鄧綏15歲入宮，22歲被冊封為皇后，但依然謙和平易，從不居尊自傲。對內幫助東漢王朝度過了“水旱十年”的艱難局面，對外則堅決派兵鎮壓西羌之亂，使得危機四伏的東漢王朝轉危為安，被譽為“興滅國、繼絕世”。

鄧綏德才兼備，文化修養頗高。她不好珍玩，鐘情文籍，因此酷愛紙墨。《后漢書?皇后紀》記載：是時，方國貢獻，競求珍麗之物。自鄧后即位，悉令禁絕，歲時但供“紙墨”而已。鄧綏是個才女，喜歡吟詩作賦，舞文弄墨(猶其喜愛書法)。同時，她又是一個喜歡節約、不尚奢華的人，所以非常需要一種比帛紙節省，質地又好的紙張。彼時，已在宮廷多年、四十多歲的宦官蔡倫，投其所好自請兼職尚方令，用意摸索改進造紙技術。

蔡倫(61年-121年)，東漢桂陽(今湖南耒陽)人。他出身于普通農民之家，從小隨父輩種田。東漢永平十八年(公元75年)，少年蔡倫被選入洛陽宮內為宦者。入宮后勤奮好學，讀書識字，成績優異，在宮內先后任小黃門、中常侍等并兼任專門為皇家服務的手工場尚方令之職。

早在西漢初期，紙張的雛形麻紙已經問世，然而在200年的時光，紙張并沒有得到推廣，主要原因還是技術問題。產品粗糙干脆，基本不能書寫，且產量少不易推廣。蔡倫繼往開來，總結西漢以來造紙經驗，改進造紙工藝，進行大量改新，利用樹皮、碎布、麻頭等原料，經反復實踐，于元興元年(公元105年)制出了較好的皮紙。鄧綏對蔡倫改革造紙術極為贊賞，下令進一步研制推廣。鄧后執政蔡倫又得重用，他不但是中常侍，且被封為龍亭侯，食邑300戶，封地在今陜西洋縣。蔡倫研制的紙張被鄧太后命名為“蔡侯紙”。

東漢元初四年(公元117年)，鄧太后鑒于內廷所藏經傳傳抄多誤，乃招儒者劉珍及五經博士等人于東觀校訂，令蔡倫監典此事。東觀是洛陽宮內藏書及著述之所，蔡倫領衍率這批學者校訂是為了向全國提供經書的標準文本。這次校訂經書工作，是朝廷提供欽定經傳紙寫本的開端，因完成后要將所抄副本頒發到各地方官府，從而形式了大規模用紙抄寫儒家經典高潮，使紙本書籍成為傳播文化最有力的工具。自此，紙張使用大規模走向社會。

東漢的造紙術在此后的幾百年間，先后傳到朝鮮、日本、印度、阿拉伯及非洲、亞洲、歐洲等世界各地，曾為推動人類文明進步作出過巨大的貢獻！

史學家范文瀾先生在《中國通史簡編》中曾寫到：蔡侯造紙和鄧后有關。后人對史料反復考證表明，蔡倫在摸索造紙尚未成功之時，鄧皇后受命并嚴格要求造紙質量，在人、財、物方面全力支持，造紙術才得以研制成功。

蔡倫本人聰明好學且善于發明，但他畢竟是一個宦官。宦官是皇帝家奴，必須聽任主子差遣，如果沒有鄧綏的全力支持，造紙術的發明是難以實現的。韓愈在《馬說》中總結到：“世有伯樂，而后有千里馬”。故理：“東漢有鄧綏，才有蔡侯紙”。

造紙術的發明對中國乃至人類社會所產生的影響都是巨大的，對促進人類歷史文明發展和思想文化交流是無與倫比的。造紙術在中國乃至世界的史冊上留下了光輝的一頁，當人們盡情享受多種紙張給工作生活帶來方便的時候，請不要忘記造紙術的成就者：東漢南陽新野人，女政治家鄧綏。