在被殺的眾多后妃中，我們簡直可以看到古代皇帝們殺人方式方法的大展示：幽死、砍去手腳而死、毒死、嚇死、死于暴室、死后被斬首示眾、吊死、不給飯吃餓死……所有這些刑罰中最最殘忍的是磔死，俗稱“千刀萬剮”。為何皇帝酷愛以殘忍的方式處死妃子？

遼帝國有后妃40人，被殺者8人：讓國皇帝耶律突欲妻柔貞皇后蕭氏、世宗耶律兀欲妻懷節皇后蕭撒葛只、甄皇妃、圣宗耶律隆緒妻仁德皇后蕭菩薩哥、道宗耶律洪吉妻宣懿皇后蕭觀音、天祚帝耶律延禧妻承翼文妃蕭瑟瑟。

金帝國有后妃50人，其中被殺者3人：太祖完顏阿骨打妻崇妃蕭氏、熙宗完顏亶妻悼平皇后裴滿、德妃烏古論、四任帝完顏亮妻昭妃蒲察阿里虎、貴妃唐括定哥、昭媛耶律察八、章宗完顏景妻元妃李師兒、承御賈氏；自殺者2人：世宗完顏雍妻明德皇后烏林答、宣宗完顏珣妻寶符御侍李氏；被擄者2人：宣宗完顏恂妻王皇后、哀宗完顏守緒妻徒單皇后；出家為尼者2人：章宗完顏景妻范承御。

元代計有后妃117人，其中被殺者4人：成宗鐵木兒妻伯(牙吾)·卜魯罕、文宗圖鐵木兒妻宏吉刺·不答失里、明宗和世妻乃馬真·八不沙皇后、惠宗脫歡鐵木兒妻答納失里皇后伯·答納失里；被流放者5人：泰定帝也孫鐵木兒妻宏吉刺·八不罕皇后。

明代有后妃74人，其中被殺者18人：宣宗朱瞻基妻郭嬪、端靜貴妃、純靜貴妃、貞順惠妃、莊靜淑妃、莊順敬妃、貞惠順妃、恭定麗妃、貞靜淑妃、恭順充妃、肅僖成妃、世宗妻張皇后、曹端妃、王寧嬪、光宗朱常洛妻趙選侍、熹宗朱由校妻張裕妃；自殺者3人：惠帝朱允炨妻馬皇后、熹宗朱由校妻懿安皇后張氏、紹宗朱聿鍵妻曾皇后；暴死者1人：憲宗朱見深妻紀氏；被廢者4人。

宣宗朱瞻基妻章皇后胡善拜、憲宗朱見深妻吳皇后、世宗妻張順妃；下落不明者1人：宣宗朱瞻基妻宮人無名氏(此女乃是英宗朱祁鎮之生母，不僅無人知其下落，而就連其姓甚名誰也不見諸史籍！)。

大清帝國有后妃171人，其中被殺者8人：德宗(光緒)皇帝載湉妻珍貴妃、末代皇帝溥儀妻婉容；自殺者1人：世祖福臨妻貞妃董鄂氏(按，福臨一朝，后宮計有三個董鄂氏，一是個寧妃，即裕親王福全之母，一個是我們提到的這個貞妃，還有一個董鄂氏，死后的謚號是“孝獻莊和至德宣仁溫惠端敬皇后”；被廢者2人：世祖福臨妻靜妃博爾濟吉特氏、高宗弘歷妻皇后那拉氏。

從上面的這些統計中我們可以看出：除了幾個為時甚短的小王朝以外，幾乎歷朝歷代的每一位后妃都面臨著被廢黜和死亡的威脅。俄羅斯大文豪列夫·托爾斯泰有句名言，叫做“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭卻各有其不幸！”——套用托翁的句型，我們可以說，后妃們被廢黜的理由都是相似的(皇帝丈夫不滿意)，但死亡威脅的方式卻多種多樣；首先可以分出自殺和他殺。

有學者說中國文化是一種“樂感”文化，因而，中國人向來對自殺者持鄙薄態度，持有這種鄙薄態度的人可能也會對那些自殺了的后妃們感到不可思議，其實，螞蟻尚且貪生，不到萬不得已那一步，又有誰會自己動手結束自己的生命呢？！

在被殺的眾多后妃中，我們簡直可以看到古代皇帝們殺人方式方法的大展示：幽死(關到小黑屋里悶死)、砍去手腳而死、毒死、嚇死、死于暴室、死后被斬首示眾(唐中宗韋皇后)、吊死、不給飯吃餓死、秘密處決(謊稱失蹤，如唐玄宗李隆基之生母昭成順圣皇后竇氏，就是因為言語上稍微對當時的皇帝有所冒犯，就立即被召進宮中“訓話”，結果一入宮門深似海，伊人自此無消息！

死后連個尸首都找不到)、丟到河里淹死、用火燒死(元明宗和世妻乃馬真·八不沙皇后)、丟到井里淹死(清光緒帝妻珍貴妃他他拉氏)，而所有這些刑罰中最最殘忍的是磔死，俗稱“千刀萬剮”，如明世宗妻曹端妃和王寧嬪)和活埋(亦即“殉葬”，明宣宗朱瞻基有妻子17人，其中13人享受到了這一“殊榮”)。

一般人通常認為自從西漢時代開始，中國就已經沒有了活人殉葬的人間慘劇，翻看明朝的歷史，筆者對這種說法深表懷疑。說來說去，最后結論只有一個：金錢和權勢買不來幸福，倘若被燈紅酒綠、紙醉金迷迷瞎了眼，認為進了皇宮就如同進了天堂，那么，這樣的人往往都是要吃虧的。