隋煬帝名叫楊廣，是隋文帝的第二子。按照中國封建王朝的帝王選任習慣，本不該是他來繼承皇位的，但楊廣卻在隋文帝死后，君臨天下了。這是怎么回事呢？有人說是他殺死了自己的親生父親、毀掉了兄長楊勇，篡權為君的。

公元581年，隋文帝楊堅建立隋朝后，楊廣被封為晉王。除了王位外，還讓楊廣做并州的總管。后來，隋朝興兵滅南朝的陳，年僅20歲的楊廣是統帥。滅掉陳后，楊廣曾赴江南平定叛亂，又曾北上擊敗突厥進犯，這些功勞是太子楊勇所沒有的。

也正因為自己的戰功在哥哥楊勇之上，楊廣漸漸有了取代哥哥的欲望。為了實現這一愿望，楊廣費盡心機地將自己偽裝起來。而太子楊勇不僅奢侈浪費，還喜好女色，加上他大量地接受百官的朝賀，使父親楊堅甚為不滿。這時，在大臣楊素的幫助下，隋文帝終于下決心將楊勇廢為庶人，立楊廣為太子。

公元604年7月，隋文帝臥病在床，楊廣認為自己登上皇位的機會來了，便寫信給楊素，請教該如何處理隋文帝的后事。不料送信人誤將楊素的回信送到了隋文帝手上。隋文帝大怒，隨即宣楊廣人宮，要當面責問他。正在此時，宣華夫人陳氏衣衫不整地跑了進來，哭訴楊廣在她來時的途中調戲她，這使隋文帝頓悟，拍床大罵楊廣。然后，隋文帝急忙命人傳大臣柳述、元巖草擬詔書，要廢除楊廣，重立楊勇為太子。楊廣聽說后，就將侍奉隋文帝的人全部換掉，當天，隋文帝死去。歷史上沒有說清楚隋文帝是如何死的，后來人們猜測是楊廣下的毒手。

為了能夠充分地證實楊廣曾弒父篡位，一些研究人員借鑒《通歷》等古書，通過對楊廣的一貫品行的分析，認定隋文帝楊堅確為楊廣所殺。在楊堅死后，楊廣假傳文帝遺詔，要楊勇自盡。楊勇還沒來得及為自己辯論，就被楊廣派去的人拖出去殺死了。楊廣既然可以公然欺侮父妃，又殘忍地將自己的哥哥殺死，他為何不能弒父呢？尤其是從隋煬帝后來對這件事情的參與者楊素、張衡的態度，可以看出些端倪。當楊素死后，隋煬帝曾說：“使秦不死，終當夷族”楊素是幫他奪取儲君之位的首要人物，為何他反要夷其族呢？隋煬帝征遼東回來后，張衡的小妾告他心懷怨望，誹謗朝政，隋煬帝于是賜死張衡。張衡臨死之時，大聲喊道：“我為人做滅口等事，而望久活！”監刑者嚇得捂住耳朵，趕緊將他弄死。這仿佛是隋煬帝謀害其父親的佐證。

但也有人為楊廣打抱不平，認為隋文帝不是楊廣所害，而是另有其人。試想，太子楊勇被廢，重立太子為楊廣，難道楊勇就心甘情愿？楊勇的心腹大臣們就能袖手旁觀？如果不是他們收買楊素的人將回信送至隋文帝之手，試問楊素回給楊廣的信，焉不知往哪里送？怎就一句誤送了事？

再說文帝病重，楊廣在宮中服侍，宣華夫人起身更衣，旁邊應有宮女在侍候。而楊廣尚未即位，一向謹慎行事的他，絕不會在此時做危及繼位之事。而且事實上，隋煬帝楊廣早與宣華夫人的感情發展得很深，宣華夫人不可能陷害楊廣，這對她沒有任何好處。據《隋書》所說，宣華夫人死后，隋煬帝還曾作《神傷賦》，從這件事便可看出，宣華夫人在隋文帝面前“揭露”了楊廣的惡行，而楊廣仍然沒有怨恨她，足以證明，宣華夫人在隋文帝面前所謂的“揭露”完全是受人所迫。

而楊廣深知這一切的操控者是誰，也體會到皇宮里這種權勢爭奪的厲害，便在隋文帝廢他立其兄之后，撤換了宮里的侍衛，此時的隋文帝也意識到了這場皇位爭奪的戰爭，他受不了兩個親生兒子的自相殘殺，一氣之下便一命嗚呼了。

當然，楊素與張衡之死，也可能有其他原因。比如，楊素曾經被人賄賂，令手下將回給楊廣的信送至隋文帝之手，這些也是有可能的。畢竟這些也都不是什么見得光的事，隋煬帝隨便安個名目將楊素等人給處置了，在當時的朝代也不是沒有可能的。

關于這兩種說法，在歷史記載中都是有跡可尋的，而在民間也曾流傳，隋文帝是被隋末唐初的趙毅所殺，關于隋煬帝到底有沒有弒父這個問題，歷史有歷史的評論，后人也有后人的推測，到目前為止還沒有一個準確的說法，這個未解之謎，還有待人們進一步考證。