晉武帝司馬炎即位后，尤其是統(tǒng)一全國以后，在全國范圍內(nèi)罷州郡兵，又屢次下旨責(zé)令郡縣勸課農(nóng)桑，從而使社會經(jīng)濟(jì)得到了一定的恢復(fù)。歷史上稱之為“太康繁榮”。基于這樣的發(fā)達(dá)繁榮的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，司馬炎和他的一班功臣們開始盡情的享受生活了。

司馬炎非常好色，好到什么程度呢？他曾經(jīng)在中級以上的官員和普通士族家庭中挑選了五千名處女進(jìn)宮為自己服務(wù)，司馬炎的心思一心撲在女色上。有五千個處女陪著還不夠，他聽說江南的美女與北方不同，嬌柔美艷格外令人消魂，就讓臣下選了許多江南的美女入宮作婢妾，不分早晚地縱欲。

當(dāng)時吳國滅亡后，宮里許多女子被晉國的將士擄掠回來，所以晉國的都城洛陽一時間美女如云。司馬炎便打起了巧取豪奪的主意，下令將這些美女都送進(jìn)宮里。將士們不敢抗旨，只好忍痛割愛。

這些玉骨冰肌美女有五千多，司馬炎想挑幾個絕色的留下來，但是一個個仔細(xì)選驗后，看得眼花繚亂，看哪個愛哪個，干脆全部留了下來，將她們分到各宮去居住，宮里住不下這么多，便日夜施工加蓋宮殿。這樣新人與舊人加起來足有一萬多人。司馬炎每日上朝時都心不在焉地想著下了朝去哪一個美女那里，待一退朝他馬上坐上羊拉的車游歷宮苑。但是美女太多，他都不知道應(yīng)該往哪里去，便興之所至走到哪里算哪里。

不管到了什么地方，只要羊車一停住，立刻有無數(shù)的美女前來迎接武帝。假如有中意的美女司馬炎就下車進(jìn)去，先擺下宴席，吃吃酒唱唱曲，前后左右的佳麗數(shù)不盡數(shù)。等到酒喝得差不多了，便隨手拉幾個去床上消魂。

這一萬多美女能夠接觸的男性只有司馬炎這一個男人，都整日整夜盼著與武帝一度良宵。但武帝分身乏術(shù)，加上年紀(jì)大了精力也有限，就是不舍晝夜也只能惠顧極小的一部分。

因此大多數(shù)佳麗只能暗中向隅嘆泣，其中有些聰明的美女想出一個辦法，將竹葉子插在門口，地上灑了許多鹽汁。羊生性喜歡吃竹葉，又喜歡吃咸的東西，因此就停下來不走。這些美女就得到了司馬炎惠顧的機(jī)會。不久宮里的美女都知道了這個辦法，便紛紛仿效，以至于戶戶門前都插上了竹，地上都灑了鹽，誰知道羊比人還聰明，也變得刁猾起來，隨意地走隨意地停，不再被這些竹鹽所誘惑。佳麗們沒有辦法，只好聽天由命了。

據(jù)統(tǒng)計，當(dāng)時全國只有一千多萬人，結(jié)果司馬炎使其中千分之一的人都成為自己的老婆。這一萬人可不是服務(wù)員，而是隨時都有義務(wù)陪司馬炎上床的。

武帝如此享樂，臣下也跟著效法，加上曹魏以來就盛行一種道家主張的清談風(fēng)氣整個帝國就這樣在一片享樂中癱軟下去了，武帝并沒有想過，他們這些統(tǒng)治者如此驕淫奢侈，就意味著下層百姓要更多的付出。而上層的貪欲沒有止境，下層的產(chǎn)出卻是有限的，發(fā)展到最后總有人民吃不上飯的那一天，當(dāng)然也為天下大亂埋下了伏筆。