一日，呂不韋回家臉色難看。甘羅問道：“丞相有什么心事，可以告訴我嗎？”呂不韋心里正煩躁得很，見是甘羅，就揮揮手說。“走開，走開，小孩子知道什么？”甘羅高聲說道：“丞相收養(yǎng)門客不就是為了能夠替你排憂解難嗎？現(xiàn)在你有了心事卻不告訴我，我即便想要幫忙的話，也沒有機會啊！”呂不韋見他說話挺有自信的樣子，就改變了一下態(tài)度，說“皇上派剛成君蔡澤到燕國為相，已經3年了，燕王對他很滿意。派太子丹到秦國做人質，表示友好，我派張?zhí)频窖鄧鵀橄啵钾缘慕Y果也很吉利，可是他卻借故推辭不去。”甘羅聽了，笑道：“原來是這樣一件小事，丞相何不讓我去勸勸他？”呂不韋責備他：“小孩子不要口出狂言，我自己請他他還不去，何況你小小年紀。”甘羅聽了不服氣地說：“我聽說項橐7歲的時候就被孔子尊為老師，我現(xiàn)在比他還大5歲，你為何不讓我去試試，如果不成功的話，你再責備我也不遲啊！”呂不韋見他語氣堅定、神氣凜然，心里不由暗自贊賞，于是就改變了態(tài)度，放緩了口氣說：“好，那你就去試試吧！事成之后，必有重賞。”甘羅見他答應了，也就沒多說什么，高高興興地走了。到了張?zhí)萍依铮瑥執(zhí)坡犝f是呂不韋的門客來訪，連忙出來相見，發(fā)現(xiàn)甘羅不過是個十多歲的小孩子，不由得心生輕視，張口就問道：“你來干什么？”

甘羅見他態(tài)度傲慢，就說道;“我來給你吊喪來了。”張?zhí)坡犃舜笈骸靶『⒆釉趺茨苓@樣說話，我家又沒死人，你來吊什么喪？”甘羅笑到：“我可不敢胡說啊，你聽我講清一下原因。你和武安君白起相比，誰的功勞更大啊！”張?zhí)七B忙答到：“武安君英勇善戰(zhàn)，南面攻打強大的楚國，北面揚威于燕趙，占領的地方不計其數(shù)，功績顯赫。我怎么敢和他相比啊？”“應候范雎和文信侯相比，誰更專權獨斷啊？”

應侯是秦國以前的一位丞相，文信侯即呂不韋，張?zhí)拼鸬溃骸皯町斎徊蝗缥男藕驅嗒殧嗬玻　薄澳阏娴闹缿虿蝗缥男藕顚鄦幔俊睆執(zhí)普f到：“當然了。”甘羅聽了笑到;“既然如此，那你為何還推辭不去呢？我聽說，應侯想攻打趙國的時候，武安君反對他，離開咸陽七里就被應侯派人賜死，像武安君這樣的人尚且不能被應侯所容忍，你想文信侯會容忍你嗎？”張?zhí)坡犃诉@話，不由得直冒冷汗，甘羅見狀又說：“如果你愿意去燕國的話，我愿意替你先到趙國去一趟。”張?zhí)七B忙稱謝答應了，請他回去稟報丞相。

甘羅回去把情況告訴呂不韋。呂不韋聽了很高興，甘羅說：“張?zhí)齐m然不得已答應去了，可經過趙國時可能還會遇到麻煩。我想替他先到趙國去一下。”呂不韋已經相信了他的才能，想了一下就答應了，并把這件事稟報給秦王，說：“大王，甘茂有個孫子叫甘羅。年方十二歲，投奔在臣的門下，他出身名門、工于心計，能言善辯，這次張?zhí)仆胁〔蝗パ鄧鵀橄啵浰徽f就答應了，而且，他還想替張?zhí)葡鹊节w國去一趟，請你答應他吧！”秦王聽了，就叫甘羅進來相見，過了一會兒，就見殿下走進一個眉清目秀的少年來。心下不由喜歡，笑著問到：“就是你想要出使趙國嗎？”甘羅答到：“是的。”“那你見了趙王后要說什么呢？”“我看他的神色，相機行事。不知道趙王反應如何，我也不能確定該說什么話啊。”秦王見他口齒伶俐，對答如流，就答應了他，給他十輛車、百余名仆從。讓他出使趙國。

趙王早已聽說秦國準備派人到燕國為相了，心里一直很焦急，擔心秦國和燕國聯(lián)合起來攻打他。這時聽說秦國使者求見，連忙說：“叫他進來。”不多時，就見一個少年緩步走上前來，朗聲道：“小臣甘羅奉秦王之命，拜見趙王。”

甘羅墓

趙王連忙讓他在旁邊坐下，心里暗暗稱奇，秦國怎么派了這樣一個小孩子來，再仔細一端詳，也不由心生喜愛之情，只見那甘羅長得儀表非凡，眼神清朗，眉宇間露著一股軒昂之氣，于是就問到：“秦國過去一位姓甘的丞相是你的什么人？”甘羅答道。“是我的祖父。”“你今年多大年紀？”“小臣今年已12歲了。”趙王聽了不由大笑道：“秦國難道沒有人可派嗎？讓你這個小孩子出來！”甘羅不慌不忙的答道：我們秦王用人，都是按他們才能的大小讓他承擔不同的責任，才能高的讓他擔當重任，才能低的擔當小的責任，秦王認為這是件小事。所以就派我來了。”趙王聽了不由的對甘羅又敬重了幾分，問道。“你這次到趙國來究竟有什么事嗎？”甘羅反問道：“大王是否聽說過燕太子丹入秦為質這件事。”趙王點了點頭，甘羅又問道：“大王是否聽說過張?zhí)埔窖鄧鵀橄啵俊壁w王又點了點頭，“既然如此，那你為何還不著急啊？燕派太子入秦為質，說明燕國不欺騙秦國;秦國派張?zhí)迫胙酁橄啵f明秦國不欺騙燕國。燕秦不相欺，趙國就危險了。”趙王聽了問道：“秦國和燕國和好，有什么目的嗎？”甘羅答道：“秦燕和好沒有別的原因，就是想攻打趙國、擴大河間的地盤啊！”“哦，是嗎，那您這次來有何見教？”趙王問道。“大王不如給秦國5座城池擴大秦國的地盤，秦王自然高興，你再請求他遣回燕太子，斷絕秦燕之好，這樣你就可以去放心地攻打燕國了。以強大的趙國攻打小小的燕國，還愁得不到5座城池嗎？”趙王聽了很高興，就賞給他黃金百兩、白玉一雙，并且把送給秦國的5座城池之圖讓他帶回給秦王。

甘羅回到秦國，秦王大加贊賞，于是就封他為上卿且把原先甘茂的田宅賜給他。趙國得知秦國與燕國絕交后，派軍攻打燕國，得到30座城池，又把其中的11座城池送給了秦國。在戰(zhàn)國這個時代的大舞臺上，各種各樣的人才層出不窮，甘羅年方12，就已經憑自己的智慧周旋于王侯之間，并且不費一兵一卒使秦國得到16座城池。

12歲官封上卿，這在中國歷史上是絕無僅有的，小小甘羅讓人佩服。