漢朝有為皇帝是在監獄長大的，他的成長經歷非常離奇，不僅是漢朝絕無僅有通看史書也是中國歷史上的唯一一列。此為皇帝之所以唯有這樣的離奇經歷，這都是源于漢武帝晚年的一樁巫蠱大案。

劉詢，原名劉病已，漢武帝劉徹的曾孫，戾太子劉據的孫子。劉詢出生后不久，就趕上了那場有名的“巫蠱之禍”。他的祖父劉據兵敗自殺，劉據的生母衛皇后被逼自縊，劉據的愛妾、兒子、兒媳等人全部遇害，只有嗷嗷待哺的劉詢保住了一條活命，被關進監獄，因此成為中國歷史上唯一一位真正坐過牢的皇帝。

“巫蠱之禍”。這場大禍發生在年老的漢武帝和并不年輕的衛太子劉據之間。劉據因受敵對勢力和佞臣們的誣陷，為父皇漢武帝所疑。漢武帝在盛怒之下，喪失了清晰的判斷力，嚴令深究衛太子全家及其黨羽。衛太子全家被抄斬，長安城幾萬臣民受到株連，許多京官被削籍為民。因“巫蠱之禍”案情復雜，涉案人員極多，加上許多京官本身又受到株連，因此朝廷從地方抽調辦案人手。邴吉因為擔任過廷尉右監，與本案沒有牽涉，因此被調回長安參與案件審理。

長安的天牢中有一個剛滿月的嬰兒，因受“巫蠱之禍”的株連被關人大牢。他就是衛太子的孫兒，漢武帝的曾孫。衛太子劉據納史良娣，生下了皇孫劉進。皇孫劉進納王夫人，生下了這個嬰兒，稱為皇曾孫。

“劉病已”名的由來：

孩子一次大病痊愈后，邴吉看著體弱多病的小皇曾孫，替他起名為“病已”，意即孩子的病已經全好了，以后再也不會得病了。這個孩子于是就叫“劉病已”

逃過大難：

漢武帝生了重病，往來于長楊、五柞宮殿之間調養。有人想在漢武帝病重期間再次興風作浪，指示看風水的上書說長安監獄中有天子氣。多疑的漢武帝竟然派遣使者命令官府說，關押在長安監獄中的犯人，無論罪行輕重，一律殺之。

郭穰連夜趕到邴吉主管的監獄，執行皇帝的旨意。邴吉勇敢地抗拒圣旨雙方僵持到天明，郭穰還是進不去監獄。他只好返回宮中將情況報告給漢武帝，并彈劾邴吉抗旨。漢武帝受到這次挫折后，反而頭腦清醒了許多，嘆氣說：“這也許是上天借邴吉之口來警示我吧！”

漢武帝沒有追究邴吉的罪過，也沒有繼續下達殺犯人的圣旨，相反卻宣布大赦天下。說來也怪，不久漢武帝的病竟然好了。

晚年的漢武帝最終知道了“巫蠱之禍”的真相，明白了兒子劉據的苦衷與冤情。他悔恨不已，下詔罪己，開始為案件平反。劉病已的命運也終于開始改變。臨終前，漢武帝依然對親自害死兒子一事耿耿于懷。他想到劉據這一脈中還保留著一個獨子—劉病已，于是下詔令宗正(主管皇室族系的官員)將他的名字重新載人皇室的譜牒，正式恢復了劉病已的皇室成員身份。成年后，劉病已居住在長安的尚冠里。他繼續交結官民，名聲越來越大。

在劉病已18歲的時候，元平元年(公元前74年)四月，漢武帝的兒子、年輕的漢昭帝劉弗陵駕崩，沒有留下子嗣。大將軍霍光奏請皇后征昌邑王劉賀為新皇帝。七月，劉賀即位后，荒淫無道。霍光以劉賀淫亂多罪而廢黜了他。于是，中國大地出現了短暫的沒有皇帝、又缺乏繼承人選的情況。

在這一系人選中，只有剛滿18歲的劉病已一人而已。

劉病已就是漢宣帝。他即位后，對張賀、史恭等人知恩圖報，加官晉爵，甚至連子孫都大加封賞。