)這個(gè)東西啊，不僅士兵害怕，從中原帶過(guò)來(lái)的戰(zhàn)馬也驚嚇的夠嗆，一時(shí)間人仰馬翻，亂了陣腳。

劉方看到這個(gè)情況，馬上命令士兵在地上挖小坑，用草蓋上，再派士兵出去叫罵挑戰(zhàn)，然后就是三國(guó)里頭的路子，假裝敗走，梵志心里樂(lè)了，終于到了一雪前恥的時(shí)候了。乘勢(shì)沖殺，沒(méi)跑出多遠(yuǎn)，林邑士兵座下大象紛紛陷入地坑之中，橫沖直撞，自亂陣腳。劉方這邊看見(jiàn)得手了，下令士兵用大號(hào)弓箭攢射大象，縱使你皮厚肉粗，強(qiáng)弓勁弩也射的進(jìn)幾寸，受了疼痛，大象拼命奔逃，轉(zhuǎn)頭沖進(jìn)自己的軍隊(duì)，踩死了許多士兵。幾聲沖鋒號(hào)，隋軍精銳趁勢(shì)出擊，一連斬首萬(wàn)余，八天后攻占了林邑國(guó)度。林邑國(guó)王梵志嚇得丟下國(guó)都，跑到了海上。

劉方原來(lái)的任務(wù)，是平定李佛子，佛子既平，他的任務(wù)已經(jīng)完成，安心做自己的官就行了。但他看到負(fù)隅頑抗的林邑國(guó)王的問(wèn)題，本著“將在外，君命有所不受”的原則，徑行率師南征，解決了林邑問(wèn)題，為國(guó)家除去南方可能發(fā)生的第二次邊務(wù)危機(jī)，但本人卻長(zhǎng)途勞累，水土不服，病死于返程途中，他對(duì)國(guó)家負(fù)責(zé)盡職的忠實(shí)態(tài)度，令人可敬可佩。