李林甫（683年－753年1月3日），小字哥奴，祖籍隴西，唐朝宗室、宰相，唐高祖李淵堂弟長平肅王李叔良曾孫，畫家李思訓之侄。

李林甫擔任宰相十九年，是玄宗時期在位時間最長的宰相。被認為是使唐朝由盛轉衰的關鍵人物之一。

在唐玄宗執政前期，一直堅持任人唯賢的方針，先后任用姚崇、宋璟、張嘉貞、張九齡等人為宰相，這些人有的吏事強敏，有的清謹自守，有的守正不阿，使得朝綱大振，宇內清平，唐朝達到了全盛。但是到了后期，玄宗自認為功德圓滿，開始貪圖享受，信用奸佞小人，其中李林甫最受信任，此人善于迎合上意，妒賢嫉能，屢起大獄，朝臣無不懼怕，即使是皇太子也十分忌憚。此人在相位十九年，之后的天下大亂與他有很大關系。

李林甫出身于官宦世家，為人城府很深，心機莫測，史稱其“好以甘言啖人，而陰中傷之，不露辭色”，也就是所謂的“口蜜腹劍?！闭f起政治手腕，那他是大大的行家，不僅陰險，而且令人防不勝防。據說他家中有個月牙形的廳堂，他經常在里面思考如何打擊政敵，每當想出計策他就會喜笑顏開地出來，每當他出來就會有一位大臣家破人亡，人稱“月堂思計”。

他打擊政敵有一個常用的手段，朝中大臣凡是被皇帝欣賞的，李林甫開始都和他套近乎，然后尋找過失，千方百計把他趕出朝廷，“雖老奸巨猾者，無能逃其術”。

就拿李林甫打擊韋賢來說吧。韋堅是皇太子李亨的妻子的哥哥，因為李林甫在李亨立太子一事中并無功勞，擔心日后會有禍患，便有動搖東宮的想法。韋賢就被他選為打擊東宮勢力的突破口。但是李林甫一上來并不是尋找韋堅的過失，而是反其道而行之，向皇上上奏，推薦韋賢擔任要職，韋賢對其感激不盡。而暗地里，李林甫卻又命御史中丞楊慎矜暗中監視，尋找韋賢的過錯。

時機終于來了，有一次隴右節度使皇甫惟明入朝獻捷。當時正是正月十五，太子李亨和妻兄韋堅出宮游玩，巧遇皇甫惟明，二人進行了交談。楊慎矜發現以后，馬上向李林甫報告，李林甫令其立即向玄宗揭發，稱韋堅身為內戚，不應結交邊將。李林甫在旁邊火上澆油，稱韋堅勾結皇甫惟明，欲擁立太子為帝。唐玄宗大怒，將韋堅、皇甫惟明貶官，并命李亨休棄太子妃韋氏。

幸虧太子李亨當時謹慎小心，又有張垍、高力士的保護，最終李林甫廢太子的奸謀也未能得逞。

但令密探楊慎矜沒有想到的是，李林甫也是個卸磨殺驢的主。他見楊慎矜得了玄宗的信任并且權位日盛，又起了猜忌之心。為打擊楊慎矜，李林甫推薦王鉷擔任了御史中丞，王鉷在李林甫的挑撥下制造流言，稱楊慎矜是隋煬帝玄孫，私下勾結術士，密藏讖書，圖謀恢復隋朝。

一聽此事唐玄宗大怒，將楊慎矜下獄，命三司會審。李林甫趁機栽贓陷害，命辦案人員把假造的讖書藏在袖子里，慌稱是在楊慎矜家中搜出的。可憐的走狗楊慎矜，最終被族滅。

李林甫給唐朝政治生態帶來嚴重的危害，后人曾評價說：“唐唯不誅李林甫，是以祿山之亂，唐室幾傾；宋唯不誅秦檜，是以金人之橫，宋業不振?！彼篮蟛痪?，安史之亂就爆發了。